«Замечательная жизнь Ибелина» — не первый фильм о Warcraft, но определенно лучший. Высокобюджетный Warcraft Дункана Джонса 2016 года был сосредоточен на «главных» персонажах давней вселенной меча и волшебства от разработчика Blizzard. Этот новый документальный фильм Netflix от режиссера Бенджамина Ри, выпущенный за месяц до 20-летия World of Warcraft, вместо этого фокусируется на реальных героях WoW: игроках, которые называют Азерот своим домом. В частности, в нем рассказывается история Матса «Ибелина» Стина, и в процессе рисуется невероятный портрет цифровой жизни, который доносит до сознания основное послание о том, что онлайн-друзья и отношения, построенные в виртуальных мирах, могут быть ничуть не менее значимыми, чем те, которые созданы в реальном мире. Хотя этот тезис вряд ли является открытием для тех, кто провел значительное количество времени за WoW или онлайн-играми в целом за последние два десятилетия, «Замечательная жизнь Ибелина» все же способна оказать глубокое влияние.

Примерно в течение первых 20 минут из 100-минутной продолжительности фильма можно было подумать, что они понимают, как будет развиваться «Замечательная жизнь Ибелина». Старые домашние фильмы показывают Стина младенцем и мальчиком в Норвегии, который ползает, ходит и играет, как это делают маленькие мальчики. Однако вскоре выяснилось, что у Стина болезнь Дюшенна — редкая форма мышечной дистрофии, которая со временем прогрессирует. В конечном итоге ему приходится пользоваться инвалидной коляской, поскольку его мышцы становятся слабее, а его способность исследовать внешний мир и взаимодействовать с ним вскоре становится более ограниченной. Он ищет утешения в видеоиграх, поскольку его родители обеспокоены тем, сколько времени он проводит в Интернете.

Родители и семья Стина рассказывают в интервью об ухудшении его состояния и о своем горе из-за того, что он не может жить нормальной жизнью, наполненной любовью и дружбой. Они рассказывают о том, как перед смертью в возрасте 25 лет в 2014 году Стин передал родителям пароль от своего компьютера. Там они обнаруживают, что он писал и публиковал в Интернете блог о своей жизни. После того, как его родители опубликовали последнюю запись, чтобы сообщить последователям Стина о его смерти, они были завалены электронными письмами от его онлайн-друзей со всей Европы, людей, которые в основном знали его по MMORPG от Blizzard под именем Ибелин. В каждом электронном письме говорится о том, какое влияние Ибелин оказал на их жизнь и как сильно его будет не хватать, что шокирует родителей Стина. Они знали, что он играл онлайн с другими, но не знали масштабов цифровой жизни их сына. Один из друзей Стина, лидер ролевой гильдии под названием Starlight, рассказывает, что большая часть внутриигровых встреч и разговоров Ибелина была сохранена и расшифрована на онлайн-форумах гильдии, где Стин был активным участником и участником.

Затем фильм делает драматический поворот, поскольку он начинает воссоздавать ключевые моменты из игровой жизни Стина на основе более чем 42 000 страниц текстовых разговоров, дневников персонажей и внутриигровых взаимодействий, сохраненных как часть онлайн-архивов Starlight. Он превращается из документального фильма в стиле домашнего видео, разбитого на интервью, в анимационный фильм, действие которого происходит в цифровом мире Азерота, где Стин изображает себя лихим частным сыщиком. Это жизнь, наполненная любовью, духом товарищества, разбитым сердцем и драмой гильдии, анимированная в стиле внутриигрового ролика WoW.

Мне не стыдно в этом признаться: я несколько раз плакала во время просмотра «Замечательной жизни Ибелина». Я ожидаю, что и многие другие тоже, особенно те, кто когда-либо был членом сплоченного онлайн-сообщества. Слезы, скорее всего, потекут не потому, что это грустно само по себе, а скорее из-за того, насколько прекрасна и интересна эта история. Миллионы игроков (включая меня), выросших на WoW или других MMORPG, сразу же отождествляют себя с онлайн-жизнью Стина, будь то онлайн-влюбленность, приобретение друзей на всю жизнь благодаря случайной встрече или все межличностные драмы, которые иногда возникают из-за участия в страстном онлайн-сообществе.

