Человек, который сделал себя сам.
Пару недель назад стало известно о том, что завершил карьеру Ярослав Галак — голкипер клубов НХЛ, оставивший о себе добрую память у многих болельщиков. Галак много и достаточно успешно играл против россиян, а его противостояние с Александром Овечкиным и Сидни Кросби и вовсе вошло в историю, поэтому вполне уместно будет вспомнить некоторые события в карьере словацкого стража ворот.
Если кратко оглядеть историю всего словацкого хоккея, то элитных вратарей у Словакии было мало. Ходила такая шутка: в Словакии были нападающие уровня А, защитники уровня В и вратари уровня С.
Заметным исключением в чехословацкую эпоху был Владимир Дзурилла. На Кубке Канады 1976 года он затмил всех и ошеломил североамериканскую публику, одержав победу над целой плеядой канадских звезд. Из-за «железного занавеса» у него не было шансов попасть в НХЛ, но он был на виду. Дзурилла собирал медали на чемпионатах мира и Олимпийских играх, и по сей день многие считают его величайшим словацким вратарем всех времен.
Пробиться в НХЛ словацким вратарям было непросто. Ян Лашак и Растислав Станя, несмотря на успехи на международной арене, попали туда лишь ненадолго. Петер Будай первым закрепился в лиге, сделав солидную карьеру в «Колорадо Эвеланш», и впоследствии став ассистентом Джонатана Куика в «Лос-Анджелес Кингз». В итоге он провел в НХЛ 368 матчей и теперь является уважаемым тренером вратарей в «Анахайм Дакс»
Но самый большой прорыв совершил самый маленький парень.
Ярослав Галак — вратарь ниже 180 см. Он не стал героем драфта новичков 2003 года, несмотря на то, что помог Словакии неожиданно завоевать серебро на чемпионате мира среди игроков до 18 лет. Клубы НХЛ сомневались в его габаритах, однако в «Монреаль Канадиенс» сделали ставку на него в девятом раунде и оказались правы.
Примечательно, что Галак узнал о своем выборе на драфте, стоя в очереди в «Макдоналдсе».
«Мне сказали, что я могу быть выбран во втором или третьем раунде. Я посмотрел по телевизору первые пять раундов, не услышал своего имени и выключил. Потом мы с друзьями пошли в «Макдоналдс» за мороженым, хотели подкрепиться перед игрой в хоккей на роликах. Пока я стоял в очереди, позвонил неизвестный номер из США. Это был мой агент. Он сказал, что «Монреаль» взял меня в девятом раунде. Я поблагодарил, повесил трубку и вернулся к друзьям», — сказал Галак.
С юных лет Ярослав был одержим вратарской экипировкой. Он называл ее «рыцарскими доспехами».
«Я мечтал стать вратарем с трех-четырех лет. Большинство детей мечтают забивать голы, но я всегда хотел их останавливать. Мне очень нравилась экипировка: щитки, маска. Для меня это был словно другой мир», — вспоминает словак.
Галак пробился сквозь систему «Монреаля», в конечном итоге сойдясь лицом к лицу с высоко оцененным Кэри Прайсом. А в 2010 году Галак закрепил свое место в истории «Хабов» волшебным рывком в плей-офф. Разделив место в старте с Прайсом, словак «украл» заголовки газет и серию матчей против «Питтсбург Пингвинз» во главе с Сидни Кросби и «Вашингтон Кэпиталз» Александра Овечкина, выбив двух фаворитов Кубка блистательной игрой.
«Золушка» «Монреаля» завершила свой путь в финале конференции против «Филадельфии Флайерз» , но Галак уже успел проявить себя и стал любимцем публики. «Канадцы», однако, решили построить команду вокруг Прайса, обменяв Галака в «Сент-Луис Блюз» , где он составил грозный тандем с Брайаном Эллиоттом. Вместе они завоевали трофей Уильяма Дженнингса — приз за наименьшее количество пропущенных голов. Это был уникальный случай: никогда ранее «Уильям Дженнингс Трофи» не выигрывал тандем вратарей, выбранных в девятом раунде драфта.
Мало кто из вратарей ростом ниже 180 см мог сравниться с Галаком в современной НХЛ после 2000-х. Благодаря своей технике он казался крупнее, чем был на самом деле.
