Карьера Питера Молинье вызывала разногласия. С одной стороны, его прославляют как создателя игры про бога и за создание таких классических игр, как Populous, Dungeon Keeper, Black & White и Fable. С другой стороны, его высмеивали за преувеличение обещаний, связанных с мобильной игрой Curiosity и краудфандинговой игрой Godus, а также за участие в NFT с игрой, которая по иронии судьбы называется Legacy. Обратная реакция оттолкнула его от внимания общественности, но в конце 2024 года он вернулся, чтобы объявить о Masters of Albion, возвращении в форму, как он надеется, — сочетающем в себе все, за что его прославляли.
Masters of Albion выходит в этом году, и довольно скоро, 22 апреля, и стремится дать нам порцию Dungeon Keeper, Black & White и Fable в одном лице. Игрок управляет рукой бога и использует ее, чтобы бить людей, складывать здания и распространять божественное влияние по всей земле. Мы можем владеть существами и выращивать собственных героев, уводя их под землю, куда не могут добраться наши божественные силы. Юмор, свобода песочницы, эксцентричность: Masters of Albion, как уже давно говорил Питер Молинье, является кульминацией работы всей его жизни. Но более драматичное заявление заключается в том, что это будет его последняя видеоигра — утверждение, на котором я очень хочу надавить на него, когда мы разговариваем по видеозвонку.
«Вот реальность, Роберт», — говорит он. «Мне 67 лет. Для создания игры требуется огромное количество жизненной силы и невероятное количество времени. Я сказал себе: «Да, это будет последняя игра». Я не могу просто думать, что это будет продолжаться вечно. И поскольку я сказал это себе, это дало мне дополнительную уверенность в том, что я смогу сделать эту игру действительно особенной».
Однако в этом утверждении есть небольшая звездочка.
«Когда игра выйдет 22 апреля, я не собираюсь выходить из офиса на закат», — говорит Молинье. «Я буду абсолютно очарован тем, что люди делают и тем, как они играют в игру, и мы собираемся продолжать ее улучшать — у нас есть план на три основные главы этой игры. Это первая глава. И я буду в ней участвовать. Так что, во всяком случае, это будет очень долгое прощание».
Здесь необходимо небольшое пояснение. Masters of Albion станет игрой в раннем доступе, когда она выйдет 22 апреля, подтверждает Молинье, а это означает, что пройдет еще несколько месяцев разработки — «Я был бы разочарован, если бы мы находились в раннем доступе дольше года» — прежде чем она будет считаться законченной игрой. Однако эти «главы» — своего рода отвлекающий маневр, потому что они не добавляются в эту конкретную игру. По сути, это отдельные игры. «Когда я говорил «глава», мне, возможно, следовало сказать «Мастера Альбиона 2», — объясняет Молинье.
Таким образом, у него уже есть план на три игры Masters of Albion, и хотя он говорит, что будет участвовать только в первой из них, мне интересно, насколько это будет правдой.
Возвращение на сцену в августе 2024 года для анонса Masters of Albion стало для него эмоциональным моментом. Наш бывший редактор Том Филлипс написал замечательную статью, основанную на интервью, в которой Молинье рассказывает об этом и о своем трепете перед новым общением с прессой. Эмоции накалились — во время разговора было несколько моментов, когда Молинье, видимо, был на грани слез, хотя, как я понимаю, это далеко не редкость. «Я очень эмоциональный человек», — говорит он мне. «Я могу заплакать без промедления. Вам просто нужно показать мне щенка, и я буду взволнован».
Молинье продолжает: «Когда я вышел на сцену, я не знал, каким будет прием. Ты как бы выстраиваешь все эти сценарии в своей голове: может быть, меня освистают или что-то в этом роде».
«Я никогда не вернусь в старые времена, когда меня, как какого-то полусумасшедшего родственника, вывозили говорить обо всем, от виртуальной реальности до чего угодно»
Я спрашиваю, он действительно думал, что его освистают. «Ну, вы просто не знаете Роберта. Потому что в определенной степени, после последних 10 лет, я действительно перестал много общаться с прессой, потому что думал, что это чистый негатив, и я не уверен, что люди хотели услышать мое мнение.
«Я никогда не вернусь в старые времена, когда меня, как какого-то полусумасшедшего родственника, вывозили, чтобы говорить обо всем, от виртуальной реальности до чего угодно в отрасли. Я не собираюсь возвращаться к этому снова».
