Mewgenics представляет собой лучшее доказательство того, что жанр пошаговой тактики — это настоящий дом драмы и азарта в играх.

В прошлом месяце я признал, что пошаговую тактику можно рассматривать как устрашающий жанр. Но это также можно рассматривать как скучный один — полный сухих, утомительных сражений и бесконечных листов цифр.

Иногда это правда. Но в своих лучших примерах жанр пошаговой тактики является настоящим домом драмы и азарта в играх.

Именно поэтому Mewgenics стал таким огромным хитом в этом месяце (и набрал 92% в нашем обзоре). На бумаге это странный, нишевый проект — как вы думаете, насколько популярно «разведение кошек» как категория игры в обычных обстоятельствах? Но он получил большое распространение, потому что это потрясающий шрифт одного из лучших вещей, которые могут предложить игры: неожиданный рассказывание историй.

Сюжет, представленный в роликах Mewgenics и диалогах с NPC, представляет собой глупую смесь интернет-юмора начала 2000-х годов, но на самом деле он рассказывает свои истории не здесь. Что делает игру невероятной, так это очень серьезные кости под этой оболочкой — интерактивные системы, которые комбинируются, сталкиваются и сталкиваются в ходе приключения.

С того момента, как вы выбираете, каких тщательно выращенных кошек (или случайных местных бездомных, или врожденных кошмаров) вы берете с собой на пробежку, вы добавляете в смесь переменные. Врожденные дефекты, болезни, наследственные способности — немного приправы перед тем, как начнется настоящее приготовление пищи.

Как только они начнут путешествовать и всерьез сражаться, мир навязывает вашим кошкам индивидуальность, нравится им это или нет. Жесткие бои оставляют им незабываемые травмы. Случайные события мутируют или проклинают их. Ограниченный выбор на повышении уровня заставляет их идти неожиданным путем в своем развитии.

Бросайте получившихся франкен-кошек в бои со странными и неожиданными врагами на полях сражений, полных интерактивных эффектов окружающей среды, таких как огонь, лед и токсичная слизь, и наступит особый вид хаоса.

Это двигатель анекдотов. Когда я думаю о Mewgenics, я не думаю о статистике и стратегиях, я думаю о первой кошке, которую я потерял, потому что не осознавал, что акула может съесть свою добычу целиком за один укус. Я думаю о том времени, когда я превратил одного из своих котов в настоящего убийцу только для того, чтобы он заразился Кровавым безумием, убил всех своих товарищей по команде и съел их. Я думаю о том времени, когда я застрял в порочном круге бесконечного запуска способностей дублирования врага, заполнения поля битвы их копиями… пока внезапно неожиданная комбинация способностей не включила моего бойца в бесконечный цикл, который позволил ему выполнить 50 атак подряд и очистить экран.

Есть множество способов, с помощью которых Mewgenics ловко ставит палец на чашу весов, создавая как можно больше драмы. Например, когда кошек убивают, их обычно сбивают с ног — переводят в бессознательное состояние, которое не позволяет им продолжать сражаться в этой битве, но позволяет им впоследствии присоединиться к группе с травмой, пока остальные ваши кошки одерживают победу.

Но даже если кошка сбита, ее тело все равно может быть повреждено и разрушено, убивая ее навсегда. И хотя враги обычно не нападают на него, на этих клаустрофобных полях сражений есть множество способов, которыми он может стать побочным ущербом.

Когда в первый раз одну из ваших сбитых кошек съедает зомби или раздавливает, когда в нее отбрасывает другую кошку, или случайно взрывает одно из ваших собственных плохо нацеленных заклинаний AoE, это мрачный шок. С этого момента каждая сбитая кошка становится источником невероятного напряжения в бою — странным препятствием, которое вы хотите избежать, но в то же время защитить, и моменты, когда их бесцеремонно насмехаются, несмотря на ваши усилия, остаются с вами еще больше.

Глупость темы игры позволяет ей выдвинуть подобные механики и моменты далеко за рамки того, что можно было бы ожидать от более внешне серьезных жанровых игр. Последствия могут быть более несправедливыми, более экстремальными, более нелепыми, потому что к какой еще жизни должны привыкнуть четыре странных маленьких мультяшных кота?

В XCOM просто промахнуться с вероятностью 95% — это момент эмоциональной боли, и худшее, что может случиться, — это просто то, что солдат будет уничтожен вражеской атакой с большим уроном. В Mewgenics вы должны просто сражаться с демонами, которые могут проглотить всю вашу группу за один укус, или с крысой, которая может превратить вашего лучшего целителя в оборотня, или с амебой, которая может навсегда завладеть мозгом кошки только потому, что вы позволяете ей подойти слишком близко.

Взамен вам предоставляются все инструменты, необходимые для того, чтобы дать игре почувствовать вкус жестокого лекарства. Когда вы теряете кошку, вы по-прежнему получаете такое же количество повышений уровня, теперь просто распределенное между меньшим количеством воинов, что ускоряет ваши оставшиеся сборки и обеспечивает драматические и удовлетворительные возвращения. Болезни и расстройства могут заставить кошку казаться бесполезной, но часто они имеют неожиданные преимущества или странные комбинации с предметами, которые вы встречаете по пути — я познакомил вас с моим друидом, который вооружил свой собственный СРК шляпой, которая оживляет какашки?

Истории глупые и зачастую детские, но они полны по-настоящему больших, захватывающих моментов, которые никогда не были написаны сценарием или тщательно размещены на вашем пути — они просто произошли из-за вашего выбора и прихотей случая, и теперь вам придется жить после этого. Они превращают бои из простого обмена ресурсами ради победы в хаотичную борьбу за выживание, всегда напуганные неожиданностями или вашим собственным неудачным выбором, который взорвется вам прямо в лицо.