Этот двухпроцессорный ПК 1995 года был настолько крутым, что Microsoft пришлось его уничтожить

Если вас интересуют классические вычисления, нет лучшего эксперта, с которым можно поговорить, чем Хаксли Дансей из Retro Roadshow. Он принес в студию PCWorld прекрасный пример необычной машины 90-х: BeBox. Эта конструкция не произвела революцию в отрасли, но ее двухпроцессорная установка и специальная операционная система содержали множество совершенно новых функций, которые мы сейчас воспринимаем как должное. Уилл Смит проверяет это в нашем последнем видео ниже.

Be Inc., BeOS и оборудование BeBox были лихорадочной мечтой двух бывших руководителей Apple: Жана-Луи Гассе и Стива Сакомана. В середине 90-х, еще до того, как персональные компьютеры были в каждом доме, а Microsoft прочно заняла монопольное положение, в этой сфере еще оставалось место для новых игроков. BeBox был попыткой создать аппаратное и программное обеспечение, способное одновременно работать с несколькими процессорами. И пока оно провалилось — и провалилось жесткий— он был предшественником современных многоядерных процессоров и многопоточного программного обеспечения.

Сам BeBox 1995 года выглядел как довольно стандартный ПК того времени в корпусе «башня», хотя и с интересной передней панелью. Внутри находится смесь специального и стандартного оборудования (промежуточного между AT и ATX), в первую очередь два процессора PowerPC 603, работающие на невероятной частоте 67 МГц каждый. (Как отмечает Уилл, это на несколько порядков менее мощно, чем процессор в современных Apple Watch.)

Некоторые из нестандартных частей корпуса включают в себя массив из двух светодиодных столбцов, видимых спереди, которые отображают визуальный вывод двух отдельных нагрузок процессора. Хаксли не мог заставить работать визуальный дисплей на машине, построенной несколько десятилетий назад… пока не заменил батарею BIOS.

BeBox позиционировался как «мультимедийный» ПК, поэтому задняя панель подключения какая-то дикая. Вы получаете множество аудиопортов и портов для аксессуаров, включая видеокарту Matrox и специальный порт GeekPort, предназначенный для взаимодействия с чем-либо, как цифровым, так и аналоговым. Это, ну, не сработало.

BeOS может оказаться наиболее интересной и запоминающейся частью всего этого. Пользовательский интерфейс не сильно отличался от тех версий Windows, Mac и Linux. Но как ОС, созданная с нуля для работы с несколькими процессорами, она была совершенно уникальной. (Напомним, что потребительская версия Windows не имела такой возможности до выпуска Windows 2000.) Хотя первоначально было продано всего 1800 машин с BeOS, у нее была небольшая, но преданная база пользователей.

Литейный завод

BeOS сама по себе имеет интересную историю. Компания Be, Inc. прекратила продажи оборудования в 1997 году, а затем выпустила версию программного обеспечения, которую можно было запускать на совместимом с Macintosh оборудовании, использующем те же процессоры PowerPC. Затем они создали версию программного обеспечения для x86, которая могла работать на тех же компьютерах, что и Windows.

Microsoft опиралась на своих партнеров-производителей ПК и запретила им поставлять устройства, на которых была предустановлена ​​как Windows, так и BeOS, что фактически уничтожило компанию. Владельцы Be, Inc. подали в суд на Microsoft, выиграв внесудебное соглашение на сумму более 20 миллионов долларов. Программное обеспечение BeOS в конечном итоге было продано компании Palm (из Palm Pilot, которая просуществовала недолго) и фактически уничтожено. Но реализация BeOS с открытым исходным кодом, называемая Haiku, по-прежнему может запускать программное обеспечение, изначально предназначенное для BeOS и BeBox.

Спасибо Хаксли Дансею за урок истории и демонстрацию. Обязательно посетите канал Retro Roadshow, чтобы узнать больше. А пока вы там, подпишитесь на PCWorld на YouTube и присоединяйтесь к нам на шоу The Full Nerd (а также на других шоу!) каждую неделю.