По его словам, он все еще нервничает перед общением с прессой, и в нем чувствуется более настороженность, как будто он следит за своими словами, чтобы убедиться, что он не скажет ничего слишком диковинного. Тем не менее, с его точки зрения, презентация Gamescom прошла хорошо, хотя он и признается, что у него больше нет смелости читать публичные комментарии. «Для меня это все равно, что заглянуть в пасть ада», — говорит он.
«Чего я действительно хочу, — добавляет он, — чтобы название Masters of Albion доказывало, что я действительно достойный дизайнер. Я думаю, люди должны судить обо мне по работам, которые мы создаем, а не только по прошлому каталогу».
Полтора года назад Молинье сказал, что Masters of Albion почти завершена, и это заставляет меня задаться вопросом, почему игра так долго не появлялась с тех пор. Утонченность, говорит он мне, и полировка. Такие вещи, как добавление в игру ненавязчивых обучающих программ: «Одна из моих страстей — не иметь отдельного обучения, а научиться играть в игру — это игра», — говорит он. Такие вещи, как реализация этой сюжетной линии и наполнение мира делами и юмором. «Ремесло состоит в том, чтобы смешивать эти кусочки вместе таким образом, чтобы развлекать людей, но при этом не переусердствовать», — говорит он. «Очень соблазнительно драматизировать эти вещи, но для меня в тишине между драматическими моментами столько же драмы, сколько и в самих драматических моментах».
Полтора года назад также ходили разговоры о том, что игра ищет издателя. Это была одна из главных причин, по которой Молинье так публично анонсировал игру на сцене Gamescom Джеффа Кейли. Но сейчас у него нет издателя. «Фундаментальная проблема при представлении издателям таких идей, как игры о боге, — объясняет он, — заключается в том, что им, по вполне понятным причинам, приходится обращать внимание на финансовое обоснование. И если вы посмотрите на круговую диаграмму, из которой состоит наша индустрия и игры, которые приносят деньги (…), игры о богах — это всего лишь крошечный кусочек».
«Основная проблема при представлении издателям таких идей, как игры про богов, заключается в том, что им, вполне понятно, приходится обращать внимание на финансовое обоснование».
Тем не менее, его студия 22cans, по-видимому, рассматривала вариант публикации с «несколькими людьми», говорит он, но в конечном итоге решила, что лучше публиковать игру самостоятельно, чтобы можно было лучше адаптироваться к отзывам аудитории и сконцентрироваться на фактическом создании игры, а не на ее рекламе. «Работает это или нет, Роберт, я понятия не имею. Когда дело доходит до публикации, мы полные новички, поэтому я уверен, что мы совершим ужасные ошибки». Но, по крайней мере, теперь они могут сосредоточиться на создании игры, а не на ее подаче.
Полтора года назад 22cans также говорили о том, что Masters of Albion будет выпущена для ПК и консолей, хотя вы заметите, что она выйдет только на ПК 22 апреля. Оказывается, консольная версия еще не известна. «У нас есть игра, работающая на консолях, — говорит он, — но проблема в контроллере. Это не может быть просто неуклюжей конверсией. Вы должны серьезно подумать об этом контроллере. И действительно, мы делаем то же самое и на Steam Deck, думая о плавности и плавности. Мы пытаемся избавиться от всех тех вещей, которые заставляют вас чувствовать себя некомфортно, чтобы это было восхитительным опытом».
В остальном, все остальное, что нам обещали по игре 18 месяцев назад, похоже, все еще является частью плана. Основное обещание — это базовое сочетание манипуляций руками бога, владения персонажем и построения произвольной формы — не изменилось.
«То, что мы выпускаем 22-го числа, — это полноценная первая глава этой всеобъемлющей истории. У нее есть начало, есть середина и есть конец. И вы будете исследовать первую часть Альбиона, которую мы выпускаем, и это будет полноценный мир. И все механики, о которых мы говорили и показывали, будут полностью функциональными и усовершенствованными, насколько мы сможем их усовершенствовать. Так что это будет полноценная игра. В конце нас ждет захватывающий сюжет, который мы рассмотрим во второй главе».
Будет ли эта игра восстанавливать репутацию Питера Молинье? Сможет ли он, вернувшись к своим корням, восстановить себя и создать что-то, на что можно будет повесить шляпу, уезжая на какой-нибудь закат? Это нам придется подождать и посмотреть.
