В Вашингтоне бурлят страсти вокруг очередного престарелого конгрессмена, который уже не всегда понимает, где находится и что говорит, но все еще из последних сил цепляется за депутатское кресло. 88-летняя демократка Элеонора Холмс Нортон спорит с собственным офисом, пойдет ли она на перевыборы в 2026 году.
Проблема засилья геронтократов для США не нова. Иные конгрессмены покидают насиженные места только со своей смертью. А учитывая их средний возраст, происходит это часто. В избранном в 2024 году новом составе Конгресса умерло уже трое депутатов.
Бабуля в Конгрессе
Демократка Элеонора Холмс Нортон представляет столичный Вашингтон в Конгрессе с 1991 года. Когда пару месяцев назад журналисты спросили ее по поводу планов баллотироваться на очередной — 19-й срок в 2026 году, она заявила: «Я буду баллотироваться. Не понимаю, почему вы даже спрашиваете меня об этом».
Уже через несколько часов ее собственный офис ее опроверг. Там заявили, что «ничего не решено» и конгрессвумен «подумает» о том, чтобы идти на следующий срок. А затем она сама вновь заявила, что она пойдет на выборы, и что это решение окончательное.
Вопрос о том, стоит ли Нортон переизбираться, выглядит совершенно логично. Ведь ей уже 88 лет. Ее коллеги-демократы в Палате представителей на условиях анонимности рассказывают, что она уже почти не общается с ними, редко посещает Конгресс, а если приезжает, почти не выходит из кабинета.
«Она читает то, что ее сотрудники кладут перед ней. Она не может сказать ничего, что она не читает. Это офис, управляемый сотрудниками», — заявил один из конгрессменов.
А другой сравнил ее с покойной 90-летней сенатором от Калифорнии Дайан Файнстайн, которая в последние годы с трудом формулировала свои мысли и впадала в прострацию во время выступлений. Она тоже отказывалась уходить на пенсию, и в итоге так и умерла на своем посту.
Партийные интриги
Активную агитацию против Нортон, скорее всего, ведет ее же собственная партия. Понять демократов можно. Новый состав Конгресса начал работу в январе 2025 года. За пять месяцев из-за старения партия потеряла уже трех конгрессменов.
75-летний конгрессмен-демократ из Виргинии Джерри Коннолли умер от рака. 70-летний Сильвестр Тернер из Техаса и 77-летней Рауль Грихальва из Аризоны — просто от старости. Этих трех голосов демократам не хватило, чтобы блокировать инициативы Дональда Трампа в Конгрессе. Например, новый бюджетный «Большой прекрасный законопроект» (это название ему дал Трамп), против которого голосовали даже республиканцы.
Устройство американской избирательной системы таково, что если старый конгрессмен хочет переизбираться из года в год, то он с высокой вероятностью будет это делать. Его избирателям чаще всего важнее стабильность, а не новые лица, в его пользу будет играть узнаваемость, а также хорошие связи с местным бизнесом, который финансирует его избирательную кампанию. У молодых политиков этих преимуществ нет. Поэтому свергнуть геронтократа с насиженного места может либо очень большой скандал, либо вот такие закулисные интриги.
Многие и вовсе покидают Конгресс только вперед ногами.
Стареющие Штаты
«Наша нация обречена на то, чтобы стать Советским Союзом», — заявил в 2022 году Дональд Трамп. В чем-то Штаты действительно походят на бывшего геополитического противника. Нынешние американские элиты — это копия позднего СССР с его засильем стариков в ЦК КПСС.
В разгар «холодной войны» в 1980 году средний возраст американских конгрессменов был одним из самых низких за всю историю — меньше 47 лет. Сейчас же Штаты бьют рекорды по старости. Средний возраст сенаторов — 64 года. Средний возраст Палаты представителей меньше, но тоже рекордный — 57 лет.
Америка уже два срока подряд бьет рекорд по возрасту президента. Байдену на момент окончания полномочий было 82 года. Трампу по окончании срока президенства будет 83. Он самый старый президент Америки на момент переизбрания. Но его, по крайней мере, окружают молодые люди. Вице-президенту США Джей Ди Вэнсу 40 лет, министру обороны Питу Хегсету — 45 лет, директору ФБР Кэшу Пателю — 45. Они пришли к власти, благодаря MAGA-революции у республиканцев (MAGA, Make America Great Again — «Сделаем Америку снова великой», главный лозунг трампистов).
У демократов же со сменяемостью власти все очень плохо. Первую скрипку в партии до сих пор играют 77-летняя Хиллари Клинтон, 83-летний Берни Сандерс, 85-летняя Нэнси Пелоси. Избиратели начинают от этого уставать, из-за чего преподносят «политбюро» демократов сюрпризы. Последний из них — поражение на праймериз в Нью-Йорке 67-летнего Эндрю Куомо 33-летнему юристу Зохрану Мамдани, который настроен значительно радикальнее коллеги.
Из-за нежелания геронтократов уходить с насиженных мест Демократическую партию накрывает «левый поворот», объясняет политолог-американист Малек Дудаков. Опасность в том, что левая молодежь значительно радикальнее стариков.
«Это будет аналог MAGA-революции у республиканцев. И тогда в 2028 году мы увидим столкновение двух радикально противоположных видений будущего Америки — очень правого и очень левого. Раскол страны проявится во всей красе, центристов же как таковых просто не останется», — резюмирует политолог.
