Текстовые игры, управленческие ролевые игры и визуальные новеллы – любого рода – редко представляют собой самые захватывающие превью. Нелегко вызвать богатый интерес к миру и персонажам истории, о которых вы можете лишь почувствовать вкус. Я очень рад сообщить, что несколько часов с Sovereign Tower полностью сломали эту тенденцию.
Тот, кто повернет ключ в гигантском волшебном замке на башне, станет королем. Итак, как мистически назначенный повелитель башни, ваш бедный безликий странник в одночасье становится очень важным человеком в том, что разработчик Wild Wits называет "насыщенная сюжетная ролевая игра по управлению круглым столом." Это занимательная концепция, в которой персонажи и диалоги в равной степени основаны на фантастических традициях и современной жизни. Добавьте к этому восхитительно детализированный художественный стиль и понимание того, что самое интересное — как в управленческих играх, так и в визуальных новеллах.
Я думаю, этого достаточно, чтобы продать его, но в нем также есть несколько приятных сюрпризов и небольшой странный поворот в жанре в целом. Я чертовски хорошо провел время, и я с нетерпением жду продолжения.
Король замка
На каждом ходу Sovereign Tower вам придется делать две вещи: принимать аудиенции, а затем назначать рыцарей с вашего круглого стола на различные квесты. Привлечение аудитории — это простая концепция: сядьте на трон и разберитесь с проблемами, которые вам принесут люди. Решения, которые вы там примете, могут изменить ход истории, дать вашим рыцарям новые квесты или избежать проблем. Они также повлияют на положение суверена среди четырех фракций королевства: дворянства, народа, торговцев и ученых.
Некоторые проблемы исчезнут, если вы просто бросите на них деньги, и налоги, которые вы получаете в начале каждого цикла, могут частично покрыть их — но это те же самые налоги, которые вы используете для оплаты таких вещей, как новые крутые мечи, лошади и волшебные зелья, так вы действительно хотите тратить их на скучные вещи, такие как мосты или что-то еще? Вероятно, нет.
Это звучит вполне нормально, но именно чудаки, которые появляются, чтобы нуждаться в чем-то от вас или присоединиться к вашему королевству, делают его запоминающимся. Я встретил вонючего шута, гордых эмиссаров, неспособных признать, что они не могут решить свои собственные проблемы, умных крестьян, надоедливых дворян и даже убийцу. Разговор с ними укрепляет личность вашего Повелителя с чистого листа, повышая его характеристики в Смелости, Тирании, Мудрости и Доброте, чтобы разблокировать альтернативные решения в будущих событиях.
«Рыцари» — это тот дух, который действительно должен поддерживать игру, и, судя по тому, что я видел, они могут это сделать. Я встретил огромного парня, который вел себя как ребенок, очень модного мальчика, чрезвычайно драматичного парня, милую женщину, которая любила лесных тварей, самого готического рыцаря на свете и даже настоящего волка. У каждого из них были свои уникальные маленькие события и диалоги, возникавшие время от времени, каждый из которых влиял на отношения вашего государя с ними. Им также нужно было изучить историю и более простую статистику, и все это влияет на их эффективность в миссиях.
Выяснение того, какой рыцарь лучше всего подойдет для каждого квеста, было действительно интересным выбором. Снаряжение, такое как конкретная лошадь, меч или волшебное зелье, может дать им временное повышение характеристик, но зачастую именно бонусы или штрафы от их личностных качеств определяют разницу между неудачей и успехом или между простым успехом и выдающейся победой.
Например, если вы делаете что-то вроде связей с общественностью? Наверное, стоит послать более харизматичного рыцаря, но не очень высокомерного. Наблюдение за биографией каждого рыцаря и выяснение того, какие из маленьких выделенных ключевых слов применимы к текущей миссии, — это интересный способ понять персонажей.
И за неудачу полагается настоящее наказание. У каждого из ваших рыцарей есть показатель брони, который, если он равен нулю, означает, что рыцарь, ну, мертв и ушел. Ваш кузнец может починить доспехи только одного рыцаря за цикл, поэтому вы должны быть достаточно уверены, что задача, на которую вы отправляете рыцаря, — это та задача, на которую он, по крайней мере, сможет выжить, если потерпит неудачу.
