За последнее десятилетие Don’t Nod исследовал душераздирающие миры Америки 17-го века, Лондона после Первой мировой войны, антиутопического Парижа и средней школы на северо-западе Тихого океана. Но для следующего трюка плодотворная студия отправляется туда, куда еще не бывал ни один человек: на девятую планету нашей солнечной системы.
Афелион — научно-фантастическая игра от третьего лица, действие которой происходит в 2060-х годах. Земля в этой версии будущего начала становиться непригодной для жизни. Европейское космическое агентство отправляет астронавтов на окраины Солнечной системы для исследования ее девятой планеты — покрытого льдом небесного тела под названием Персефона, недавно открытого астрономами. Вы что, думали, я говорю о Плутоне? Вернитесь в 2006 год!
Сравнения с фильмом Кристофера Нолана 2014 года. Межзвездный — само по себе тревожное исследование упадка Земли — приглашают себя. Ледяная планета. Действие происходит в 2060-е годы (ну, если верить фанатам фильма). Космические агентства с надеждами, мечтами и бюджетами. Но после недавней игры Афелион в течение нескольких часов я также уловил некоторые очевидные параллели с другим тотемическим фрагментом научно-фантастического канона: Чужак.
Афелион следует за двумя участниками миссии «Персефона»: Арианой и Томасом, оба из которых являются ведущими астронавтами ЕКА. (Don’t Nod сотрудничал с агентством при разработке игры.) Афелион будет охватывать 11 глав, но ранняя версия игры, в которую я играл, охватывала только первую и четвертую, каждая из которых длилась около часа.
Первая глава начинается с Арианы, привязанной к креслу пилота космического корабля, который перенес ее через Солнечную систему, а Томаса нигде не видно. Их космический корабль потерпел крушение на Персефоне. Ариана стремится сбежать с корабля, поскольку все вокруг нее яростно взрывается, самовозгорается или разваливается на куски. Это рудиментарный, хотя и кинематографический сегмент, который, тем не менее, поразил меня одним небольшим нововведением.
В большинстве экшн-игр от третьего лица вы нажимаете A, чтобы перейти к следующей опоре, и персонаж, которым вы управляете, автоматически хватает ее. Афелион вносит изменение в правило: да, вы нажимаете A, чтобы перейти к следующей точке опоры, но затем вам нужно нажать A снова чтобы схватить его. Хотя маршруты скалолазания не такие сложные, как в медитативном платформере 2023 года от Don’t Nod. Жюсант (который был разработан другой командой внутри студии), это незначительное нововведение делает даже базовые пути захватывающими.
Четвертая глава начинается спустя некоторое время. Ариана все еще одна, что позволяет предположить, что она не вступала в контакт с Томасом. Она тоже явно встревожена, предполагая, что в главах, в которых я не был посвящен, произошли еще более смертельные события. Ариана следует по маршруту, ведущему к расщелине на склоне замерзшего утеса. И вот где Афелион становится интересным.
Вы никогда не поверите, но внутри этой пещеры живет монстр: змеевидная масса чернильно-черных щупалец, которая движется по воздуху так же легко, как угорь плывет по воде. Он стрекочет, как гигантский жук, и дергается от дьявольски нечеловеческих спазмов, свойственных пришельцам из Грань завтрашнего дня. После первой встречи становится ясно, что это существо не видит; он отслеживает Ариану по звуку, то есть всякий раз, когда она рядом, Афелион становится стелс-игрой.
Чтобы перемещаться вокруг существа, вам придется войти в режим скрытности; нажав Y, Ариана приседает и движется заметно медленнее. Бег, прыжок или, что наиболее опасно лично для меня, падение в середине подъема — все это действия, которые предупредят существо о вашем присутствии. Обнаружение на слух, похоже, приводит к мгновенной и неизбежной смерти, по крайней мере, когда вы играете с моим уровнем нетерпения. (Каждый раз, когда ты умрешь, Афелион прямо описывает как вы терпите неудачу: «Инопланетная форма жизни убила Ариану». «Смертельное падение убило Ариану».)
Согласно Don’t Nod, существо, называемое в меню Немезидой, является единственным врагом в игре. Афелион (кроме вас самих, если учесть все пропущенные прыжки и неудавшиеся восхождения на скалы). Оно охотится за тобой. И если он найдет тебя, он убьет тебя. За время своего сеанса я не увидел никакого способа ему навредить, а тем более устранить. Это напоминает Чужой: Изоляцияигра ужасов выживания 2014 года от Creative Assembly об агрессивном чернильно-черном монстре, которого невозможно убить и который охотится за вами по всей космической станции в футуристическом сеттинге, пока вы размышляете о тщетности существования.
Существует явный аппетит к смешению жанров. Афелион кажется, предлагает, поскольку ужасы переживают всплеск популярности, а научная фантастика приближается к волне господства. Вот почему вакуум, оставленный Mass Effect, может не только поддержать еще один Mass Effect, но и совершенно новую франшизу от ее первоначальных создателей. Вот почему фанаты The Expanse так сплачиваются, что получают не только продление серии, но и эффектную привязку к видеоигре. Вот почему Чужой: Изоляция сам возвращается. Ли Афелион есть соус или нет, в конечном итоге будет зависеть от того, сможет ли его элементарный игровой процесс поддержать интригующую историю. Но только в плане вибраций потенциал есть.
Афелион выйдет весной 2026 года для PlayStation 5, ПК с Windows и Xbox Series X и станет частью библиотеки Xbox Game Pass при запуске.
