«Финал» должен был закрыть 5e, но мы его никогда не увидим.

Если вы достаточно наигрались в опубликованные приключения пятого издания Dungeons & Dragons, возможно, вы заметили повторяющуюся деталь: в разных локациях (включая Чалт, Долину Ледяного Ветра и Фандалин) появляются загадочные черные обелиски, истинная цель которых неясна. Больше, чем простое пасхальное яйцо или 2001: Космическая одиссея Ссылка, эти подсказки должны были положить начало большому финальному приключению, которое так и не осуществилось. И теперь мы знаем, почему.

В видеоинтервью с бывшим креативным директором D&D Крисом Перкинсом о Иней Ледяной Девыодин из самых популярных приключений 5е, я спросил его об обелисках. В этом приключении их цель наконец была раскрыта. Построенные загадочной древней расой под названием Ткачи, они были наделены магией времени, способной повернуть течение времени вспять в случае катастрофы. Вымершая Империя Нетерезов обнаружила некоторые из этих обелисков, но не смогла активировать их, чтобы предотвратить конец своей цивилизации. Иней Ледяной Девы упоминает, что Векна в какой-то момент украла один из обелисков, и предполагают, что эти артефакты сыграют свою роль в последнем стремлении бога-лича к абсолютной власти.

Однако, когда Векна: Канун Руин был опубликован в 2024 году как последнее приключение для 5e перед его переработкой в ​​D&D 2024, обелисков не было и следа. Большой генеральный план Векны был заменен случайным сюжетом о тайнах и мультивселенной. Я спросил Перкинса, что случилось с обелисками, и его объяснение было простым: «Причина, по которой его исключили, заключалась в том, что за дизайн приключений отвечали разные люди», — сказал он. «Я отказался от большей части своей практической работы над продуктом, чтобы помочь в других частях бизнеса. И поэтому, когда я творчески отошел от создания повседневных приключений, мы как бы потеряли сюжет». Перкинс как раз имел в виду именно здесь сюжет с обелисками, но я не мог не найти его последнее замечание забавным. Вместо главного достижения 5e, Векна: Канун Руин в итоге стало его самым большим разочарованием.

«Первоначальный план, на мой взгляд, заключался в том, что мы фактически завершим историю, вернувшись в прошлое и сразившись с Империей нетерезов», — сказал Перкинс. «На нашем радаре всегда было желание каким-то образом вернуть Незерил. И именно так я и представлял это, потому что единственный способ снова сразиться с Нетерилом — это отправиться в прошлое». Это даже дразнили в конце Иней Ледяной Девыгде игроки могут активировать черный обелиск и отправиться в прошлое, на вершину Империи Нетерезов. Я всегда считал это шокирующим завершением приключения, но никогда не предполагал, что оно может перерасти в целый проект.

«Меня воодушевила идея путешествия во времени, — сказал Перкинс, — просто потому, что она будет сильно отличаться от других кампаний, которые мы делали до этого момента. И я подумал, что, если дать время и внимание, мы могли бы сделать с Нетерилом некоторые действительно забавные вещи и исследовать стиль магии, который будет отличаться от современной магии. Экспедиция к Барьерным Пикам это было бы что-то вроде той атмосферы, к которой я стремился, где магия настолько странная, что кажется почти технологичной». Экспедиция — любимое классическое приключение D&D, написанное Гэри Гайгэксом, где игроки натыкаются на разбившийся космический корабль и должны сражаться с роботами и собирать футуристическое оружие.

Вместо скучной последовательности квестов, которые Векна: Канун Руин, мы могли бы получить эпическое приключение в путешествии во времени, чтобы достойно провести 5e. Это могло быть эквивалентом Мстители: Финал для Д&Д. Представьте себе, что приключение начинается после победы Векны, и героям нужно восстановить временную шкалу, отправившись обратно в эпоху Нетерила. Что еще более важно, возможно, это стало бы расплатой за тайну, которая щекотала воображение игроков с тех пор, как в США появился первый черный обелиск. Принцы Апокалипсиса еще в 2015 году.

Изображение: Винсент Прос/Волшебники побережья

«На самом деле мы сделали несколько концепт-артов Нетерила в ожидании завершения истории обелиска там, но это так и не слилось воедино», — заключил Перкинс. Для меня это не просто упущенная возможность, это также признак смены парадигмы, которая совпала с тем, что Перкинс отошел от «практической работы над продуктом» и позже полностью покинул Wizards of the Coast для Darrington Press. Установка разочаровывающая Векна: Канун Руин кроме того, D&D действительно вернулась в Нетерил после ухода Перкинса с приключением 2025 года, предназначенным только для цифровых технологий. Падение Нетерила. В соответствии со стилем дизайна приключений D&D 2024, это последовательность заранее заданных встреч, которая далека от захватывающей эпопеи о путешествиях во времени, которую представлял себе Перкинс.

В конце концов, черные обелиски не просто так исчезли из Dungeons & Dragons. Они ознаменовали конец эпохи. То, что началось как медленная загадка, предназначенная для вознаграждения долгосрочных игроков, вместо этого стало напоминанием о том, насколько хрупким может быть совместное повествование внутри огромной корпоративной машины.