Ранее на этой неделе появились сообщения о том, что в Discord происходят большие изменения. По данным Bloomberg, компания, ответственная за самую популярную игровую социальную платформу, конфиденциально подала заявку на IPO, что указывает на серьезный шаг в направлении публичного размещения акций.
Это откроет Discord эпоху существенных перемен как для руководства компании, так и для миллионов пользователей, которые используют его каждый день. За прошедшие годы Discord стал хостом для невероятного количества пользовательского контента и информации, а также стал основной частью управления сообществом для современных выпусков. Изменения в платформе могут оказать широкое влияние на компьютерные игры, хорошо это или плохо.
Так что же будет означать публичность для Discord, почему это произошло, какие проблемы это создает и стоит ли беспокоиться пользователям? Чтобы выяснить это, Eurogamer поговорил с Джорджем Осборном, создателем «Записки об индустрии видеоигр» и автором книги «Power Play: видеоигры, политика и глобальная битва за влияние».
Eurogamer: Что означает для Discord потенциальная публикация информации?
Осборн: «Первое, что я скажу, это то, что я не думаю, что это так уж удивительно, что он становится публичным, об этом говорили уже много лет. За последнее десятилетие компании получили много инвестиций, в 2022 году был раунд на 500 миллионов долларов. Когда вы получаете бизнес, который оценивается в 15 миллиардов долларов, вне зависимости от того, какова его окончательная публичная оценка или нет, эти инвесторы в какой-то момент захотят обналичить его. Если нет очевидного пути к приобретению, то выход на биржу — очевидный путь, и они пошли по этому пути.
«С точки зрения влияния на пользователей и бизнес, я думаю, что наиболее очевидным воздействием является то, что Discord придется монетизировать как можно эффективнее. Это бизнес, который ежегодно зарабатывает приличную сумму денег, но никогда не достигает прибыльности по всем показателям. «Когда вы смотрите на то, что он делает каждый год, опять же, основываясь на сообщаемых цифрах, люди говорят о цифрах в районе полумиллиарда. Давайте не будем притворяться, что это небольшая сумма денег, но если вы сравните ее с суммой денег, которую люди ожидают от игрового бизнеса или бизнеса в социальных сетях, первое, чего они будут ожидать, — это прибыльность, а второе — прибыльность в гораздо большей степени.
«Итак, я думаю, что наиболее очевидным последствием будет то, что компании придется найти способы более агрессивной монетизации. Вопрос будет в том, как ей добиться этого, не слишком усугубляя свою базу пользователей. Discord является полностью зависит от этих сотен тысяч пользователей, и ему придется найти другой баланс, чем другим социальным сетям и медиа-платформам, которые раньше становились публичными».
Eurogamer: Насколько сложно будет найти этот баланс?
Осборн: «Я думаю, что это довольно серьезная проблема для Discord, вероятно, с такой же проблемой, с которой столкнулся Reddit, когда она стала публичной. Вот платформа с большим количеством пользователей, подлинным влиянием и реальной ценностью. Однако эта ценность не обязательно связана с тем, за что люди платят. Discord Nitro, очевидно, действительно приносит приличную сумму денег для бизнеса по всем показателям, я видел цифры около 200-250 миллионов долларов, то есть в пропорции 40-50 процентов денег. Это действительно дает определенную выгоду. для пользователей, но если вы говорите об этом гипермасштабном росте, подписки, как правило, приносят стабильный доход. Они не обязательно представляют собой огромные суммы денег, которые вам нужно генерировать на каждого пользователя.
«Если вы думаете о бесплатных мобильных играх, то на самом деле они зарабатывают лишь небольшую сумму денег от людей, тратящих небольшие суммы. Они зарабатывают гораздо больше от людей, тратящих большие суммы. Я не знаю, есть ли у самого Discord очевидный способ сделать это, поэтому я думаю, что вместо этого ему придется сделать это через две большие вещи.
«Одним из них является реклама. Они расширяют свою рекламную команду, и я думаю, что они, вероятно, присматриваются к другим платформам социальных сетей, в частности к Meta, и увидели, сколько денег Meta генерирует от целевой рекламы, которая превратила его как бизнес из убыточного в какой-то момент в одну из крупнейших компаний в мире.
