Рика Кихира вернулась к тренировкам.
На Олимпиаду в Милане почти все фигуристы и федерации делают серьезную ставку. Многие спортсмены, которые уже завершили карьеру или находились на длительной паузе, заявили о возвращении. Олимпийские чемпионы в парном катании Вэньцзин Суй и Цун Хань, танцор Гийом Сизерон с новой партнершей Лоранс Фурнье-Бодри, а также американский дуэт Майя и Алекс Шибутани — все они войдут в новый сезон. Как оказалось, на этом сюрпризы не закончились.
Японская одиночница Рика Кихира в своих социальных сетях объявила, что завершила свое лечение в Японии и приступила к тренировкам:
«После лечения и реабилитации в Японии, я возобновляю тренировки в Торонто у Брайана и Трейси».
Пока фигуристка в полной мере не восстановила все прыжки, но тройной сальхов достаточно стабилен, что сильно ее поддерживает. Последний раз Кихира участвовала в чемпионате Японии-2023, где заняла 11-е место. Она пропустила два сезона, хотя была заявлена на этапы Гран-при, но решила заняться здоровьем. Уже тогда Рика говорила, что ее целью является Олимпиада-2026.
Ее спортивная карьера складывалась очень странно и всегда не в пользу фигуристки. По возрасту она не смогла попасть на Олимпиаду-2018, хотя тогда взяла бронзу на взрослом чемпионате Японии. Кихира громко заявила о себе в следующем сезоне. Японка исполняла тройной аксель, что принесло ей полное доминирование в серии Гран-при — два золота этапов и победа в финале. Тогда элементы ультра-си были не так распространены, поэтому она без проблем обходила россиянок.
После этого прошел чемпионат четырех континентов, где Рика также стала первой. Все шло к домашнему чемпионату мира, именно японка была одной из главных фавориток. В Сайтаме ее подвела короткая программа — она сорвала тройной аксель и осталась на 7-м месте. Малая серебряная медаль в произвольной не помогла, Кихира заняла 4-е место, уступив Алине Загитовой, Элизабет Турсынбаевой и Евгении Медведевой.
Уже через два года Рика показала четверной сальхов на чемпионате Японии-2021. Она стала первой взрослой фигуристкой, которая в одной программе исполнила четверной прыжок и тройной аксель. Чемпионат мира ей снова не покорился — в этот раз было много ошибок в произвольной, что привело к 7-му месту. Тогда Кихира планировала тренироваться не только у Миэ Хамады, а еще сотрудничать с Брайаном Орсером, но из-за пандемии и закрытых границ она работала со Стефаном Ламбьелем.
В июле 2021-го Рика получила травму лодыжки, из-за чего снялась со всех турниров сезона и не смогла даже подготовиться к чемпионату Японии. В итоге фигуристка осталась без возможности отобраться на Олимпиаду в Пекин. После этого японка участвовала в турнирах, но прокаты были слабыми, из-за чего она оставалась без главных стартов.
В случае Кихиры ее возвращение не кажется серьезной погоней за медалями. Очевидно, что за такой короткий срок она не сможет полностью восстановиться и включить элементы ультра-си в программу. Из-за серьезной работы федерации США американок практически невозможно обойти без сложных элементов.
Даже побороться за путевку на Олимпиаду в Милан будет проблематично — в прошлом сезоне женская сборная в Японии была хорошо укомплектована. Без ошибок соперниц Рика вряд ли сможет пробиться в топ-3.
