Позвольте мне начать с того, что я на грани потрясения от того, что я увидел в перезапуске Fable. Новый разработчик Fable, Playground Games, уже завоевал мое доверие – это студия, которая не создавала ничего, кроме одного шедевра с открытым миром за другим – но, узнав намного больше о том, что команда готовит для возрождения одной из крупнейших франшиз Xbox, я еще более оптимистичен в отношении того, куда они собираются с этим идти. Playground превратила движок ForzaTech в средневековую британскую открытку, бои многослойны, тысячи NPC-горожан ждут, чтобы у них завязались романтические отношения, они стали родителями, разведены и стали домовладельцами, а цыплят в изобилии только и ждут, чтобы их пнули.
Наряду с большой вечеринкой в честь выхода Fable на недавней конференции Xbox Developer Direct, я также поговорил с игровым директором Ральфом Фултоном о выборе, который студия сделала в этом возрождении, так что есть что обсудить. Но сначала, если позволите, небольшой урок истории Fable…
Как мы сюда попали
С самого начала, в начале 2000-х, Fable всегда была фантастической, даже несмотря на то, что ее первые дни на оригинальной Xbox привлекли немного больше внимания, потому что ее тогдашний директор, легендарный разработчик стратегических игр Питер Молинье, давал сумасшедшие обещания о том, что игроки сажают желуди, которые в ходе кампании вырастут в полноразмерные деревья. Но хотя этого высокого системного хвастовства так и не произошло, игра, которую представила Lionhead, тем не менее, была богатой, текстурированной, уникальной британской сказкой, в которой игроки могли существенно влиять на изменения, независимо от того, проявлялись ли их добрые дела в буквальном смысле ореолом над их головами, их явное зло вызывало рост настоящих рогов из их черепа, или они женились на горожанине и жили совершенно другой жизнью за пределами более широкой картины в мире Альбиона.
Lionhead, возможно, усовершенствовала формулу в сиквеле для Xbox 360, добавив собаку, которая будет рядом с вами на протяжении всей истории, а Fable 3 усовершенствовала ее еще больше, приняв сомнительное, оглядываясь назад, решение перенести временную шкалу на 500 лет вперед, тем самым изменив весь внешний вид Альбиона. А потом Майкрософт по-царски облажался с франшизой к пытаюсь превратить это в многопользовательскую игру 4 на 1 что стоила студии всего существования (это история для другого дня), и с тех пор франшиза бездействовала более десяти лет.
Enter Playground, создавший хит за хитом в серии гоночных игр Microsoft Forza Horizon. Фултон рассказал мне, что Playground хотела расшириться и создать вторую команду после Forza Horizon 3. "Я не помню, кто первым произнес слово Fable, но как только я его услышал, я подумал: «Должно быть, так оно и есть». Это так идеально подходит. Это сериал, который мы обожали и обожаем до сих пор.
"И разговор продолжился, и он пошел довольно быстро. Я думаю, что все чувствовали… конечно, я знаю, что люди, с которыми мы говорили со стороны Xbox, были очень твердо убеждены, что если студия должна начать работать над Fable, чтобы ее поднять, то это должна быть британская студия. И тот факт, что у нас были прекрасные рабочие отношения, тот факт, что мы создавали эту игру (Forza Horizon), которая становилась все более важной и успешной, и у нас было стремление к масштабированию и росту, после этого все пошло довольно быстро."
Немного старого, немного нового
Обожание студии этой серией проявляется в игровом процессе, который она демонстрирует до сих пор. Конечно, есть Гоббсы и Балверины, которых нужно убивать, мечи, которые нужно владеть, и заклинания, которые нужно произносить. И юмор, и британское обаяние, похоже, здесь присутствуют: не смотрите дальше, чем действие заклинания на курицу, возвращающее цель обратно в ее первоначальную форму, но продолжающее махать руками и кудахтать. Или куриная броня. Вы даже начинаете игру в детстве.
Но где Playground набирает серьезные очки среди таких фанатов Fable, как я, так это в своей приверженности игре внутри игры: аспекты управления городом, встроенные в городские районы Fable. Вы сможете купить недвижимость – буквально всю, если, по-видимому, наберете достаточно золота – и стать любимым домовладельцем или ненавистным хозяином трущоб. Не говоря уже о добром начальнике или ужасном начальнике, если вы покупаете какой-либо бизнес. Вы также можете встречаться со всеми ними и жениться на них, иметь от них детей, а если до этого дойдет, развестись. Есть также профессии, в которых можно принять участие, например, кузнечное дело.
В чем новая Басня отличается от старой, так это в морали. «Все больше не будет таким черным или белым», — сказал мне Фултон. Вы не проявите этот ореол и не отрастите эти рога. Вместо этого отдельные люди в каждом городе или поселке будут формировать свое собственное мнение о вас, основываясь на том, как вы к ним относитесь, то есть вы можете быть «богатым придурком» (по словам Fable) в одном городе, а в другом вас провозгласят святым. Более того, в Fable нигде нет одного из моих наименее любимых аспектов современных ролевых игр — процедурно генерируемого контента и всей той общей, отнимающей время скуки, которую он приносит. Вместо этого Фултон сказал мне, что каждый NPC — это уникальный, созданный вручную и полностью озвученный персонаж. В наши дни это настолько освежает, что мне очень хочется поговорить с как можно большим количеством из них, как только я получу в свои руки сборку Fable.
