Неожиданное заявление об отставке Фила Спенсера на прошлой неделе в сочетании с столь же неожиданной отставкой президента Xbox Сары Бонд и назначением бывшего исполнительного директора Instacart Аши Шармы на пост генерального директора Microsoft Gaming оставило много вопросов без ответа. Был ли Фил вынужден уйти? Почему Бонд, его предполагаемый преемник, не получил эту работу? Кто этот новый босс, который присоединился к Microsoft только в 2024 году и раньше полностью занимался искусственным интеллектом? И, конечно, самое большое: Что все это значит?
Честно говоря, я не знаю. Поначалу я подозревал махинации, прежде всего из-за ярко выраженного молчания Бонда, единственного человека среди всех участников, которому нечего было сказать обо всех остальных. (Отсутствие подчеркивается тем фактом, что никто, кроме Фила — ни генеральный директор Microsoft Сатья Наделла, ни новый босс Xbox Аша Шарма или недавно назначенный директор по контенту Мэтт Бути — даже не признал существование Бонд, а тем более не поблагодарил ее за ее работу.) В более позднем отчете The Verge утверждалось, что объявление об отставке должно было быть опубликовано сегодня, но пробка лопнула раньше из-за утечек, поэтому все это казалось таким грязным.
«Xbox, как и многие компании, которые не являются основным бизнесом в области искусственного интеллекта, закрывается. Они этого не говорят, но именно это и происходит. Я ожидаю, что новый генеральный директор, Аша Шарма, будет работать в качестве врача паллиативной помощи, который аккуратно уносит Xbox в ночь».
Полный респект Блэкли за то, что он просто выложил все это на стол — я люблю смелые заявления, чем более дикие, тем лучше, — но я вынужден еще раз сказать, что у Блэкли нет особого понимания этого вопроса. Он покинул Microsoft в 2002 году и, хотя продолжал активно заниматься разработкой игр, в Microsoft больше не вернулся. В настоящее время он занимает должность генерального директора технологического стартапа Pacific Light and Hologram.
«Существует глубокое убеждение, и вы можете увидеть это в словах Сатьи, что ИИ подчинит себе игры так же, как он подчинит себе все», — сказал Блэкли. «Задача всех этих людей — просто мягко ввести все эти бизнес-подразделения в новый мир искусственного интеллекта. Это то, что вы здесь видите. Согласны вы с этим или нет, согласны ли вы с тем, что у искусственного интеллекта есть потенциал для этого, будет ли искусственный интеллект успешным — это отдельный вопрос. Но это то, что мы видим».
На самом деле, Блэкли сказал, что был бы более удивлен, если бы это было так. «Было бы шокирующим, если бы там был кто-то, кто был бы увлечен играми, страстно увлечен игровым бизнесом, ориентированным на создателей, потому что это было бы в прямом противоречии со всем остальным, что делает Microsoft. Microsoft — это компания, которая сейчас стремится предоставить своим клиентам возможность ИИ управлять вещами. Это противоречит авторской модели любого искусства, но особенно игр».
Все это находится в прямом противоречии со словами самой Шармы, которая заявила в объявлении о своей новой роли генерального директора Microsoft Gaming, что одним из ее приоритетов является «возобновление приверженности Xbox, начиная с консоли, которая сформировала нас». Она также пообещала «не гоняться за краткосрочной эффективностью и не наводнять нашу экосистему бездушными отбросами ИИ».
Очевидно, еще слишком рано говорить о том, чем закончится поглощение Шармой Microsoft Gaming. Возможно, появится новая консоль Xbox, которая посрамит PlayStation, но, возможно, Microsoft в конечном итоге окажется так же, как Amazon, которая ожидала легкой победы над Steam и теперь продвигает игры Snoop Dogg на базе искусственного интеллекта. Блэкли оставил открытой возможность того, что Шарме это удастся, но, что касается ее первоначальных комментариев, он не прозвучал слишком оптимистично: «А, вы хотите в это верить. Б, это то, что каждый человек, которого привлекли в игры из других индустрий, говорил, когда их нанимали, в каждом пресс-релизе, вероятно, имея более длительный опыт, чем мы с вами занимаемся этим бизнесом».
