Через две недели после того, как штат Нью-Йорк подал в суд на Valve за то, что она «позволяет детям и взрослым незаконно играть в азартные игры», Valve ответила, защищая свою практику, заявив, что не верит, что контейнеры в ее играх представляют собой азартную игру в соответствии с законами штата, и выразив разочарование тем, что Генеральная прокуратура решила продолжить дело, несмотря на усилия Valve «информировать их о наших виртуальных предметах и загадочных коробках».
Генеральная прокуратура Нью-Йорка высказала свои опасения в начале 2023 года, заявила Valve в своем длинном опровержении, после чего компания сообщила AG, что лутбоксы «широко используются не только в видеоиграх, но и в реальном мире», сравнивая их с такими вещами, как бейсбольные карточки, «открывая которые выросли поколения», а также с Pokémon, Magic: The Gathering и Labubu. В нем также отмечается, что, поскольку все предметы в лутбоксах Valve являются чисто косметическими, у игроков фактически нет стимула открывать их: «у игрока, не тратящего деньги, нет никаких недостатков».
Продолжение статьи ниже
«Мы также поделились с ними нашими усилиями по борьбе с мошенничеством и кражей предметов пользователей, а также нашими чрезвычайными мерами, направленными на то, чтобы запретить игровым сайтам использовать учетные записи Steam и игровые предметы Valve», — написали Valve. «Valve не сотрудничает с сайтами азартных игр. На сегодняшний день мы заблокировали более миллиона учетных записей Steam, которые использовались третьими лицами в целях азартных игр, мошенничества и воровства.
«Мы также внедрили функции (такие как разворот торговли и время восстановления торговли), чтобы воспрепятствовать работе игровых сайтов и защитить пользователей Steam от мошенничества. И мы запрещаем любому бизнесу, связанному с азартными играми, участвовать или спонсировать турниры по нашим играм».
Это очень широкая защита Steam, выходящая за рамки конкретных обвинений Нью-Йорка в незаконных азартных играх, проводимых с помощью лутбоксов. Заявление о том, что более миллиона учетных записей заблокировано за «азартные игры, мошенничество и кражу», создает очень широкую сеть: включает ли это число, например, взломанные или украденные учетные записи или те, кто принимал участие в торговых мошенничествах? Как отметили некоторые мои коллеги из PC-геймеров, миллион учетных записей Steam, заблокированных на какой-то неуказанный период, о котором говорит Valve, также кажется относительно небольшим куском общего пирога — хотя в чистых цифрах миллион учетных записей, участвующих в азартных играх, мошенничестве и кражах, тоже много, и это можно рассматривать как предположение, что да, возможно, здесь есть реальная проблема.
Сравнение бейсбольных карточек, которое несколько раз упоминается в заявлении Valve, также интересно. Это тот, который я делал сам несколько раз в прошлом, и я в некоторой степени поддерживаю его, хотя он и ошибочен: физическая форма коллекционных карточек является неотъемлемым ограничивающим фактором, которым не ограничиваются цифровые предметы, которые всегда сразу доступны через любой экран, который у вас есть под рукой; и, как отмечалось, по крайней мере, в одном потребительском действии в прошлом, процесс открытия коробки с добычей напоминает игровой автомат, тогда как открытие пачки бейсбольных карточек — ну, вы даже больше не получаете в нем дерьмовый кусок твердой жевательной резинки, не так ли?
«Мы, конечно, подчинимся, если законодательный орган Нью-Йорка примет законы, регулирующие загадочные ящики — чего он не сделал, несмотря на то, что этот вопрос рассматривался несколько раз», — написала Valve. «Такие законы станут результатом публичного процесса, предположительно при участии индустрии и геймеров Нью-Йорка. Тип обязательств, которые NYAG потребовала от Valve, выходил далеко за рамки того, что требует существующее законодательство Нью-Йорка, и даже за пределы самого Нью-Йорка.
Мы, конечно, подчинимся, если законодательный орган Нью-Йорка примет законы, регулирующие загадочные ящики — чего он не сделал, несмотря на то, что этот вопрос рассматривался несколько раз.
Клапан
«Возможно, для Valve было проще и дешевле заключить сделку с NYAG, но мы полагали, что тип сделки, которая удовлетворит NYAG, будет вреден для пользователей и других разработчиков игр и повлияет на нашу способность к инновациям в игровом дизайне».
Примечателен тот факт, что государство, возможно, предложило Valve какое-то урегулирование, но на самом деле не заявило об этом: Valve представляет себя здесь как разумная сторона, открытая для компромисса, но не желающая подрывать свои основополагающие принципы, в то время как Нью-Йорк изображается как оторванный от реальности и безразличный. Этот момент усиливается в предпоследнем отступлении, в котором упоминаются заявления государства о влиянии жестоких видеоигр на детей: «Эти посторонние комментарии отвлекают и дают неправильную характеристику, о которой мы все слышали раньше. Многочисленные исследования на протяжении многих лет пришли к выводу, что нет никакой связи между средствами массовой информации (кино, телевидение, книги, комиксы, музыка и игры) и насилием в реальном мире. Действительно, многие исследования подчеркивают благотворное влияние игр на пользователей».
Это масштабная и решительная защита, которая, похоже, касается практики Valve в целом, а также конкретных обвинений Нью-Йорка в отношении лутбоксов и азартных игр, и она особенно примечательна тем фактом, что Valve вообще не делает такого рода публичных заявлений: гораздо более типично то, что она ничего не говорит и позволяет юристам работать.
Но Valve также сталкивается с растущим давлением, которое, возможно, побудило ее стать более публичной, чем в прошлом. Например, ранее на этой неделе против компании был подан коллективный иск потребителей, и, не связанный с лутбоксами, в Великобритании ей грозит иск на почти миллиард долларов по обвинениям в том, что она злоупотребляет своим «доминирующим положением на рынке», чтобы завышать цены для геймеров.
Более строгие требования по проверке возраста и полные запреты, как упоминает Valve в своем заявлении, вступают в силу в странах по всему миру — в настоящее время у Discord есть глобальная система проверки возраста, которая должна появиться в сети во второй половине 2026 года — и это угрожает усложнить чрезвычайно прибыльный рынок скинов (недавние математические расчеты на салфетках одного из YouTube-блогеров подсчитали, что Valve заработает 1 миллиард долларов только на открытии кейсов CS2 в 2025 году). Мир меняется, и после десятилетий монолитного поведения Valve, возможно, наконец начинает чувствовать, что она должна меняться вместе с ним.
