САН-ХОСЕ, Калифорния – Неделя, предшествовавшая субботнему чемпионату NWSL, была наполнена беспокойством по поводу будущего нападающего «Вашингтон Спирит» Тринити Родмана, а также неспособности лиги сохранить свою самую большую звезду из-за ограничений потолка зарплат.
Но когда в субботу в PayPal Park прошли последние минуты, звездой момента стала полузащитница футбольного клуба «Готэм» Роуз Лавель, игрок, который нашел это «волшебство», как назвал его накануне главный тренер Хуан Карлос Аморос, для победы над «Вашингтоном» со счетом 1:0.
Блеск в те моменты, когда это имело значение, помог «Готэму» пройти через еще одну маловероятную серию плей-офф и стать вторым чемпионством за три сезона.
Фирменная левая нога Лавеля нанесла удар в сетку на 80-й минуте, в один из редких переходных моментов в матче, который по большей части зашел в тупик в центре поля. Победа Готэма завершила серию плей-офф сборника рассказов и оставила стабильный и последовательный Spirit, занявшим второе место второй год подряд.
— Комиссар Берман «предупреждает» NWSL об изменении календаря
— Кассуф: NWSL предстоит пройти лакмусовую бумажку, чтобы сохранить звездную силу Тринити Родман
— Чавинга из Канзас-Сити становится первым подряд самым ценным игроком NWSL.
Победа Готэма в чемпионате — это воплощение футбола на выбывание и подходящий момент, чтобы выжить и развиваться. «Готэм» поступал именно так на протяжении всего плей-офф, время от времени прорываясь вперед и побеждая рекордсмена «Канзас-Сити Каррент» на последних секундах дополнительного времени, а затем нокаутировал действующего чемпиона «Орландо Прайд» в добавленное время своим единственным ударом по воротам в том полуфинале.
В субботу серия неудачных событий перевернула Дух и пошла на пользу Готэму. За несколько минут до гола Лавеля полузащитник «Спирита» Хэл Хершфельт упал из-за травмы, а «Вашингтон» отыграл игрока на несколько минут, пока Хершфельт лечился на боковой линии. В конце концов она вернулась на поле, чтобы вернуть Spirit 11 игрокам, поскольку главный тренер Адриан Гонсалес подготовил замену, но матч продолжился, и защитник «Готэма» Брунинья прорвался по левому флангу и сделал пас на Лавеля в 18 ярдах от центральной зоны, которой в остальном командовал Хершфельт на протяжении всего матча.
Хершфельт и Круа Бетьюн патрулировали полузащиту Вашингтона, но Лавель, Джедин Шоу и Джаэлин Хауэлл отменили попытку Духа контролировать центральные зоны. «Готэм» не был ни ярким, ни зрелищным, но они снова добились успеха. Это не было удачей, и, по правде говоря, это не было настоящим волшебством – не в каком-то неуловимом смысле Фокус-Покуса.
Ярлык «аутсайдер» для этой команды Готэма всегда был поверхностным. Это команда, которая выиграла титул Конкакафа в начале этого года, команда, которая год назад пробилась к вершине лиги, команда, наполненная звездами, от Лавеля до Шоу и Эстер Гонсалес.
Но это также команда, которая в течение года сильно отставала, поэтому ей пришлось пройти трудный путь к этому титулу.
Успех «Готэма» также ироничен: команду, которую Аморос построил как взаимозаменяемую и подвижную, в плей-офф вытащили в основном ее звезды.
Шоу забил гол и сделал результативную передачу в четвертьфинальной победе над командой Каррент, занявшей первое место, а затем стал победителем полуфинала над чемпионом 2024 года Орландо Прайдом. В субботу решающую роль сыграла левая нога Лавеля.
Готэм, выигравший два чемпионата за три года и корону Конкакафа, овладел искусством футбола на выбывание.
И в этом красота NWSL и системы плей-офф, непредсказуемой «сверхдержавы», о которой бредят комиссар Джессика Берман и руководители. Никого нельзя обмануть, заставив думать, что «Готэм» — лучшая команда сезона NWSL. Канзас-Сити установил рекорды по очкам и победам, завоевав «Щит» с впечатляющим 21 очком.
Но Готэм заслужил свой трофей, победив команду Канзас-Сити, за которой следовали прошлогодние чемпионы.
Самой большой историей NWSL была и остается Родман и ее будущее. Родман, однако, по большей части не играла роли в течение более 30 минут, которые она провела вне скамейки запасных в субботу, из-за ограничений, связанных с растяжением связок MCL, которое она получила в прошлом месяце. Второй год подряд звезда USWNT терпела поражение в проигрыше чемпионата NWSL.
После матча она ненадолго посидела на скамейке, а затем медленно пошла через поле, чтобы обнять своего парня, звезду тенниса Бена Шелтона. Неизвестно, была ли это последняя прогулка Родмана по стадиону NWSL в обозримом будущем.
Однако в субботу речь шла о команде Готэма, которая на протяжении всего ноября продолжала находить способ победить, даже когда ее переигрывали. Это сладкая неопределенность спорта, и особенно NWSL, во всей его красе.
Спорт и чемпионаты – это моменты. Это моменты блеска для одной команды и неудачи для другой. Готэм выжидал «высоких максимумов и низких минимумов», как описал это Лавель в пятницу.
Днем позже один момент гениальности Лавеля принес невероятный кайф.
Об авторе
