В бескрайних просторах степей, где ветер гуляет среди высоких трав, а солнце нещадно палит с небес, обитает удивительное создание – манул. Этот маленький дикий кот, похожий на пушистый шар с глазами, предпочитает жизнь отшельника, вдали от шумных сородичей и назойливых соседей.
Манулы – настоящие затворники природы. Они выбирают для жизни самые неприступные места: скалистые осыпи, расщелины в горах, заброшенные норы других животных. Здесь, в своем убежище, манул чувствует себя в безопасности, наблюдая за миром через узкие щели своих янтарных глаз.
Одиночество – не проклятие, а дар для манула. В тишине и покое он проводит дни, выходя на охоту лишь в сумерках. Его мягкие лапы бесшумно ступают по земле, а густая шерсть защищает от колючек и острых камней. Манул – хозяин своей судьбы и своей территории, маленький, но гордый властелин степных просторов.
Дикий кот манул, относится к древнейшим существам на Земле. Ученые считают, что живет этот степной отшельник на нашей планете 12 миллионов лет. Причем благодаря уединенному образу жизни этот вид практически не изменился. Манул включен в Красную книгу России. Такой же статус животное получило в Киргизии, Казахстане, Монголии и Китае. Приблизительная численность манулов в дикой природе оценивается около 3 500 кошек. Но, но самом деле, точное количество этих животных неизвестно. Да, это и понятно, не любит манул лишний раз показываться на глаза.
Манулом кота назвали монголы. А его латинское название Otocolobus, означает «уродливое ухо». Надо признать, что уши у манула действительно не такие, как у домашних котов. Но почему ученые назвали их уродливыми, известно только им. На мой взгляд аккуратные ушки манула совсем не портят этих степных отшельников.
Манул имеет еще одно название – палласов кот. Свое второе имя манул получил в честь Питера Паласа, немецкого натуралиста, который встретил манула в районе Каспия и описал манула в своих трудах. впервые описал это животное в своих трудах. Палласа интересовала фауна Центральной Азии, и, несмотря на тот факт, что манул был известен и до его времени, именно Палласа можно считать первым, кто научно классифицировал этого кота.
Встретить манула в дикой природе не просто. Дело в том, что этот степной отшельник предпочитает жить подальше от людей. Манулы живут в суровых степях и полупустынях, где каждый сантиметр земли может быть использован для того, чтобы стать менее заметным для хищников или добычи. Поэтому даже местные жители довольствуются только следами, оставленными манулом, а не личной встречей с палласовым котом.
Среди кошачьих манул обладает наиболее пушистым и густым мехом. На 1 квадратный см приходится до 9000 волосков, некоторые из них могут достигать 7 см в длину. Шуба у манула густая и мягкая, плотно прилегает к телу и помогает коту выживать в суровых климатических условиях степей и гор. В зимний период шерсть манула удлиняется и становится более густой, что позволяет ему выдерживать экстремальные морозы, иногда достигающие -40°C. Именно поэтому палласов кот кажется большим. Однако, как выясняется, под толстой шубкой скрывается зверь вполне сравнимый с домашним котом.
Одним из отличий манула от домашней кошки является густая и длинная шерсть. Но природе показалось этого мало, и она добавила каждой шерстинке белого пигмента. В результате этого зимой создается впечатление, что палласов кот припорошен снегом. Однако иногда манул не против настоящего снежного покрывала.
Одной из самых примечательных особенностей манула являются его глаза с круглыми, а не вертикальными зрачками, как у большинства кошачьих. Эта уникальная черта связана с образом жизни и условиями обитания этого удивительного хищника. Круглые зрачки манула способны расширяться значительно больше, чем вертикальные зрачки других кошек. Это позволяет животному лучше видеть в условиях низкой освещённости, что особенно важно при охоте в сумерках и на рассвете.
О мануле смело можно сказать: кот, да не тот. Во-первых, это дикий кот. Во-вторых, человек так и не смог приручить эту кошку и даже если палласов кот вырастает в неволе, он не находит общий язык с хозяином. И вообще, этот симпатяга, всегда предпочитает держаться подальше от человека. Манул – кот, который гуляет сам по себе.
