Разрыв между началом Critical Role как управляемой сообществом платформой, созданной занудными актерами озвучивания, играющими в Dungeons & Dragons, и ее нынешним статусом глобальной мультимедийной компании, продолжает расти. Это никогда не было так очевидно с его последним громким контрактом, который может изменить к лучшему то, как фанаты взаимодействуют с контентом Critical Role.
Как было объявлено в информационном бюллетене, Critical Role наняла Алиссу Зейслер на должность генерального менеджера Beacon, платной членской платформы потокового вещания, запущенной в мае 2024 года и служащей центром без рекламы для всего контента Critical Role, включая эксклюзивные сериалы. Зейслер ранее была вице-президентом по продуктам в Hallmark Media, где ее опыт помог перезапустить потоковую и коммерческую платформу Hallmark+.
Цель Зейслера — «повысить уровень и развивать» Beacon для его следующей эпохи, контролируя стратегию платформы приложения, эффективность бизнеса и дорожную карту продукта, а также обеспечивая, чтобы он оставался центральным узлом для всех критически важных ролей. По данным Variety, общая миссия Зейслера состоит в том, чтобы развивать Beacon «как платформу для фанатов, одновременно поддерживая долгосрочное видение Critical Role по устойчивому и значимому расширению через соответствующие форматы, платформы и рынки».
«Beacon играет центральную роль в том, как мы думаем о будущем Critical Role, и пришло время ему подняться и развиваться», — сказал Трэвис Уиллингем, генеральный директор и соучредитель Critical Role, в пресс-релизе. «Алисса обладает именно тем лидерством, которое требуется на следующем этапе. Она понимает, как создавать долгосрочные, ориентированные на аудиторию платформы в больших масштабах, а ее опыт руководства бизнесом по подписке и прямым продажам потребителю делает ее идеальной подходящей кандидатурой для помощи Beacon в росте, сохраняя при этом уникальную аутентичность, которая делает Critical Role тем, чем она является».
В беседе с Variety Зейслер добавил: «Моя цель для Beacon — сделать его золотым стандартом для платформ, ориентированных непосредственно на потребителя. Это место, где мы можем экспериментировать с новыми форматами в пространстве TTRPG, одновременно создавая беспрепятственный опыт для фанатов. Мы создаем план того, как бренд, возглавляемый сообществом, превращается в устойчивую глобальную медиа-компанию, и я рад быть у руля, когда мы превращаем эту экосистему во что-то действительно определяющее отрасль».
Реакция фанатов на прием на работу Зейслер кажется в основном положительной, и разговоры сосредоточены на том, как она улучшит Beacon как потоковое приложение. Несмотря на запуск в середине 2024 года, Beacon до сих пор не предлагает Critters возможности транслировать их по телевизору — функция, о которой часто просили. Поклонники также требуют исправления ошибок и недостатков Beacon (например, вероятности сбоя при использовании на мобильных устройствах), а также дополнительных функций, которые сделают более удобным переключение на Beacon вместо использования других платформ, таких как YouTube и Twitch, где также доступен контент Critical Role.
Однако роль Зейслера связана с более широкой темой: расширением охвата Beacon как «платформы, ориентированной на аудиторию». Вопрос о том, что будет дальше с «Критической ролью», остается горячей темой, и один из ее создателей Мэтью Мерсер (который долгое время был Мастером подземелий «Критической роли» в ее многочисленных кампаниях) недавно обратился в интервью вместе с коллегой по «Мастеру подземелий» и выпускником «Измерения 20» Бреннаном Ли Маллиганом. Будущее не за теми же актерами озвучивания, которые обеспечили доминирование «Критической роли», а за «передачей эстафеты» новым лицам и разделением этого пространства с другими создателями. Мы уже видели это на примере сотрудничества Critical Role с такими создателями, как труппа комедийных скетчей Viva La Dirty League’s. Кинжальное Сердце: Азерима также первое приобретение Acquisitions Incorporated Кинжалосердце шоу, представленное на PAX Unplugged 2025.
Благодаря платформе, ориентированной на аудиторию, видение Зейслера долгосрочного успеха «Критической роли» заключается не в том, чтобы оставить все как есть, а в расширении разнообразия контента и поиске чего-то нового, помимо оригинального актерского состава, чтобы зрители возвращались снова и снова. Критическая роль только увеличивается, и вместе с этим возникает вопрос, как сохранить процветание этой глобальной сенсации. Ответ, по-видимому, заключается не только в том, какой контент доставляется, но и в том, как, и Beacon будет играть центральную роль в этой стратегии.
Хотя планы Зейслера пока туманны, «платформа, ориентированная на аудиторию», говорит о силе Critical Role как бренда, возглавляемого сообществом и создателями, который готов поделиться своим пространством с создателями TTRPG по всему миру. Тем не менее, остается большой вопрос, сохранит ли преобразование из скромного начала в устойчивую глобальную медиа-компанию основные ценности компании: «оставить мир лучше, чем мы его нашли» и аутентичность, которой известна Critical Role.