Сияющая броня
Ни один из персонажей, ни вся игра в том виде, в каком я ее видел, не имели бы такой индивидуальности без визуального искусства, представленного в Sovereign Tower, и мне нужно потратить время, чтобы пробежаться по влияниям и элементам, из которых оно состоит. Начнем с простого выбора цветов: теплые пастели, землистые тона и тона драгоценных камней прекрасны, затем они сочетаются с обильными золотыми оттенками и оттенками, чтобы выразить освещение. Это палитра красок, что-то среднее между витражом и насыщенной акварелью на плотной бумаге.
Персонажи нарисованы с большим количеством эмоций и движений, поэтому в остальном это относительно плоские портреты. Например, вы можете почувствовать пожатие плеч в том, как стоит Урусла. Беззаботное отношение можно увидеть в наклоне головы Анжелики. И, что ж, все о Гидеоне говорит вам, кто он и как он себя ведет. Это не просто отличная иллюстрация, в которой вы можете почувствовать движение, это то, что вы можете сразу начать чувствовать, кто такие персонажи, просто по тому, как они выглядят.
Понятно, что это художники, которые понимают, как работать с выбранной ими средой, и если вы на мгновение потерпите меня, то это глубоко напоминает период ар-нуво в дизайне Франции, Бельгии и Нидерландов. Особенно реклама, плакаты и календари заслуженно известного художника. Альфонс Муха. Это тоже подходящий выбор: в работах Мухи часто используются средневековые романтические и даже сказочные темы, которые, кажется, использует «Суверенная башня» в своих рассказах — я думаю, он бы одобрил, если бы стал здесь источником вдохновения.
Думаю, именно туда я бы поместил и художественный стиль всей игры: это смесь средневекового фэнтези и романтического сеттинга эпохи Артура, искусства Мухи и написания остроумного современного комикса. В этом, по сути, нет ничего, что могло бы не понравиться.
Умный поворот
Для людей, которым нравятся игры такого типа, неудивительно, что в истории есть секретные события и пути, которые нужно раскрыть, а также отчаянные исходы и болезненные цены, которые приходится платить за неправильный выбор в определенных моментах принятия решений. Я обнаружил, что в Sovereign Tower их должно быть немало, поскольку во время игры мне удалось наткнуться как минимум на два скрытых исхода истории, просто назначив неожиданного или неоптимального рыцаря для выполнения определенного квеста.
Однако разочарование в подобных событиях заключается в том, что они могут дать вам нежелательные результаты или изменить историю, когда вы этого не ожидали или стремились к другому результату. Единственный выбор, который у вас есть на этом этапе, — это зачастую пройти весь визуальный роман заново, просто чтобы увидеть новый путь или немедленные последствия трудного выбора.
Действительно хороший выбор, который делает Sovereign Tower, — это иметь встроенную механику переделки. Видите ли, в клетке в подвале башни живет демон, который, я уверен, совсем не страшен и не имеет никакого отношения к сюжету, потому что демон помогает вам сделать что-то очень полезное: вернуться во времени. Не волнуйтесь — демон уверяет меня, что это потому, что у него нет никаких плохих намерений и он обязательно поможет вам — как и все другие магические существа, обитающие в башне.
С помощью демона вы сможете повернуть время вспять, особенно если какой-то ваш выбор приведет к катастрофическому концу. Я ожидаю, что вы также сможете использовать эту силу, чтобы избежать худших концов в игре, и я уверен, что большинство игроков захотят использовать ее хотя бы один или два раза, чтобы не злить любого NPC, которого они выбрали для романтических отношений, не злиться на них из-за чего-то. В трейлере и на скриншотах Sovereign Tower также есть подсказка, что вы сможете использовать силу демона, чтобы разблокировать альтернативный диалог в ситуациях, которые вы видели раньше, помеченный значком "Всезнание" статистика, которая наверняка не расстроит и не встревожит людей, которые не осознают, что вы путешествуете во времени.
В целом, с точки зрения графики и сценария, я очень заинтригован Sovereign Tower, и она входит в мой список игр, на которые стоит обратить внимание. Конечно, игровая механика довольно проста, но когда история и персонажи настолько интересны, я рад, что правила игры убираются с дороги, позволяя мне развлекаться — терпя неудачи и добиваясь успеха на своих собственных условиях.
