«Щегол» был написан в XVII веке и после смерти художника был утерян более чем на два столетия, прежде чем его вновь обнаружили в Брюсселе. Деревянная панель, на которой написана птица, имеет нетипичную для небольшой картины толщину и указывает на то, что раньше она могла быть частью более крупного куска дерева, например, дверного или оконного косяка, чтобы создавать иллюзию реальности птицы.
Во время реставрации выяснилось, что на поверхности картины есть множество мелких вмятин, которые, судя по всему, образовались, когда краска еще не полностью высохла, иначе появились бы трещины. По одной из версий, эти повреждения были вызваны взрывом порохового склада в Делфте, в результате которого и погиб Карел Фабрициус.
