Это происходит несколько раз в неделю в кругах онлайн-читателей фэнтези: кто-то говорит, что он новичок в фэнтези, или бывший заядлый читатель, вернувшийся взрослым, или иным образом хочет присоединиться к этому пространству, спрашивая, что ему следует прочитать в первую очередь. Ответ, который любят давать поклонники фэнтези, неизбежно — «Хоббит». Я вижу это достаточно часто, и это кажется почти шуткой, но многие любители фэнтези все еще действительно думают, что вы должен начни с Толкина.
В уютных игровых кругах наблюдается аналогичный феномен, когда новые или вернувшиеся геймеры спрашивают, с чего им следует начать, и если они не делают предостережения, которые устранят это (а иногда даже если и делают), любимый ответ уютных геймеров, возможно, даже более единодушный, чем Средиземье для фанатов фэнтези, — это Stardew Valley.
На этой неделе Stardew Valley официально исполняется 10 лет, и она до сих пор считается точкой входа по умолчанию в этот уголок хобби. Даже несмотря на мгновенный успех при запуске в 2016 году, стать образцом жанра, который он возродил, было не дано.
Я помню, как положил много часов в H1Z1 примерно в то же время, что и Stardew, возможно, это первая королевская битва, в которой действительно появилась концепция сокращающегося круга смерти на карте, хотя она черпала вдохновение из таких вещей, как серверы Minecraft Hunger Games и Arma 2. По ряду причин она была полностью вытеснена Playerunknown’s Battlegrounds и Fortnite в течение пары лет, и никто больше не говорит о H1Z1.
Поскольку список таких игр, как Stardew Valley, продолжал расти, я подумал, что в конечном итоге может произойти то же самое. Какой-нибудь другой инди-симулятор фермы придет и сделает все только немного лучше. В противном случае разработчики Story of Seasons, ранее работавшие в Harvest Moon, ворвутся на рынок ПК с криками: «Папина дома!» Ни того, ни другого на самом деле не произошло.
За годы, прошедшие после Stardew, я нашел несколько других симуляторов фермерской жизни, которые, по моему мнению, действительно передают ту же теплоту и компетентность — Roots of Pacha и Fields of Mistria — высший уровень в моей книге, — но ни одному из них не удалось превзойти этот статус по умолчанию. Несмотря на то, что все больше игр Story of Seasons и Harvest Moon выходят на ПК, они недостаточно модернизированы, чтобы превзойти вездесущность Stardew.
Stardew Valley не просто остается де-факто отправной точкой, она продолжает занимать пространство первой любви, подобное «Хоббиту», в сердцах множества уютных геймеров. Это комфортная игра, к которой я могу возвращаться из года в год, когда мне надоест пробовать другие новые симуляторы фермы. Это те, чьи маленькие особенности я запомнил и которых могу цитировать дословно.
Я не могу точно сказать, что именно удерживает Stardew на уютном троне вместо того, чтобы случайно начертить план своих собственных узурпаторов. Возможно, что, как и в случае с Minecraft, плодовитое сообщество моддеров поддерживает интерес игроков даже после истечения срока действия других игр. Возможно, годы бесплатных обновлений, включая обновление 1.7, создали достаточно репутации, чтобы закрепить за ней статус любимца инди на неопределенный срок. Возможно, дело в том, что многие подобные игры привлекают внимание длительными периодами раннего доступа, или, может быть, всем просто нравится саундтрек.
При таких темпах кажется вполне вероятным, что мы все встретимся здесь в 2036 году, когда Stardew Valley как король уютных игр все еще неоспорим, чтобы поговорить о том, как складываются дела Haunted Chocolatier и что, как мы надеемся, Эрик Бароне планирует для Stardew Valley 2, над которой он никогда не исключал когда-нибудь поработать.
