Все решилось во многом из-за нелегального удара коленом в пах…
Минувшей ночью в Чикаго (штат Иллинойс, США) состоялся турнир PFL, по ходу которого сразу двое россиян выступили в продвинутых стадиях Гран-при лиги. В частности, свои полуфинальные поединки провели Олег Попов и Валентин Молдавский, соперниками которых стали Родриго Насименто (Бразилия) и Александр Романов (Молдова) соответственно.
Первым из россиян выступил Попов, и его бой с Насименто продлился всю дистанцию. Большую часть этого времени Олег владел преимуществом, в чем ему помогла его борцовская база. Тяжеловес, представляющий команды «Кузня» и Fedor Team, шел за вторым финалом Гран-при PFL подряд, и, поскольку его прошлогодний поход обернулся неудачей на последней стадии, рисковать он явно не собирался. Итогом выступления Попова стала победа единогласным решением судей над соперником, имевшим вполне позитивный опыт боев в UFC.
Теперь в статистике Олега 21 победа при двух поражениях. Успех в бою против Насименто стал для него пятым в PFL, и, как уже было сказано, второй год подряд Попов пробился в финал Гран-при. Напомним, в конце 2024-го ученик Федора Емельяненко встретился в решающей стадии с соотечественником Денисом Гольцовым и проиграл, угодив в удушающий прием в первом раунде. 21 августа Попову предстоит помериться силами с Александром Романовым, который накануне одолел Валентина Молдавского.
На самом деле, говорить о победе тяжеловеса из Молдовы не совсем корректно. Бой Молдавского и Романова завершился в первом раунде после того, как Валентин непреднамеренно заехал сопернику коленом ниже пояса из клинча. Попадание вышло настолько болезненным, что Александр не сумел подняться на ноги самостоятельно и покинул боевой периметр на носилках. Тем не менее именно Романова организация решила продвинуть к финалу, поскольку он выглядел предпочтительнее в первые четыре минуты своего поединка с Молдавским.
Противостояние Попова и Романова, запланированное на 21 августа, представляет собой столкновение двух сильных борцов. Представитель России отличается умением работать на всех уровнях одинаково эффективно, да и в стойке он выглядит неплохо. Молдаванин (хотя по происхождению Романов — русский) силен именно в переводах на настил и удержании, поскольку по базе является «вольником». Кроме того, Александр выделяется своими габаритами: при росте 188 сантиметров он не без труда укладывается в лимит тяжелого дивизиона (120 килограммов). Из-за этого его даже прозвали Кинг-Конгом. Попов не уступает будущему сопернику в росте (те же 188 см), однако на весах он показывает, как правило, не больше 112–115 килограммов.
Попов выступает в заокеанских лигах не так давно — чуть дольше двух лет. Однако его результаты показывают, что Олег вышел на достаточно высокий уровень навыков, чтобы конкурировать с сильнейшими тяжами планеты. У Романова в этом отношении больше опыта, ведь он 10 боев провел в UFC, победил в семи и входил в десятку сильнейших людей своего дивизиона. 21 августа Попов и Романов составят действительно интригующее противостояние, а на кону будет пояс победителя Гран-при PFL и чек в полмиллиона долларов.
