«Уоддл Ду!» Я аплодирую изо всех сил. Я только что проиграл онлайн-гонку в Kirby Air Riders, но я очень счастлив. Всю неделю я пытался разблокировать Уоддл Ду, используя определенный предмет в определенном режиме, но мне так не повезло найти его, что эта в остальном незначительная раса стала огромным достижением. Kirby Air Riders, последняя игра любимого режиссера Масахиро Сакураи, полна подобных моментов. Игра наполнена его фирменным стилем, он делает смелый творческий выбор, даже если это ограничивает привлекательность игры для немного более узкой аудитории.
Оригинальная игра Kirby Air Ride на GameCube — это гоночная игра, в которой используется всего одна кнопка, а в сиквеле добавлена (редко используемая) вторая кнопка. Эти простые элементы управления подразумевают, что игровой процесс так же прост или, возможно, даже скучен, но это очень далеко от истины. Поскольку кнопка B дрейфует, заряжает ускорение, засасывает врагов, использует способности копирования и бросает вас в воздух, требования к времени и продолжительности являются точными. Любой может взять Kirby Air Riders и дойти до конца гонки, но чтобы освоиться, нужно несколько гонок, а потолок навыков заоблачно высок.
Машины также делятся на несколько категорий – звезды, колесики и танки, и это лишь некоторые из них – и все они ездят по-разному. Даже среди этих категорий каждая машина имеет разные характеристики (их девять) и индивидуальные способности, которые могут варьироваться от получения уникальных ускорений до полной переработки механики дрифта. То же самое относится и к списку игры, состоящему из более чем 20 игровых наездников, который тщательно прочесывает каждый миллиметр знаний Кирби для создания персонажей. На каждого Мета Рыцаря и Уоддл Ди найдется Скарфи или Рик, и вы, несомненно, узнаете имена врагов Кирби, которых видели миллион раз и о которых никогда не задумывались так глубоко. Гонщики также обладают уникальными характеристиками и способностями, а также своей особой способностью, которая заряжается во время гонки.
Хотя это благо для фанатов Кирби и тех, кто любит открываемые предметы, такое огромное разнообразие может сделать игру непосильной для новых игроков. В одиночном режиме на экранах выбора гонщика и машины отображаются характеристики и способности для каждого варианта, но как только вы добавляете в микс более одного игрока, создается сжатый экран выбора в стиле Smash Bros., который скрывает более мелкие детали. Если вы не предупредите друга, что у крутой Bulk Star есть уникальная механика ускорения, он зайдет в игру и не поймет, почему он не движется. Правильная машина может иметь огромное значение, и если бы я не был тем, кто ее разблокировал, я был бы разочарован, пытаясь найти ту, которая подходит мне, не просматривая руководство.
Эти райдеры и машины можно использовать в одном из четырех основных режимов. Air Ride — это стандартная гонка с шестью гонщиками и серией великолепно оформленных трасс, каждая из которых поражает цветом, стилем и запоминающимся саундтреком. Top Ride — это сжатый взгляд на игру сверху вниз, который еще больше упрощает управление, и, хотя поначалу я списал его со счетов, я стал находить это небольшое соревнование захватывающим. City Trial — это более продолжительное соревнование, в котором игроки исследуют открытую карту в поисках улучшений перед большим событием в конце, которое может включать в себя гонки, сражения, испытания в планировании, совместные бои с боссами и многое другое. Из включенных режимов мне меньше всего нравится играть в одиночку, так как повторяющееся исследование города через некоторое время надоедает. Вы можете играть в любой из вышеупомянутых режимов онлайн, но будьте готовы подождать. Обычно для включения в любой матч требуется несколько минут, и я потратил больше времени на ожидание, чем на игру.
Наконец, есть Road Trip, одиночный сюжетный режим Kirby Air Riders. Как и вся история Кирби, она начинается мило и причудливо и каким-то образом заканчивается мрачно и апокалиптически, и этот тон мне очень нравится. В Road Trip игрок путешествует по длинным участкам шоссе, сталкиваясь по пути с микропроблемами, такими как испытания на стадионе в конце City Trial, и все это время его преследует таинственный Нуар Дидиди. Это займет всего около двух часов, но я почти не могу себе представить, чтобы сделать все это за один присест. Темп мини-игр неумолим, и к концу они сливаются воедино и кажутся немного повторяющимися. Тем не менее, этот режим стоит попробовать, так как это, пожалуй, лучшее время, которое я провел с Kirby Air Riders, играя в одиночку.
Еще одна моя любимая часть игры — обилие достижений и открываемых предметов. Игроку предстоит выполнить сотни испытаний, разделенных по режимам игры, с разблокировкой, начиная от наклеек и отличительных знаков и заканчивая трассами, гонщиками и машинами. Первая дюжина гонок в любом режиме почти гарантированно приведет к достижению нескольких целей, и после этого это дает постоянный повод вернуться и еще раз попробовать другую трассу или другого гонщика. Возможность разблокировать так много всего вызывает ностальгию, поскольку многие современные многопользовательские игры стремятся уравнять игровое поле и как можно скорее сделать вас конкурентоспособными. Это также позволит вам еще больше оценить каждый элемент игры, поскольку они открываются по одному. Не думаю, что я бы аплодировал «Уоддл Ду!» так же, как я сделал, когда разблокировал их, если они с самого начала были опцией на экране выбора персонажа.
Kirby Air Riders — это негибкий опыт, заставляющий игрока изучать его механику и использовать все его режимы, чтобы получить от него максимальную пользу, и с этой точки зрения это лучшая игра. Его игровой процесс прост в освоении, но сложен в освоении, а при таком разнообразии машин и режимов существует множество различных определений того, как выглядит это мастерство. Это игра с ярко выраженной, уникальной индивидуальностью, которая, скорее всего, не сможет превзойти вашу любимую гоночную игру, но она и не пытается это сделать. Kirby Air Riders — звезда, сияющая только для себя, и я не могу не уважать ее за это.
