Нью-Йорк подал в суд на Valve из-за лутбоксов Counter-Strike

Valve – любимец компьютерных геймеров. Steam как платформа любима, Steam Deck вызвал бум портативных игровых ПК. Но есть и темная сторона компании, особенно когда дело касается монетизации игр. В штате Нью-Йорк утверждают, что способ, которым Valve продает лутбоксы в таких играх, как Контр-Страйк является нелегальной азартной игрой. И государство хочет доказать это в суде.

Вчера генеральный прокурор Летиша Джеймс подала иск (ссылка в формате PDF) против гиганта компьютерных игр, утверждая, что Valve создала рынок случайных виртуальных предметов, который работает как нелегальное казино, включая вторичные рынки, которые придают этим предметам осязаемую, реальную ценность, и что они представляют особенно серьезную угрозу для детей. В 47-страничном документе изложена история цифровой дистрибуции компании, ее сеть продаж цифровых товаров, а также то, как ими можно торговать и даже конвертировать в реальную валюту, а также то, как она якобы разработала процесс открытия лутбоксов, чтобы он работал «похож на вращение игрового автомата».

Нью-Йорк утверждает, что 96 процентов Контр-Страйк цифровые предметы фактически стоят меньше, чем ключи, купленные для их случайной разблокировки, что превращает весь процесс в цифровое казино. Чтобы продемонстрировать это, компания предлагает на YouTube «открытия кейсов», где отображается реальная ценность предметов, а стримеры кричат ​​от ликования. Один из них, ссылка на который содержится в заявке, имеет 1,5 миллиона просмотров и спонсорскую ссылку на партнерский сайт, где лутбоксы можно покупать и продавать с помощью обычных цифровых платежей.

В иске объясняется, почему виртуальные предметы из видеоигр имеют реальную, осязаемую ценность: «Valve разработала и создала свои игры и платформу Steam, чтобы пользователи могли продавать выигранные виртуальные предметы». Игроки могут обмениваться предметами через Steam напрямую через торговую площадку сообщества или на сторонних сайтах, которые организуют обмен между игроками, часто облегчая денежные переводы. Встроенные инструменты Steam, такие как URL-адрес обмена, позволяют легко интегрировать сторонние сервисы. «В отличие от торговой площадки сообщества Steam, которая ограничивает суммы транзакций, — утверждает Нью-Йорк, — сторонние сайты позволяют пользователям продавать редкие виртуальные предметы из Контр-Страйк, Командная крепость 2, и Дота 2 за десятки тысяч долларов». Это совершенно верно, поскольку высокая ценность Контр-Страйк Продажи шкур часто попадают в заголовки газет.

Рынок для Контр-Страйк Стоимость одних только скинов оценивается в несколько миллиардов долларов, хотя продажа виртуальных предметов за реальные деньги является нарушением пользовательского соглашения Steam. Нью-Йорк утверждает, что Valve выборочно применяет эти правила, преследуя наиболее вопиющие «скин-казино», одновременно позволяя беспрепятственно продавать деньги за наличные.

Сам Steam не допускает переводов реальных денег… но кредит Steam Wallet, который можно приобрести за реальные деньги и использовать для покупки игр или оборудования, такого как Steam Deck, чертовски близок к этому. Как говорится в иске: «Эти средства имеют на платформе Steam такую ​​же покупательную способность, как и наличные деньги». Нью-Йорк утверждает, что, поскольку игроки могут использовать этот кредит для покупки игр, у которых действительно есть установленная стоимость, кредит в магазине Steam действует так же, как и реальная валюта для азартных игр. Там даже приводится пример следователя, который продал Контр-Страйк скин ножа, купил портативный компьютер Steam Deck на кредит магазина, а затем продал Steam Deck в магазине (предположительно ломбарде или игровом магазине), чтобы купить другую электронику.

Нью-Йорк утверждает, что благодаря доступности и продуманной игровой механике игры Valve предлагают те же риски и воспринимаемые выгоды, что и азартные игры в казино, таким же образом способствуя игровой зависимости. В иске говорится, что это особенно актуально для детей и подростков, поскольку «подростки и дети ставят под угрозу значительную часть пользователей Valve». Штат надеется «навсегда запретить» Valve нарушать законы Нью-Йорка, возместить ущерб потребителям и «изъять все деньги, полученные в результате незаконных действий», а также выплатить штраф в три раза больше суммы, которую компания заработала в результате предположительно незаконных действий.

Приравнивание лутбоксов и игрового дизайна гача к азартным играм было острым вопросом в течение многих лет, хотя реальное судебное преследование случалось редко. Поскольку выигранные предметы являются виртуальными и, по крайней мере технически, не имеют прямой денежной ценности, большинству игр это сходит с рук. В Австрии, Нидерландах и Бельгии действуют особенно суровые законы и интерпретации существующих законов, которые касаются лутбоксов и аналогичных механизмов, а также азартных игр, в то время как некоторые страны запрещают их продажу несовершеннолетним. Различные законопроекты штата и один национальный закон в Соединенных Штатах были призваны запретить или иным образом регулировать продажу лутбоксов, но ни один из них фактически не был принят.

Костюм делает сильное и убедительное вступительное заявление. Но даже в относительно либеральном штате у генерального прокурора Нью-Йорка есть свои проблемы. Попытки гражданского и уголовного преследования за монетизацию видеоигр, как правило, были очень трудными, и Steam (и, действительно, Контр-Страйк скины) в основном печатает деньги для Valve. Армия юристов, занимающихся спавн-лагерями, могла бы потратить годы на поиск способов определить практически все, что делает Valve, как если и не полностью законное, то, вероятно, и не явно противозаконное.