Билл Зито сохранил чемпионский костяк.
После завоевания второго подряд Кубка Стэнли «Флоридой Пантерз» было непросто представить, как генменеджеру команды Биллу Зито удастся сохранить чемпионский костяк. В прошлом году «пантерам» пришлось расстаться с рядом игроков, чтобы подписать новые соглашения с теми, кто делал разницу в плей-офф. А ведь статус обладателя Кубка Стэнли существенно повышает цену игрока.
В этом сезоне, казалось бы, ситуация будет еще сложнее. Практически невозможным казалось сохранить и Сэма Беннетта, и Брэда Маршана, и Аарона Экблада, у которых истекали контракты, но Зито совершил настоящее чудо.
Сэм «я никуда, черт возьми, не уйду» Беннетт, как многие и ожидали, подписал соглашение на восемь лет с кэпхитом в $8 млн в год. Может показаться, что эта сумма — переплата, навеянная удачно проведенным плей-офф и наградой самому ценному игроку Кубка Стэнли. А что, если 29-летний форвард только вышел на свой пик? В любом случае, Беннетт точно доказал, что он крутой кубковый игрок.
Аарон Экблад, в отличие от Беннетта, пошел на понижение. 29-летний защитник также подписал восьмилетнее соглашение, кэпхит составляет $6,1 млн в год. Предыдущее соглашение было со средней зарплатой в $7,5 млн в год. Последние несколько лет Экблад страдал от травм и пропускал достаточно много матчей — в прошлом сезоне в регулярке сыграл 51 игру, в этом — 56 матчей. Всю свою карьеру канадский защитник играет в составе «Пантерз», которыми был задрафтован в 2014 году. Свою роль в подписании такого соглашения, вероятнее всего сыграла также возможность завоевать третий Кубок Стэнли. Все шансы у «Флориды» на это есть.
Соглашение Брэда Маршана, пожалуй, удивило. Точнее, удивил его срок. 37-летний канадец подписал с «Флоридой» контракт на шесть лет! Маршан еще перед стартом этого сезона заявлял, что будет играть минимум до 40 лет, но чтобы так долго! Соглашение «главной крысы» НХЛ закончится, когда Брэду будет 43 года. И этот человек в прошлое межсезонье перенес три операции! Кэпхит по контракту Маршана составляет $5,25 млн.
Во всех этих контрактах базовая зарплата лишь $1 млн, остальное — подписной бонус, сумма, которую игроки гарантированно получат единоразовой выплатой 1 июля вне зависимости от травм и других факторов. Более того, у всех упомянутых игроков в контракте прописан запрет на обмен, полный или частичный (у Маршана и Экблада в последние два года контракта).
В соцсетях эти подписания уже прозвали «хет-триком Билла Зито». Генменеджер снова показал класс, и, как говорится, сделал все красиво. Как мы видели последние два года, непопулярные, кажущиеся очень странными решения, порой оказываются верными.
Теперь почти у всех основных игроков «Пантерз» есть соглашения аж до 2030 года и далее. «Флорида» сохранила чемпионский костяк, возможно, потеряв немного в глубине. Хотя, на место Ванечека пришел Даниил Тарасов и теперь у «Пантерз» российская бригада голкиперов. Заканчиваются соглашения у защитника Нэйта Шмидта и нападающих Томаса Носека и Нико Штурма — все в статусе НСА, но либо Зито сумеет с ними договориться о новых контрактах, либо найдет им достойную замену. В этом сомнений нет. И «Флорида» вновь может отправиться за Кубком Стэнли. В последний раз выиграть серебряную чашку трижды подряд удавалось «Нью-Йорк Айлендерс» — их чемпионская серия закончилась в 1983 году. Если «Пантеры» провернут аналогичный трюк в эпоху потолка зарплат, это можно будет назвать настоящим подвигом.
