Я провел большую часть своего времени, просматривая Baby Steps в различных состояниях гнева, от легкого раздражения до ярости, вызывающей контролер, но когда он намерен заставить меня чувствовать себя таким образом, трудно отрицать, что Baby Steps эффективен. Подобные игры-приманки для ярости должны вызывать такую реакцию. Я ценю то, как Baby Steps подходит к делу, делая игрока основной частью шутки вместе с ее сюрреалистической историей. Тем не менее, ее разочаровывающая сложность в сочетании с иногда плохо спроектированными уровнями не позволяла мне смеяться над ней.
Во вступительной заставке Нейт, жалкий мужчина, живущий в подвале родительского дома, переносится на загадочную гору. Через серию неловких разговоров он узнает, что ему придется достичь вершины, чтобы загадать желание вернуться домой. Однако Нейт настолько неуклюж в социальном плане, что, как ни странно, он отказывается почти от каждого предложения помощи, чтобы не беспокоить своих товарищей-альпинистов. Он отказывается от обуви, альпинистского снаряжения и карты (в комплекте с мини-картой и компасом в углу), ни одной из которых вы никогда не получите, что делает игру до смешного сложнее.
Вишенкой на торте и идеей игры является то, что игроки управляют Нейтом по одной ноге за раз, спотыкаясь на протяжении всего путешествия и часто падая. Органы управления намеренно неуклюжи: левый и правый триггеры поднимают соответствующие ноги. Хотя поначалу это кажется невозможным, ходьба доставляет странное удовольствие, когда вы снижаете ритм. Конечно, трудности быстро перерастают от небольших холмистых уклонов до сложных действий по балансированию, что еще больше увеличивает сложность. Что еще хуже, выход из равновесия, который происходит постоянно, немедленно фиксирует Нейта в состоянии тряпичной куклы, заставляя его падать, пока он не достигнет устойчивого положения. Самые сложные подъемы Baby Steps разочаровывают не только из-за своей сложности, но и потому, что вам придется повторять их снова и снова, пока не доберетесь до следующего участка.
Предыдущие работы Беннета Фодди (он наиболее известен своими работами «Getting Over It» и «QWOP») характеризуются крутой кривой сложности, и Baby Steps не является исключением, хотя она оказалась более доступной, чем я ожидал. Ключом к этому, особенно на ранних этапах, является то, что полуоткрытый мир полон дополнительных испытаний. Если вы хотите более сложных ощущений, просто поверните на следующей развилке дороги, и вы обнаружите трудный путь или структуру для исследования, но если вы будете придерживаться основного пути, прогулка останется управляемой. Дополнительные испытания вознаграждают коллекционные шляпы и фрукты, которые открывают новый сюжетный контент, давая преданным игрокам стимул решать более сложные задачи.
Где Baby Steps действительно спотыкается, так это на более поздних уровнях, где пути вперед плохо обозначены. Перемещение Нейта куда-либо, кроме того места, куда ему нужно идти, представляет собой риск, потому что в любой момент вы можете (и, вероятно, сделаете) сделать неверный шаг и упасть в более раннюю область. Таким образом, это сводит с ума — застрять в месте, не имея ни малейшего понятия, куда идти, и понятия не имею, нужен ли вообще трудный подъем, который вы пытаетесь совершить. Несколько раз я пробирался в более позднюю область, совершив восхождение, которое, как мне казалось, мне не следовало делать. Это было не так сложно, как казалось задуманным, скорее, как будто я цеплялся за случайные кусочки геометрии и в конечном итоге одержал победу. На каждый неясный путь, который вел к дальнейшему пути, я пытался, но не смог пройти еще три; Единственным признаком того, что я нахожусь в правильном месте, было то, что я в конце концов двинулся вперед. Трудно решиться на трудные задачи, когда неясно, предназначены ли они для меня.
Однако эти неудачные попытки, несомненно, глупы. Baby Steps — это забавно, но вместо того, чтобы приглашать игроков пошутить, игроки сами становятся шуткой. Играть в Baby Steps — значит, когда тебя разыгрывают направо и налево, тебя загоняют в неоправданно сложные ситуации, вооружившись только потным комбинезоном и двумя босыми ногами. Это игра, предназначенная для стримеров, то есть смотреть ее интереснее, чем испытывать на себе: когда объектом розыгрышей Baby Steps становится кто-то другой, это гораздо более терпимо. Через несколько часов игры я потерял чувствительность к абсурдности всего этого, но всякий раз, когда моя партнерша видела, как Нейт плюхается на экране, она громко смеялась. Неудача, хотя и расстраивает игрока, забавна, и Baby Steps извлекает из этого выгоду.
Другая эстетика, от визуальных эффектов до музыки, сюрреалистична и причудлива. Нейт постоянно сталкивается с антропоморфными всадниками, обнаженными до пояса, и этот факт никто не признает. Возвращение шляпы в лагерь запускает сцену снов в стиле Game Boy о прошлом Нейта. В какой-то момент я проснулся и увидел, как гигантская женщина подняла меня с ног, взяла на руки, как младенца, поставила на высокий выступ и ушла. Музыка, тем временем, представляет собой экспериментальный ритм звуковых эффектов, воспроизводящий различные щелчки, скрипы, брызги и звуки животных в повторяющейся последовательности. Это добавляет миру странной атмосферы, но в основном меня эти треки раздражали и раздражали, и я бы предпочел что-то более мелодичное или доступное.
Полагаю, мои чувства к музыке распространяются на весь «Baby Steps». Я вижу, к чему они идут. Я понимаю, почему и как это смешно. И я ценю, насколько это уникально, но я бы солгал, если бы сказал, что мне это понравилось. Это действительно уникальный опыт, который нам всегда будет нужен в играх. Некоторым понравится изо всех сил карабкаться по песчаным дюнам и смеяться над тем, как их друзья в сотый раз падают с одной и той же скалы, но никакая творческая оценка не изменит того, что я чувствовал, играя в Baby Steps. Каждый раз, когда я откладывал контроллер, я боялся поднимать его обратно.
