«Он что-то вроде Мисс Пигги мужского пола»

Маппеты сегодня вечером — развлекательное шоу, которое дебютировало на канале ABC 8 марта 1996 года. Маппет-шоуЭто был комедийно-развлекательный сериал, в котором участвовали одни из крупнейших звезд своего времени. Однако имелись некоторые ключевые различия. Самым примечательным было то, что лягушонок Кермит не был ведущим. Пока он присутствовал, бразды правления были переданы ныне малоизвестному Маппету Клиффорду. А поскольку Фрэнк Оз сосредоточился на режиссуре, роли Мисс Пигги и Медведя Фоззи были значительно сокращены.

Хотя этих изменений, возможно, было достаточно, чтобы разрушить химию, нынешний «марионеточный капитан» кукол Билл Барретта рассказывает Polygon: «В то время было не так много развлекательных шоу, и Маппеты сегодня вечером не вписался в состав». Какой бы ни была причина, Маппеты сегодня вечером длился всего 22 серии за два сезона.

Однако он оказался стартовой площадкой для самого большого оригинального персонажа Барретты, королевской креветки Пепе. Начав с второстепенной роли в ныне забытом спектакле, Пепе стал не только одним из основных персонажей труппы, но, вероятно, ее самым значительным дополнением после смерти Джима Хенсона в 1990 году.

Нерест креветок

Подобно тому, как первая кукла Кермит-лягушка была сделана из пальто, когда-то принадлежавшего маме Джима Хенсона, Пепе начался с семейных связей.

«Я встретил свою жену в 1994 году», — говорит Барретта. «Она родилась в Мадриде, Испания, и вскоре я встретил ее тетю, Марию Терезу. Ее тетя была просто забавным персонажем, маленькой испанской леди с отличным чувством юмора. Самое смешное, что наша связь была своего рода через смех, потому что она не очень хорошо говорила по-английски. Она начинала со мной по-английски, а затем быстро перешла на испанский. Я не мог понять, что она говорила, но я знал, что она шутила о разных вещах. Ей нравилось дразнить и веселиться. Уникальной особенностью ее было то, что она говорила что-то вроде: «Эй, пора пойти в торговый центр, Билл, окей» или «Эй, ты носишь синюю рубашку, окей». Она говорила заявлениями, вопросов никогда не было, и я подумал: Ну, это интересная черта».

Вскоре после того, как Барретта встретила Марию Терезу, она начала свой путь от плоти к фетру.

«Это подходило к концу Остров сокровищ Маппетови Брайан Хенсон говорил о создании нового сериала. Он хотел поработать над некоторыми новыми персонажами, — говорит Барретта. — Однажды вечером я ужинал со сценаристом и режиссером «Маппетов» Кирком Тэтчером, моей женой и ее тетей. И в типичной манере Мария Тереза ​​была очень забавной, дразнящей, озорной и очень жестоко честной, без каких-либо границ. Она просто сказала то, что была у нее на уме, и мне это понравилось».

После ужина Барретта начал рассказывать Тэтчер о том, как он хочет сформировать новую Маппет-игру вокруг тети своей жены, и они начали обсуждать черты ее характера. Барретта описала ее как «озорную и немного непослушную». Он также хотел сказать, что она была «эгоистичной», но вместо этого он сказал «моллюск». Тогда Тэтчер ответила: «Подожди, может быть, это какой-нибудь моллюск». Вскоре они остановились на креветке, но Барретта настоял: «Он королевская креветка, потому что у него более серьезное отношение».

Ветеран-дизайнер кукол Майкл Фрит разработал персонажа, который начинался как кукла размером с Кермита, прежде чем Барретта настоял на меньшем персонаже с механизмом, похожим на Крысу Риццо. «Внутри Риццо находится маленький стержень, а внизу у него есть небольшой шарик, который ударяет по вашей ладони. (С помощью него) вы можете вращать его голову и тянуть за веревочку, которая идет ко рту», — объясняет Барретта. После этого «Пепе» был создан ныне покойным Эриком Энгельхардтом, который в 1990-х годах провел несколько лет с «Маппетами», а затем перешел в «Дисней». Книга Пуха. Наконец, насколько помнит Барретта, Том Ньюби, чья электромеханическая работа с куклами началась еще в начале 1980-х годов, построил механизм управления Пепе.

Пепе добился больших успехов

В краткосрочной перспективе Маппеты сегодня вечеромБарретта все еще придумывала персонажа, которого поставили в пару со слоном по имени Сеймур в исполнении Брайана Хенсона. У дуэта была второстепенная повторяющаяся роль в сериале, и их партнерство не выходило за рамки шоу, что Барретта приписывает Хенсону, который был занят управлением The Jim Henson Company. Прорывное выступление Пепе произошло три года спустя в фильме 1999 года. Маппеты из космосагде Пепе внезапно стал частью основной группы и попал в пару с Риццо. Барретта приписывает большую часть личности Пепе помощи, которую ему оказал исполнитель Rizzo Стив Уитмайр».