Умная сказка в неправильном направлении
Цель сделать историю каждого героя уникальной распространяется и на весь мир Альбиона. Помните тизер-трейлер 2023 года, который познакомил нас с гигантом Дэйвом? Оказывается, вся задумка новой Fable — это не история Джека и Бобового стебля. Вместо этого Дэйв — «эгоистичный садовник из сельской деревни», который находит волшебную формулу роста. Затем вам придется решить, как с ним поступить: пощадите ли вы его (надеюсь, это означает найти способ вернуть его к нормальному размеру и подружиться с ним) или убьете его, в результате чего его гигантский труп будет валяться на холме недалеко от города до конца вашей кампании, негативно влияя при этом на окружающие цены на жилье?
И поэтому, если набег Дэйва на гигантизм — это просто квест, возможно, это означает, что эта Fable не так уж сильно отличается от оригиналов с точки зрения лора, как заставило меня поверить это видео. Фактически, я в упор спросил Фултона, настоящая ли это перезагрузка или эта Fable каким-то образом связана с оригиналами Lionhead, и у него был весьма красноречивый ответ на предполагаемый отказ от ответа. Он сказал мне: «Я собираюсь избегать этого вопроса, Райан. И я скажу тебе, почему. Мы очень слегка касаемся истории в статье Dev Direct, но, честно говоря, то, что мы действительно хотели сделать, это выйти и рассказать о деталях игры и ответить на все те вопросы, которые неизбежно возникают у людей об игре, на которые мы не ответили раньше. Мы собираемся поговорить больше об истории позже в этом году, поэтому я пока не собираюсь говорить «да» или «нет» на этот конкретный вопрос.
«Что я бы сказал, так это то, что это перезагрузка, и нам было очень важно расчистить пространство, рассказать историю, которую мы хотим рассказать в Альбионе, поэтому, например, это не продолжение. Это не обязательно связано с исходной временной шкалой, событиями или персонажами, но мы действительно делимся знаниями, и некоторые из этих зародившихся знаний вселенной Fable действительно важны для нашей истории». Сделайте из этого то, что пожелаете…
Моя большая забота
Таким образом, Fable, кажется, обладает внешним видом, юмором, моральным выбором и типичным британским шармом. Игровая площадка, проще говоря, похоже, понимает, какое здесь задание. И студия, как я уже упоминал ранее, полностью получает от меня презумпцию невиновности благодаря своему безупречному послужному списку с момента ее создания. О чем же тогда я беспокоюсь? Есть одна вещь, и это ключевая часть Fable: бой.
Чтобы внести ясность: я никоим образом не сужу бой Fable на основании того, что мы видели до сих пор. Как я мог? Я еще не играл для себя! Однако, несмотря на то, что Playground настолько талантлива, она никогда раньше не создавала игры с боем. Дело не в том, что все эти восхитительные вопросы управления городом и взаимоотношениями с NPC внезапно ничего не значат, если бой не приносит результатов, но у Fable возникнут большие проблемы, если битва с Балверинами не будет интересной.
О, и я полагаю, что буду честен и поделюсь одним настоящим разочарованием по поводу того, что я видел в Fable до сих пор: тот факт, что лошади, кажется, ваши единственные четвероногие спутники. После того, как большое открытие было решительно лишено собак, я спросил Фултона о решении отказаться от собаки, и он признался: "В команде есть люди, которые были рады, что я задал этот вопрос, потому что некоторое время назад я его сократил. Знаешь что? Из соображений развития, верно? Мне не нужно вдаваться в какие-либо подробности, скажу только, что в команде немало людей, которые еще не простили меня за это решение." Теперь я прекрасно знаю, что разработка игр чрезвычайно сложна и что у Фултона, вероятно, есть очень веская причина не продвигаться вперед с фирменной особенностью Fable 2 – меня немного задело, когда он сказал мне, что Fable 2 была его любимой игрой в оригинальной трилогии Lionhead – но как игрок я все еще могу расстраиваться из-за этого. Мы надеемся, что он будет первым в списке новых функций сиквела, если мы зайдём так далеко.
Дела идут вверх
Однако в целом я искренне взволнован и оптимистичен по поводу новой Fable. Я давно чувствовал, что – особенно в руках Playground – Fable имеет самый высокий потолок (с точки зрения качества игры и, наконец, предоставления Xbox – и PlayStation, как оказалось, игры года, подобной PlayStation Studios, претендующей на награду однопользовательской игры) среди всего, что сейчас находится в огромном портфолио игр Microsoft.
И хотя у нас еще нет конкретной даты выпуска, до которой можно было бы вести обратный отсчет, Playground обещает, что мы поиграем в нее этой осенью – что по сути означает «до ноября», поскольку было бы явно глупо пытаться перезапустить эту франшизу после большей части десятилетия разработки прямо против грядущего метеора игровой индустрии, известного как Grand Theft Auto 6. Мы надеемся, что новая Fable оправдает свой заоблачный потенциал.
Райан Маккаффри — исполнительный редактор превью IGN и ведущий еженедельного шоу Xbox IGN. Подкаст разблокирована также наше полузавершившееся интервью-шоу, IGN без фильтра. Он парень из Северного Джерси, так что это "Тейлор Хэм," нет "свиной рулет." Обсудите это с ним в Твиттере по адресу @DMC_Райан.
