Более полувека в пустыне Каракумы пылает огненный кратер, прозванный «Вратами ада». Но теперь пламя начинает слабеть. Учёные зафиксировали, что интенсивность огня снизилась в три раза, и, если тенденция сохранится, одна из самых зрелищных аномалий планеты может вскоре исчезнуть.
Откуда он взялся?
История кратера Дарваза началась в 1971 году, когда советские геологи принялись разрабатывать месторождение природного газа возле одноимённого поселения в Туркменской ССР. Они проводили разведку и случайно пробурили скважину в подземную газовую камеру. Почва обрушилась, образовав гигантскую воронку диаметром 70 метров и глубиной до 30 метров.
Внезапный провал поглотил буровую вышку вместе с оборудованием — она упала на дно и была засыпана грунтом. К счастью, обошлось без жертв. Однако из воронки выходили метан и сероводород, представлявшие опасность для местного населения и животных. Столкнувшись с выбросами газов, геологи приняли решение поджечь их, рассчитывая, что месторождение выгорит через несколько недель.
Но кратер горит уже 54 года. А место аварии стало одной из туристических достопримечательностей Туркменистана: ежегодно более 10 тысяч человек приезжают сюда, чтобы своими глазами увидеть языки пламени, полыхающие в глубине «Врат ада».
Достопримечательность стала проблемой
Сначала власти Туркменистана пытались потушить кратер Дарваза, но безуспешно. Тогда было решено сделать из него достопримечательность, превратив в туристическую визитную карточку страны. С этой целью пугающее название «Врата ада» поменяли на спокойное и романтичное «Сияние Каракумов».
В ноябре 2013 года один из иностранных туристов, канадский путешественник и исследователь Джордж Коронис провёл смелый эксперимент: спустился на дно кратера и взял образцы грунта. В них были обнаружены уникальные термофильные бактерии. Они способны жить при высоких температурах (а пламя в кратере разгорается до 1000°C), и нигде более на поверхности планеты не встречаются. Вот, казалось бы, отличная реклама туркменской достопримечательности!
Однако для властей страны «Сияние Каракумов» было не только предметом гордости, но и серьёзной проблемой. Чиновники находились под давлением экологов — те постоянно говорили о негативном воздействии кратера Дарваза на окружающую среду и здоровье местного населения. Дошло до того, что бывший президент Туркменистана Гурбангулы Бердымухамедов отдал распоряжение «найти решение для тушения пожара». «Мы тратим впустую ценные природные ресурсы, за которые могли бы получить прибыль, и она пошла бы на повышение благосостояния нашего народа», — сказал он на заседании правительства три года назад.
Тогда перед чиновниками была поставлена задача — привлечь международных специалистов для ликвидации кратера. Однако эксперты сомневались в реалистичности этой затеи. Российский геолог Александр Солёный полагал, что единственный возможный способ прекратить горение — произвести направленный взрыв, который обрушит стенки кратера. Правда, это не остановит утечку газа, а лишь изменит её характер.
Другой российский специалист, доктор геолого-минералогических наук Владимир Полеванов предупреждал об опасности «закупорки» кратера: накопленный газ может вызвать непредсказуемый взрыв в каком-либо другом месте.
«Врата ада». Загадочный газовый кратер в Туркмении
© flickr.com / Tormod Sandtorv
© www.globallookpress.com
© flickr.com / NMK Photography
© www.globallookpress.com
© flickr.com / Stefan Krasowski
© flickr.com / Tormod Sandtorv
© www.globallookpress.com
© flickr.com / gafa kassim
© flickr.com / Stefan Krasowski
© www.globallookpress.com
«Врата ада». Загадочный газовый кратер в Туркмении
© flickr.com / Tormod Sandtorv
© www.globallookpress.com
© flickr.com / NMK Photography
© www.globallookpress.com
© flickr.com / Stefan Krasowski
© flickr.com / Tormod Sandtorv
© www.globallookpress.com
© flickr.com / gafa kassim
© flickr.com / Stefan Krasowski
© www.globallookpress.com
Останется лишь чёрный провал
И вот на недавней международной конференции TESC 2025, прошедшей в Ашхабаде, учёные из государственной компании «Туркменгаз» представили данные, свидетельствующие о значительном снижении активности пламени в кратере Дарваза. Если раньше зарево было видно за несколько километров, то теперь огонь заметен лишь вблизи. По словам Ирины Лурьевой, директора лаборатории Института исследований природного газа, это говорит о том, что запасы метана в подземном резервуаре близки к истощению. «Сейчас остался лишь слабый источник горения», — сообщила она.
Размер пламени уменьшился в три раза, по сравнению с его первоначальным размером. А вокруг кратера уже пробурены дополнительные скважины, чтобы улавливать остаточный газ и минимизировать его выбросы.
Если пламя окончательно погаснет, Дарваза потеряет свою зловещую притягательность, но останется уникальным геологическим объектом. Пока же туристы спешат увидеть «Врата ада». Ведь через несколько лет на месте, где полвека бушевал огонь, может остаться лишь чёрный провал в песках Каракумов.
