Styx: Blades of Greed не так хороша, как кусок кварца, но это, без сомнения, лучшая стелс-игра за последние годы — и настолько захватывающая, что вы будете отчаянно пытаться вернуться к ней, когда вам придется делать скучные вещи, не связанные с убийством, например, я не знаю, ходить по магазинам или кормить кошку.
Боже, как я рад снова увидеть Стикса. Понимаете, не потому, что мне очень хотелось вернуться в мрачный, мрачный сеттинг темного фэнтези давно забытой RPG Of Orcs and Men. А потому, что Blades of Greed представляет собой постоянно уменьшающийся кусок руды из некогда богатого пласта игр B-уровня, которые чертовски хороши в своем деле. Вершина категории «более короткие игры с худшей графикой», которую, как утверждают пользователи Bluesky, хотят (и, увы, редко активно ищут).
Но не позволяйте отсутствию бюджета студии омрачить ваши ожидания: Styx 3 великолепен практически во всех отношениях. Действие происходит буквально через несколько минут после захватывающего финала его последней игры, Shards of Darkness 2017 года. Эта последняя часть добавляет в котел немного Mass Effect, где одноименный гоблин собирает команду из своих собратьев-преступников, беглецов и неудачников на борту плавучего корабля воров. Цель? Собирайте осколки кварца, загадочной магической руды, которая является важнейшим источником энергии для злой человеческой империи и ее Инквизиции, безжалостного волшебного гестапо, стремящегося искоренить нечеловеческие расы и, как правило, не слишком дружелюбного к людям.
Кража осколков кварца со всего континента нарушает человеческую деятельность и удерживает материал от рук Инквизиции, но, что наиболее важно, это удобный способ вплести в повествование развитие персонажа в стиле RPG. Стикс, по сути, наркоман, всегда сосредоточенный на лазере, чтобы получить следующую порцию кварца, поскольку его поглощение дает ему магические способности. Эти способности, основанные на кварце, а также ваши врожденные таланты гоблинов и набор гаджетов Бэтмена управляются с помощью деревьев навыков. Это похоже на то, как мотивирующая зависимость от героина делает вас отличным специалистом по краже автомобильных радиоприемников.
И это хорошая основная аналогия для всего: с точки зрения построения мира история Стикса рассказывает о хищной, разрушительной империи, пристрастившейся к завоеваниям. В мета-смысле сама игра поразительно убедительна: банка Pringles с целями, позволяющими методично красться, наносить удары и красться, прокладывает себе путь, и это более изысканно, чем Пиренейский полуостров.
Это любопытная структура для игры с грандиозными амбициями открытого мира. Действие игры Styx 3, гордо рекламируемой как настоящая Метроидвания, разворачивается на трех огромных и прекрасно различающихся игровых площадках для убийств, по которым разбросаны важнейшие кварцевые осколки. Стена — ваше главное место для топота: место, ранее изображенное в «Орках и людях», которое делит континент между владениями этих рас и представляет собой своего рода большой, грязный гибрид Стены Адриана, старого Лондонского моста и Бурдж-Халифа: ошеломляющий, лабиринтный клубок нарушений строительных правил, средневековой суеты и невозможной вертикальности.
Вторая важная локация — «Бирюзовый рассвет», запутанные инопланетные джунгли, в которых покоится сочетание орочьего древесного города и деревянного имперского аванпоста: праздник для глаз, совершенно не похожий на Стену ни эстетически, ни структурно, где у вас гораздо больше шансов умереть от несчастного случая или нападения насекомых. Наконец, разрушенная башня Акенаша: весь сеттинг первой игры Styx, переосмысленный как искаженная зона апокалипсиса, полная магических тварей и бродячих банд темных эльфов, охотящихся за реликвиями.
«Акенаш» особенно интересен, если вы помните «Стикс: Мастер теней» 2014 года, обзор которого я когда-то делал и пересмотрел несколько недель назад в ожидании этого релиза. Это прекрасный пример особенно чудесной вещи, которую могут сделать только сиквелы видеоигр: возможность исследовать старое место в новом контексте, искаженном временем (или магической катастрофой). Акенаш в Blades of Greed — это узнаваемый ремикс оригинальных уровней после катастрофы, теперь представленный с ракурсов, ранее недоступных через серию плавучих островов и множество открываемых вариантов перемещения Стикса, которые распределяются по ходу сюжета игры и делают Метроидванию частью этого восхитительного жанрового коктейля. Грейфер Бэтмена, планер Линка, моргание Корво… всего понемногу заимствовано, чтобы дать Styx — расширяющийся набор инструментов для доступа к все более обширным частям каждой карты, красиво раскрывающийся, как цыпленок оригами, в ловком примере размеренного, точно настроенного темпа.
Для перехода от каждого действия к следующему необходимо собрать определенное количество осколков кварца. Это берет что-то, что было бы второстепенной задачей, скажем, в недавней игре Assassin’s Creed, и ставит ее на передний план: это не игра об очистке значков, а четко сфокусированный список дел с необычайной степенью свободы в том, как вы это делаете. В ходе игры я наткнулся на множество альтернативных способов преодоления определенных препятствий. Многие области можно полностью пропустить, если вы хотите исследовать проторенные дороги и регулярно использовать свое «янтарное зрение» (режим детектива, зависящий от янтаря, жидкого макгаффина из первой игры, который также является разновидностью наркотика; Стикс — заядлый наркоман).
