Новый отчет о том, что пошло не так с многопользовательским шутером Highguard, показал, что Tencent предположительно прекратила финансирование студии через две недели после запуска игры. Сообщается, что именно это сказал сотрудникам Wildlight, увольняя большую часть команды из 100 человек.
Джейсон Шрайер из Bloomberg написал, что 11 февраля, чуть более чем через две недели после запуска игры 26 января, сотрудников вызвали на общее собрание и сказали, что будут увольнения. Руководство заявило, что Tencent прекратила финансирование, по словам «людей, знакомых с событиями», и общее мнение заключалось в том, что Highguard не смогла выполнить те показатели, которые у Tencent были для нее.
Днем позже Wildlight публично подтвердила увольнения, но не назвала цифр и настаивала на том, что «основная группа разработчиков» осталась работать над игрой. Bloomberg сообщает, что сегодня в Wildlight осталось менее 20 человек.
Роль Tencent в разработке Highguard, как ни странно, хранилась в тайне. Лишь через несколько дней после увольнений Game File подтвердил участие Tencent. Причина секретности участия компании неясна, учитывая ее основополагающую роль в Wildlight. Если бы не «значительная сумма финансирования», полученная Wildlight от Tencent, она, вероятно, не смогла бы нанять команду, создавшую Highguard.
Но что пошло не так с Хайгардом? Bloomberg обрисовал картину развития, поговорив с 10 бывшими сотрудниками Wildlight. Мне интересно, что игра начиналась как шутер на выживание, по-видимому, в духе Rust, отчасти для того, чтобы избежать переполненной области соревновательных шутеров, в которой она в конечном итоге оказалась. Два года разработки ушли на реализацию этой идеи выживания, пока Wildlight не понял, что она не работает, и не изменил ее.
Это наследие шутеров на выживание важно, потому что оно привело к некоторым вещам, которые мы до сих пор видим в игре, например, добыча валюты Веспера и даже рейды на базы. Эти вещи удалось спасти. Возможно, из-за запутанного происхождения у нас осталась игра со слишком плотным и сложным ядром. Highguard — это игра о рейдах на базы, в которой вы модернизируете оборудование, используете осадное оружие и силы героев, а также сражаетесь с другими игроками, так что это смесь нескольких разных идей. Показательно, что большая часть этой сложности устраняется благодаря добавлению в игру новых игровых режимов.
Как никто не заметил этой неприятной сложности в преддверии запуска? Согласно отчету Bloomberg, Highguard, очевидно, подвергся «тщательному» тестированию, как внутреннему, так и внешнему. Но условия для испытаний были идеальными. Внутренние тестировщики уже знали игру, поэтому сложность не была проблемой, а группы контролируемого тестирования использовали голосовую связь, что является тонким, но значимым отличием от того, как играют обычные игроки.
Идея открытого тестирования была поднята, но руководство Wildlight, видимо, «отклонило ее». «Они хотели воссоздать то, что работало с Apex Legends, — писал Блумберг, — что держалось в секрете до тех пор, пока оно не было анонсировано и запущено одновременно».
Успех Apex Legends бросил тень на Highguard. Некоторые члены команды пришли из Respawn и были уверены (опрошенные разработчики использовали слово «высокомерие» для описания образа мышления Wildlight), что они смогут добиться успеха с Highguard. Даже когда после объявления The Game Awards игру начал окружать негатив, Wildlight «поощряла» сотрудников сохранять секретность, поскольку считала, что игра «говорит сама за себя».
Кажется справедливым сказать, что будущее Highguard неопределенно, несмотря на попытки Wildlight ввести новые режимы и персонажей, чтобы дать толчок игре. Один из таких режимов, полноценный режим Raid Rush, был добавлен сегодня в Highguard. Но Highguard существует не в вакууме, и его продолжающаяся борьба сопровождается громким дебютом соревновательного шутера Marathon, а также возрождающейся Overwatch. Среди прочего, учитывая размер команды, все еще работающей над Highguard, трудно предсказать, откуда придет возрождение или возвращение.
