«Создать небольшую игру — это нормально», — сказал директор Astro Bot Николя Дусе на конференции GDC в этом году. Для многих Astro Bot стала «Игрой года» 2024 года, игра, которая, возможно, была создана студией, принадлежащей PlayStation, но, по словам Дусе, была основана на разумных амбициях уровня АА.
«Многие решения, которые мы сделали с Astro Bot, можно отнести к категории AA… например, размер команды, размер игры, нет голоса, это не открытый мир, но это не имеет особого значения», — сказал он. «Мы все еще можем сделать что-то, что сделает людей по-настоящему счастливыми».
В каком-то смысле он вполне мог бы описывать Clair Obscur: Expedition 33. Год спустя Sandfall Interactive еще раз доказала, что небольшие игры могут иметь критический успех и находить свою аудиторию.
Конечно, «маленький» — понятие относительное, и оно относится как к размеру команды, так и к самой игре. В этом году было много дискуссий о количестве разработчиков, работавших над Expedition 33 (основная группа из 30 человек, но с помощью извне), и о том, следует ли вообще называть ее инди-игрой от инди-студии, учитывая поддержку со стороны издателя Kepler и инвестиции со стороны Microsoft.
Когда я разговаривал с директором игры Гийомом Брошем, он описал мне студию как «небольшой арт-хаус, где мы делаем игры, которые любим и в которые хотим играть». В основе игры изначально лежало уникальное видение Броша, которое сохранялось на протяжении всего процесса разработки. Более того, стиль игры в формате JRPG допускал приемлемый масштаб; сказал Брош: «Мне очень нравятся игры, в которых есть много ярлыков — например, JRPG — и поэтому общая игра также очень хорошо соответствует размеру команды. Конечно, нам пришлось бы гораздо больше бороться, если бы мы сделали большой открытый мир с тысячами квестов».
По размеру Expedition 33 бледнеет по сравнению со своими современниками из ролевых игр — Final Fantasy 7 Rebirth, например, — но это было сделано намеренно. Возможно, она не включает в себя тонны головоломок, подземелий или мини-игр, но когда команда попробовала это, это «нарушило ритм, который мы хотели для игры, и сделало ее менее напряженной», — сказал Брош. «Я думаю, что это было бы здорово, если бы игра была такой продолжительной, потому что люди бы застревали на несколько часов. Но в целом мы хотели что-то короче, чем традиционные ролевые игры, и более насыщенное с точки зрения ритма, кат-сцен, сюжета и сражений».
Я думаю, что именно эта концентрированность и является сильной стороной игры. В «Экспедиции 33» есть что понравиться: от сюрреалистической живописной эстетики до уже отмеченных наградами исполнения и музыкального сопровождения, сочетающего классические стили с мощными синтезаторами и французским колоритом. Но в основе игры лежит боевая система — частично пошаговая, частично ритмичная — и, сократив общий объем игры, это позволило Sandfall сосредоточиться на своих сильных сторонах.
Результатом является лучший в жанре бой с огромной глубиной, не только в составе группы и разнообразных стилях игры ее участников, но и в богатстве возможностей настройки способностей и усилений с помощью системы Pictos. По своей сути Expedition 33 — это игра для любителей ролевых игр, которые любят часами возиться со сборками, а затем вовремя парировать удары, демонстрируя экстравагантные возможности. Бой — ваш основной способ взаимодействия с игровым миром, но он достаточно силен, чтобы передать весь опыт.
В целом Expedition 33 сама по себе впечатляющая игра, достойная похвалы, которую она получала в течение всего года. Но это также представляет собой обнадеживающее будущее для отрасли. В то время как студии AAA гоняются за трендами с большими командами и большими бюджетами, неизбежно спотыкаясь о банальности в попытке успокоить массы, что приводит к увольнениям и сбоям в работе с живыми сервисами, «Экспедиция 33», напротив, имеет четкое чувство направления, смелое, четкое видение и целый заряд страсти.
Действительно, очевидно, что Брош и команда разработчиков так же увлечены более широким жанром, как и своей собственной игрой. Он описал эксклюзивную для Xbox 360 Lost Odyssey как «последнюю игру, которая заставила меня плакать», в то время как поклонники Expedition 33 уже заметили множество отсылок к прошлым и настоящим JRPG как в базовой игре, так и в ее новом расширении. И хотя, конечно же, есть много страстных разработчиков, открытость Броша в своей любви к жанру абсолютно нашла отклик у аудитории.
Это напомнило мне генерального директора Larian Свена Винке на церемонии вручения наград The Game Awards 2024 года перед тем, как вручить Astro Bot главный приз. «Студия создала свою игру, потому что они хотели создать игру, в которую хотели бы играть сами», — сказал Винке в своей речи, описывая волшебную формулу выигрышной игры. Он не будет относиться к своим разработчикам или игрокам как к числам, которые можно эксплуатировать, и не будет направлен на увеличение доли рынка. По сути, это будет игра, созданная страстным творчеством. «Прежде всего они заботились о своей игре, — сказал Винке, — потому что они любят игры. Это действительно так просто».
Его прогноз оказался абсолютно верным, когда 33-я экспедиция получила награду в этом году. Небольшая команда, целенаправленное видение и страсть к ремеслу разработки видеоигр. Успех игры доказал, что именно на это реагируют игроки. Будем надеяться, что это положительный показатель того, в каком направлении движется отрасль.
Эта статья является частью нашей итоговой серии «Игры 2025 года», в которой мы рассказываем о замечательных моментах, замечательных играх и наших личных фаворитах года. Вы можете прочитать больше в нашем разделе «Игры 2025 года». Спасибо за прочтение и хороших праздников!