Хотя для того, чтобы увидеть красоту и актуальность истории Ибелина, не обязательно быть игроком в WoW или MMO, игрокам в WoW особенно понравится видеть знакомые виды и звуки Азерота, представленные по-новому, будь то «мрргггрлл» мурлока на расстоянии или узнавание точной части брони, которую носит персонаж на заднем плане. Всегда можно увидеть и услышать что-то интересное, когда Ибелин прогуливается по столице Альянса Штормграду или путешествует по дороге Элвиннского леса. Несколько «подслушанных» мимоходом разговоров между жителями Штормграда заставили меня громко рассмеяться.

Внутриигровые сцены «Замечательной жизни Ибелина» тщательно анимированы таким образом, что допускает некоторую вольность в отношении того, как на самом деле работает взаимодействие игроков WoW, но при этом сохраняет ощущение подлинности. Внутриигровые взаимодействия и эмоции полностью анимированы и воплощены в жизнь, вместо текстовых версий, используемых в реальном WoW. Это умный подход, который помогает запечатлеть ключевые игровые моменты из жизни Ибелина так, чтобы они были верны тому, как они ощущались, а не тому, как они происходили буквально. Здесь не показано, как игроки печатают на клавиатуре, и им требуется 30 или более секунд, чтобы выбрать следующий ответ (как это часто бывает в сценариях ролевых игр). В конце концов, никто с любовью не вспоминает внутриигровую текстовую эмоцию, описывающую получение поцелуя от другого игрока, а скорее само действие. Ибелин в фильме сказал, что, хотя поцелуй его онлайн-любителя был виртуальным, он «почти почувствовал его». В фильме великолепно показаны эти моменты реальным и естественным образом, так что те, кто не играл в WoW или, возможно, даже не совсем знаком с видеоиграми, все равно могут понять и понять, что происходит.

Учитывая качество анимации, можно было бы предположить, что она была сделана собственной игровой кинематографической командой Blizzard или, по крайней мере, с их помощью. Однако это было не так. Анимационные сцены «Замечательная жизнь Ибелина» во многом являются работой Расмуса Тукиа, аниматора из сообщества «машинимы» WoW, который уже давно использует модели мира и персонажей Blizzard для рассказывания историй. Это невероятно впечатляющее достижение. От того, как персонажи бегут до того, как они вручают друг другу цветы, все это похоже на мир Blizzard, что может произойти только благодаря тому, что Тукиа сам провел значительное количество времени в WoW. Многие из самых драматичных и эмоциональных моментов фильма происходят в игре, а выразительная анимация Тукии воплощает эти моменты в жизнь с тщательностью и серьезностью, которых они заслуживают.

Если у «Замечательной жизни Ибелина» есть один недостаток, так это то, что в фильме, возможно, можно было бы использовать немного больше объяснений в отношении WoW как игры и ее ролевого сообщества. Я сам играл в WoW 20 лет и баловался ролевыми сообществами, и чрезвычайно экономные объяснения в фильме того, что значит «ролевая игра» в MMORPG или даже что такое MMORPG, сработали для меня достаточно хорошо. Однако зрителям, которые никогда не участвовали в ролевых беседах «в характере» и не играли во многие онлайн-игры, я чувствую, что фильм не всегда дает полную картину из-за замалчивания некоторых деталей.

Выразительные модели персонажей и точечная анимация «Замечательная жизнь Ибелина» делают большую часть тяжелой работы, когда дело доходит до вовлечения зрителей в историю Ибелина, но иногда за счет возможности узнать больше о том, как Ибелин взаимодействовал с игрой и теми, кто в ней участвует. Одна сцена в середине фильма показывает, как Ибелин не может помочь группе игроков победить дракона, подразумевая, что прогрессирующий характер его болезни не позволяет ему правильно играть своего персонажа с течением времени. Но без предварительного знания зрителя о том, как на самом деле играют в WoW, что в нем делают игроки, или более подробной информации о том, как Стин продолжал играть в сложную и зачастую требовательную игру, одновременно справляясь с ухудшающимся состоянием, сцена теряет часть своего воздействия.

Даже для тех, кто уже знает, какое положительное влияние онлайн-сообщества и взаимодействия могут оказать на нашу реальную жизнь, «Замечательная жизнь Ибелина» по-прежнему остается документальным фильмом, который стоит посмотреть. Несмотря на то, что в нем не рассматриваются некоторые мелкие детали того, что на самом деле влечет за собой участие в указанном сообществе, тем не менее, это яркое воспроизведение виртуальной жизни и глубокое свидетельство того факта, что даже потому, что дружба, поцелуй или целая жизнь происходят онлайн в фантастическом мире, это не делает ее менее реальной.