«Когда у него завязались отношения с Риццо в Маппеты из космосаименно здесь его личность стала мне ясна», — говорит Барретта. «Стиву и мне было так весело с ними обоими, потому что Стив занял позицию Риццо, что он просто думает, что Пепе идиот. Это помогло мне развить Пепе».

Изображение: Николь Уайлдер/ABC/Коллекция Эверетта

Роль Пепе в Маппеты из космоса было настолько забавным и запоминающимся, что его даже заметил общенациональный бренд быстрого питания. Компания Long John Silver’s обратилась к Маппетам с просьбой использовать королевские креветки для продажи жареных креветок.

«Было весело снимать эти рекламные ролики», — говорит Барретта. «Мне пришлось помогать им развивать это. Больше всего мне нравилось, когда он загорал под лампой с подогревом». Концепция рекламного ролика предполагала, что Пепе продаст свою семью сети магазинов морепродуктов. «Он даже собирался снять рекламный ролик: «Это мой кузен Маноло!» но они не хотели этого делать».

Тем временем Пепе продолжал играть значительную роль в различных фильмах Маппет-ТВ в начале 2000-х. Он ненадолго появляется в фильме Джейсона Сигела 2011 года. Маппетыно получает значительно больше экранного времени в 2014 году Самые разыскиваемые куклы и 2015-е годы Офис— как псевдодокументальный сериал Маппеты.

Одна острая креветка

Некоторые из самых запоминающихся выступлений Пепе пришлись на ток-шоу, продвигающие различные проекты Маппетов, а не сами проекты. На YouTube его появление в 2012 году на Сегодняшнее шоу с Ларой Спенсер собрал 1,6 миллиона просмотров за то, как он с ней флиртовал.

«Лара любит его», — говорит Барретта. «Думаю, ей удалось с ним пофлиртовать».

Тем не менее, Барретта отмечает еще более неуместное появление Пепе в 2008 году, когда он был гостем на Шоу Бонни Хант. Этот отрывок начался с того, что Пепе неправильно понял имя Бонни Хант и собирался отправиться на «охоту на кроликов», а заканчивается тем, что он безжалостно глазел на ее вызывающий рождественский свитер.

«Это было довольно дико», — говорит Барретта. «Мы рекламировали рождественский выпуск и книгу Пепе. Креветке здесь тяжело. Я был очень болен и почти не выжил, но мне сказали: «У нас здесь есть врач, он может тебе помочь». Ты все равно придешь? Итак, я пошел, и они дали мне укол, и я сказал: «Хорошо, думаю, я смогу через это пройти». Я помню, как сказал Бонни: «Я не знаю, что произойдет, но я очень болен и просто сделаю все, что смогу». Это все было импровизировано. У него не было другого плана, кроме как взять у него интервью о разных вещах. Я помню, у нее на груди были такие венки, и Пепе подумал, что это глаза, уставившиеся на него».

Взгляд в будущее Пепе

Изображение: Скотт Гарфилд/Walt Disney Pictures/Коллекция Эверетта

Самый важный момент в жизни Пепе произошел не из-за какого-то многомиллионного официального фильма или телешоу о Маппетах. Вместо этого это произошло через вирусный мем, созданный пользователем @caitycline21 в TikTok в декабре 2024 года, на котором было несколько размытое изображение Пепе в фартуке с надписью «Мое лицо, когда я пытаюсь поддерживать отличное обслуживание клиентов, хотя на меня кричат» и настроенным на песню Мадонны «Like a Prayer». Всего за несколько дней пост был просмотрен более 56 миллионов раз.

Если до этого еще не было ясно, этот мем доказал, насколько особенным на самом деле является королевская креветка Пепе. В конце концов, за 36 лет, прошедших после смерти Джима Хенсона, были представлены буквально десятки новых кукол, но ни одна из них, кроме Пепе, не оказала такого влияния. Хотя Барретта говорит, что он не совсем уверен, почему Пепе прижился, а другие куклы нет, но его лучшее предположение состоит в том, что креветка следует по отпечаткам копыт еще более знаменитой куклы.

«Он что-то вроде Мисс Пигги мужского пола», — говорит Барретта. «Я думаю, что люди получают удовольствие от маленького парня с большим характером, такого как Джо Пеши».

Изображение: THE MUPPETS, Королевская креветка Пепе (1-й сезон, 2015 г.). фото: Джей Дэвид Буксбаум/The Muppets Studio/©ABC/с разрешения Everett Collection

Несмотря на выдающуюся личность Пепе, если Маппет-шоу в конечном итоге перезагружается, Барретта предпочел бы, чтобы Пепе отошёл на второй план по сравнению с другими куклами.

«Людям нравится писать о нем как о парне, который занимается всякими делами и пристает к дамам, но я не думаю о нем как о главном герое», — говорит он. «Я считаю его второстепенным персонажем. Как и большинству моих персонажей, мне нравится быть реакционером, а не тем, кто руководит делами».

Однако у Барретты есть одна большая, но еще не реализованная цель в отношении Пепе. «Недавно я разговаривал с Muppet Studios о возможности связаться с Red Lobster и посмотреть, сможем ли мы что-нибудь сделать с Пепе», — говорит он. «Красный лобстер был бы забавным».