«Он выглядит намного выше своих габаритов, потому что играет почти прямо, в стойке, чего больше никто в НХЛ не делает», — сказал Ян Лашак, многолетний тренер вратарей сборной Словакии. «Большинство вратарей приседают и остаются низко. Халак играет высоко и противостоит броскам. Это уникально», — отметил Лашак.
У Галака не было личного тренера вратарей до 16 лет. Его развитие пошло в гору, когда он начал заниматься с Роландом Мелансоном, который научил его дольше сохранять стойку и максимально использовать свои габариты в воротах.
«Тогда тренеров вратарей было не так много. Первым, кто по-настоящему научил меня сохранять стойку и оставаться в ней как можно дольше, чтобы выглядеть крупнее, был Роланд Мелансон. Он работал со мной во время тренировочных сборов, которые проводил мой агент, еще до того, как меня задрафтовали в «Монреаль Канадиенс», — вспоминал Галак.
Он провел три с половиной сезона в составе «Блюз», так и не повторив своего волшебства плей-офф 2010 года, затем ненадолго остановился в « Баффало Сэйбрз» и «Вашингтоне», прежде чем перейти в «Нью-Йорк Айлендерс», где он провел, пожалуй, лучший отрезок своей карьеры.
В сезоне-2014/15 Галак стал любимцем болельщиков «Нассау Колизеум», установив рекорд франшизы, одержав 11 побед подряд и получив приглашение на Матч всех звезд. Словак завершил сезон с 38 победами, что до сих пор является рекордом «Айлендерс» за один регулярный чемпионат. Он вывел «Айлендерс» в плей-офф, где они с минимальным перевесом уступили «Вашингтону» в серии из семи игр.
Там же ему пришлось столкнуться с самым серьезным испытанием. Несмотря на то, что он вывел сборную Европы в финал Кубка мира по хоккею 2016 года, играя на пределе возможностей за команду, собранную из игроков Словакии, Германии и Швейцарии, в клубе словак оказался понижен в должности. Томас Грайсс занял позицию основного вратаря, Жан-Франсуа Беруби был в роли дублера. В результате этого Галак в 31 год был отправлен в АХЛ .
«Я до сих пор думаю об этом матче. Мы получили нелепые удаления, пропустили случайный гол — Киммо Тимонен просто бросил шайбу от синей линии, и она срикошетила в ворота. Это был переломный момент. Как будто пытались остановить лавину», — отмечает Галак.
Ещё один отличный шанс для Ярослава представился во время выхода «Бостона» в финал Кубка Стэнли 2019 года, где они уступили в седьмом матче «Сент-Луису», его бывшей команде.
«Ты представляешь, как поднимаешь Кубок… а он ускользает», — сказал он.
Позже он выступал за «Ванкувер Кэнакс» и «Нью-Йорк Рейнджерс», где завершил свою карьеру в НХЛ в сезоне-2022/23. В том году он сыграл всего 25 матчей, но одержал семь побед подряд в стартовом составе, что стало клубным рекордом для резервного вратаря.
ВИДЕО
Галак завершил карьеру с 295 победами, не дотянув всего пяток до рубежа в 300, который преследовал его два года. В 2023 году он предпринял последнюю попытку в тренировочном лагере «Каролины Харрикейнз», но отказался от назначения в АХЛ. Именно тогда он понял, что все кончено.
«Я смирился с этим», — сказал он. «Было бы здорово достичь 300, но я горжусь 295. Это была хорошая карьера».
Тем не менее, цифры говорят сами за себя: 581 матч, 295 побед, 53 «сухих» матча, два трофея «Дженнингса». Ни один словацкий вратарь не смог приблизиться к этому показателю.
Ярослав Галак не просто преодолел трудности, он переосмыслил их. Он оставался скромным на протяжении всей своей карьеры. Даже сегодня, если спросить его, лучший ли он вратарь в истории словацкого хоккея, он лишь улыбнется и скажет: «Пусть это решают другие. Я горжусь своими достижениями и именем, которое сделал себе в НХЛ. Для недооцененного парня из Петржалки (района в Братиславе), я бы сказал, что это довольно неплохо».
По иронии судьбы, его блестящая карьера в НХЛ так и не принесла ему международных медалей, как и его соотечественнику Мариану Хоссе. Ближе всего к успеху Галак подошел на Олимпиаде 2010 года в Ванкувере, где Словакия вела в матче за бронзу против сборной Финляндии со счетом 3:1 после двух периодов. Но в итоге последовало обидное поражение 3:5.
Больше материалов про «Вашингтон» и Александра Овечкина:
