Литий на грани дефицита

Литий, ключевой элемент для революции в области зеленой энергетики, может стать дефицитным, несмотря на недавнее падение цен, предупреждает Международное энергетическое агентство. В течение следующих 15 лет спрос на литий может вырасти почти в девять раз, если мир достигнет целей Парижского соглашения по ограничению глобального потепления. Об этом пишет Bluumberg в статье Producing Lithium Is Slow and Dirty. Is There a Fix? (Производство лития — медленный и грязный процесс. Есть ли решение?)

Процесс извлечения лития из пород и соленых вод обычно медленный и вредный для окружающей среды, что привело к гонке за разработку более эффективных методов добычи. Одна из перспективных инноваций — прямая экстракция лития (Direct Lithium Extraction, DLE), которая значительно сокращает время извлечения из рассолов до нескольких дней или даже часов.

Несмотря на технические вызовы, DLE становится важной частью будущего лития. Компании, такие как Rio Tinto, активно инвестируют в эту технологию, что подчеркивает ее значимость. Ожидается, что DLE позволит коммерциализировать низкосортные запасы лития и открыть новые источники поставок, включая сточные воды из нефтяных месторождений.

Разработка DLE может стать единственным способом доступа к важным источникам лития в будущем, особенно в таких странах, как Боливия и Чили, которые требуют от компаний перехода на более водосберегающие методы добычи.

Хотя DLE и не заменит быстро традиционные методы из-за технических сложностей, прогнозируется, что к 2030 году производство лития с его помощью вырастет до 526 000 тонн эквивалента карбоната лития. Однако для полноценного внедрения необходимы дальнейшие технологические усовершенствования и экономическая поддержка.