Всего существует пять сюжетных актов, разделенных линейными стандартными этапами, предназначенными для обучения любому новому трюку перемещения, который вы только что открыли, и в то же время позволяющему игре демонстрировать уникальные, одноразовые области как открытки более широкого мира. К счастью, это не полноценный поворотный момент в открытом мире серии, но его инстансированный, линейный подход к расширению и сужению масштаба в ключевые промежутки времени сохраняет интерес, а также заставляет мир чувствовать себя больше, чем когда-либо действительно удается настоящему открытому миру.
Что не так удачно, так это кат-сцены. Конечно, это необходимо для транспортировки сюжета, но часто до смешного бесполезно: отчасти по раздражающим техническим причинам, которые в разной степени преследовали движок Unreal со времен Xbox 360, но в основном потому, что озвучка примерно на 50 процентов ужасна. Большая часть передачи строк функциональна, но ей не хватает какой-либо харизмы или чутья, как будто у исполнителя была бы точно такая же интонация, читая прогноз доставки. Большая часть этого просто ужасна, так же ужасно неверно и неуклюже поставлена, как и обычная школьная пьеса. Добавьте к этому нереальность всего этого, особую сложность этого движка с вырезами камеры (почему вы перерисовываете всю сцену с нуля каждый раз, когда мы меняем ракурсы? Почему?!), звуковые сигналы, которые звенят совершенно не в тех местах, и различные другие мелкие неприятности.
К счастью, кат-сцены не составляют большую часть опыта, в конце концов, это не Metal Gear. С точки зрения игрового процесса Blades of Greed просто идеальна. Его путешествие — это прилив чувств, игра, в которой вы преодолеваете большие расстояния, выполняя смертельные трюки и акробатические трюки, такие как невозможные захваты за выступы и катание на вихревых воздушных потоках на полпути к скайбоксу и обратно. А затем, крадясь по небольшим пространствам, ныряя под столы, взбираясь по стенам, скользя по канализации, хватаясь за любую появляющуюся возможность подготовиться к убийству или захвату. Множество магических способностей в шпаргалке Стикса, безусловно, доставляют удовольствие, часто вызывая интенсивный выброс дофамина, который возникает, когда игра убеждает вас, что вы одолели злодеев. Спешка спланировать и осуществить идеальное преступление: расшатанная люстра здесь, отвлечение внимания там, управляемый разумом бронированный охранник, кукловод, бросающийся навстречу своей гибели, почему бы и нет? Это всего лишь янтарь.
И все же самое захватывающее время, которое вы проведете со Стиксом, — это когда вы не имейте запасной янтарь. Когда ты не можешь просто помочь Деррену Брауну решить проблему. Когда вы не можете выблевать клона, он должен пойти и потянуть за рычаг, оставаясь на стропилах. Ресурсов настолько мало, что во многих случаях вы просто не можете использовать гаджеты или специальные таланты и должны решать текущую головоломку, заключающуюся в том, чтобы обойти некоторых охранников в комнате, используя самые основные инструменты, которые у вас были еще до того, как вы загрузили игру: прятаться, наблюдать, терпение и расчет времени. Любую передрягу можно пережить и любую головоломку можно решить, используя только эти основы, и каждая ошибка, приводящая к открытому конфликту, приведет вас к гибели. Именно это делает Styx 3 настоящей стелс-игрой, настоящей стелс-игрой, в отличие от раздутой франшизы, которая, например, превратила Assassin’s Creed в прямолинейную ролевую игру, где достоинствам тишины и тени уделяется много внимания, но в конечном итоге они совершенно необязательны.
Здесь не так. Для тех из нас, кто откровенно предпочитает всю эту скрытность прямому бою, Blades of Greed — это то, что нужно, и, несмотря на сдвиг в общем направлении к более открытому игровому опыту, он, будь то из-за творческой сдержанности или отсутствия бесконечного бюджета, сопротивлялся желанию наедаться пустыми калориями. Как и сам главный гоблин, Стикс 3 умен и худощав. Но это также сломало формулу: предыдущие игры Styx слишком сильно полагались на повторное использование локаций, что часто казалось удушающим и убивало ощущение прогресса. Что Blades of Greed удается сделать со своим чувством Метроидвании, так это создать набор локаций, которые вы совершенно не прочь посетить снова. Я пойду еще дальше: когда декорации и сюжетные ролики закончены, возвращаться к ним одно удовольствие.
И это приводит к выводу, что это не только лучшая игра Styx с большим отрывом, но и лучшая стелс-игра за последние годы. Стикс, ты ужасный, мерзкий маленький ублюдок, я не осознавал, как сильно ты мне нужен. Пожалуйста, в следующий раз не ждите десятилетие.
Копия Styx: Blades of Greed была предоставлена для этого обзора компанией Nacon.
