В конце 2025 года в Eve Online — научно-фантастической космической ММО-эпопее — наблюдался всплеск игроков. В 2025 году в игру вошел миллионный игрок, и она выиграла от самого большого притока новых и вернувшихся игроков за последние годы.
Почему почти 23-летняя MMO увидела такой приток свежих лиц? Игра продолжает получать обновления: недавнее расширение Catalyst принесло мне захватывающий новый материал, спрятанный среди звезд. Но может ли это действительно быть все это здесь происходит?
Чтобы узнать больше, Eurogamer побеседовал с креативным директором Eve Online Бергуром Финнбогасоном. Во время разговора я расспросил Финнбогасона о том, что на Земле (и за ее пределами) происходит с Евой, каких игроков игра привлекает в наши дни, и что он думает о более широких изменениях в MMO-ландшафте прямо сейчас.
«Мы приближаемся к нашему 23-летию, так что… Это что-то! Видеть эти цифры на данный момент означает, что игра очень жива и динамична», — заявил Финнбогасон, когда его спросили, почему в этом году в игре наблюдался такой приток игроков. «За последние несколько лет мы вернулись к сути игры, действительно пытаясь исправить более глубокие и сложные вещи. Управляя злым исландским кораблем-убийцей, глядя глубоко ему в глаза и чувствуя последствия этого.
«Я думаю, это приносит свои плоды! За последние три-четыре года мы наблюдаем здоровый рост числа игроков, и, конечно же, мы только что выпустили действительно фантастическое расширение, посвященное добыче полезных ископаемых, к которому мы не прикасались уже много лет. В то же время произошла действительно классная активность игроков!»
Расширение Catalyst, выпущенное 18 ноября, принесло с собой новые корабли для пилотирования, новую ценную руду для добычи, капитальный ремонт горнодобывающей промышленности, который поможет оживить систему, новую эпическую сюжетную линию и новую 2D-карту, а также другие интересные новые функции. Несомненно, сейчас интересное время для игрока в Eve, но какие новые лица Eve привлекла в свои ряды такими дополнениями к MMO? Совершенно новые люди или бывшие пилоты?
Финнбогасон объяснил: «По своей природе игра очень сложна. Она полна возможностей — вы можете быть тем, кем захотите! Это может быть очень сложной вещью, когда вы впервые вступаете в нее. Будучи людьми, мы даем себе, что, 23 года, чтобы решить, кем мы хотим быть, когда вырастем? Некоторые люди решают, когда им пять лет, другие — когда им 46, и это нормально.
«Почему-то мы думаем, что игроки Eve должны иметь конкретное представление о том, кем они хотят быть в игре в течение 180 минут, а это непростая задача. Поэтому для нас было обычным видеть людей, которые попробовали игру пару лет назад и возвращаются к нам сейчас. Мы рассматриваем их как вернувшихся игроков, но, честно говоря, мы (должны) видеть их как новых игроков. Мы также видим, как люди, которые играли 10-15 лет назад, возвращаются, чтобы встретиться со старыми друзьями и получить снова собраться вместе.
«Красота в том, что даже несмотря на то, что основная ДНК игры все еще остается, путешествие все еще здесь. Мы поменяли окна, поменяли крышу и отремонтировали ванную. Так что это не та забитая, липкая старая берлога, которой она была раньше. Теперь это все, чем должно быть новое здание».
Очевидно, что приток новой жизни в такую игру, как Eve, — это хорошо как для игроков, так и для разработчиков, как и для любой онлайн-игры. Но какие двери открывает такое событие для игры, столь зависимой от нарративов сообщества и пропитанной такой историей?
«Это многое меняет. Мы видим много новых игроков, и игра, конечно, никогда не выживет без притока новых игроков, без притока новой крови», — уточняет Финнбогасон. «Наша игра во многом построена вокруг сообщества — это фундаментальный фактор успеха игры. Больше игроков — это больше контента, а значит, больше удовольствия. Больше игроков — это не просто больше людей, стреляющих вам в лицо, это также означает, что есть больше людей, с которыми можно играть, больше людей, которые берутся за те эпические проекты, которые берут на себя игроки Евы. В этом суть нашей игры и вселенной.
«Таким образом, этот всплеск действительно помогает нам планировать будущее. Игрок, который начинает играть сегодня, начинает вносить значимый вклад в игру завтра, хотя мы знаем, что большинство игроков не войдут в организации игроков или в глубокую войну фракций, может быть, через месяц или два. Важно, чтобы новые игроки теперь пожинали плоды в будущем».
Наконец, ни для кого не секрет, что MMO в целом сейчас находятся в странном положении. Новые выпуски не обладают той стойкостью, которую можно было бы ожидать, а такие игры, как Throne и Liberty, в значительной степени выдыхаются. Руководители Amazon поразили New World техникой «взрывающегося сердца» в виде пятиконечной ладони, поскольку компания отходит от разработки игр и торжественно вступает в 2026 год, у которого осталось мало жизни.
Одновременно с этим была закрыта ММО «Властелин колец», ММО Fantastic Pixel Castle была отменена, T-Minus Zero был закрыт в сентябре, но, к счастью, спасен в прошлом месяце. Zenimax пришлось отменить проект Blackbird во время сокращений Microsoft в начале этого года — это жестокое время для жанра. Учитывая весь этот контекст и растущую популярность этих старых MMO прямо сейчас, что думает Финнбогасон о происходящем?
«Мы живем в действительно интересные времена. Вы также можете увидеть это в шутерах от первого лица и во всех играх», — заявляет Финнбогасон с поднятыми руками. «Вы видите много возвращающихся старых IP. Пять, шесть, семь лет назад все было о новом. Свежий IP, новый IP, свежая, классная, новая вещь. Но сейчас он кажется новым и блестящим, люди не покупают его так легко, как раньше. Они больше полагаются на существующие IP. Я думаю, возможно, именно поэтому люди возвращаются к этим обычным MMO.
«Это забавно, потому что мы занимаемся этим так долго. Eve Online кажется нам таким нормальным. Но у нас были времена, когда мы определенно были королем мяча. А потом у нас были времена, когда мы определенно были какашками в углу, когда люди говорили: «О, это игра для создателей игр». Но я очень взволнован — я думаю, что Eve всегда актуальна.
«Я большой фанат научной фантастики. Научная фантастика — это зеркало времени, в которое она была создана, и из-за того, как мы опираемся на сообщество, смотреть на мир через призму Евы — это очень интересный способ смотреть на вещи. Мы переживаем неспокойные времена, и Ева — хороший способ попытаться оценить и понять это».
Eve Online уже доступна на ПК, скачать ее можно бесплатно в Steam и на официальном сайте игры.