«Второй интересный вариант — развитие коммерции. В декабре они представили кое-что в Marvel Rivals, где вы можете покупать внутриигровые предметы и дарить их через Discord другим игрокам. Они, вероятно, собираются воспользоваться изменением правил конкуренции и рынка по всему миру, а внутриигровая экономика открывается для более прямых платформ для потребителей.
«Discord вполне может попытаться предложить бизнесу, теперь предположим, что компания, занимающаяся мобильными играми, увидела, что Apple и Google приказали открыть свои магазины приложений, на самом деле создание целого магазина приложений для себя — это боль в спине. Партнерство с Discord, у которого есть огромное сообщество игроков, которые могут продавать предметы и контент от вашего имени, может быть гораздо лучшим путем. Я думаю, что если бы они смогли заставить эту модель работать, это могло бы предложить масштаб и охват, которые они ищут. Доверие со стороны сообщества если оно существует, игроки будут его поддерживать, потому что они действительно хотят покупать предметы для своих любимых игр, и компании тоже будут поддерживать его, поскольку это действительно помогает увеличить прибыль».
Eurogamer: Discord занимает доминирующее положение в игровом социальном пространстве и поэтому обладает огромным количеством пользовательских данных. Есть ли шанс, что эти данные будут распроданы, как только компания станет публичной?
Осборн: «Что касается индивидуальных пользовательских данных, все еще существует множество правил защиты данных, которые могут ограничивать то, что можно делать с этими данными. Однако Discord может сказать, что, хотя он и пытается расшириться, чтобы иметь другие Discords в других секторах, скажем, WallStreetBets для получения советов по акциям и торговле, большая сила Discord заключается в том, что вы можете охватить игровые сообщества.
«Игровые сообщества часто трудно достичь в том пространстве, в котором они живут, когда играют. Да, конечно, вы можете связаться с людьми в социальных сетях, где они разговаривают, но Discord — это почти всегда действующая платформа поверх игры. Люди разговаривают и играют одновременно, поэтому у нас есть уникальная возможность связаться с людьми, пока они играют.
«Учитывая количество людей, которые играют в видеоигры, и интерес этой аудитории, я думаю, что будет много рекламодателей, которые будут заинтересованы в привлечении людей в этом контексте».
Eurogamer: Есть люди, которые обеспокоены, когда видят, что компания, чьи услуги или продукты они используют, становится публичной из-за тех стремлений к росту, о которых вы упомянули ранее. Справедливы ли эти опасения в случае Discord?
Осборн: «Действительно интересный вопрос. Я бы сказал, что всякий раз, когда бизнес выходит на биржу, давление меняется. С Discord мы говорили о том, сколько денег он заработал и сколько у него пользователей. Я не могу сказать вам с абсолютной уверенностью, что эти цифры особенно точны. Как только вы выходите на биржу, особенно в США, вы отчитываетесь каждый квартал. Инвесторы не просто хотят видеть, сколько денег вы зарабатываете, они хотят видеть рост числа пользователей.
«Таким образом, это создает множество краткосрочных стимулов для обеспечения роста квартал за кварталом. Есть много компаний, которые сочли это довольно трудным. King, например, вышла на биржу, а затем была очень рада, что ее приобрела Activision Blizzard, потому что ей всегда приходилось показывать лучший квартал, чем предыдущий.
«Я бы также сказал, что с другой стороны, Discord, вероятно, стремится стать публичной, потому что, откровенно говоря, он хочет больше денег. Это можно использовать для расширения сервиса, особенно аудитории сервиса. Очевидно, это вызывает споры в отношении онлайн-безопасности, но у Discord исторически были проблемы с безопасностью пользователей, особенно с тем, как ультраправые использовали его или для сексуальной эксплуатации детей. Когда вы становитесь публичной компанией, такого рода проблемы становятся настолько серьезными, что вам приходится с ними разбираться. Я думаю, в частности, когда вы говорите о молодых пользователях, пользователях. безопасность, вероятно, будет приоритетом в Discord.
«Вопрос о том, хорошо это или нет, будет сводиться к тому, понимает ли руководство, что ценность Discord заключается во всех его сообществах, и может ли оно создать устойчивую бизнес-модель, которая объединит ценности, которые нужны игрокам, которые нужны компаниям, и, честно говоря, им нужно зарабатывать деньги, чтобы продолжать».
