NWSL предоставила Атланте команду расширения в качестве своей 17-й команды, подтвердили источники ESPN.
Команда будет принадлежать компании AMB Sports and Entertainment Артура Бланка, которой также принадлежат команды Atlanta Falcons из НФЛ и Atlanta United FC из MLS. Обе команды играют на стадионе «Мерседес-Бенц», где, как ожидается, франшиза NWSL начнет играть в 2028 году.
Представитель AMB Sports and Entertainment предоставил ESPN следующее заявление:
«Мы провели продуктивное взаимодействие с NWSL и другими членами ее группы заинтересованных сторон по поводу возможности расширения франшизы в Атланте. В настоящее время нам нечего объявлять, поскольку эти переговоры продолжаются».
Представитель NWSL отказался от комментариев.
Газета Athletic, которая первой сообщила об этой новости, сообщила, что плата за расширение составит 165 миллионов долларов по сравнению со 110 миллионами долларов, которые Денвер Саммит заплатил менее года назад. Комиссар NWSL Джессика Берман подтвердила в сентябре то, что ESPN сообщил в июле, что лига перейдет к постепенному расширению, а не к формальным процедурам торгов.
«Эти разговоры продолжаются», — сказал тогда Берман. «У каждого из них свой взгляд на то, сколько времени им нужно для запуска, какие инвестиции им необходимо сделать, чтобы добиться успеха, в том числе, возможно, в инфраструктуру, и мы не хотим втыкать квадратный колышек в круглую дыру».
В следующем году NWSL расширится до 16 команд с появлением футбольных клубов «Бостон Легаси» и «Денвер». В этом году Берман несколько раз говорил, что NWSL в конечном итоге может стать такой же большой, как НФЛ с 32 командами, по крайней мере, концептуально.
Атланта и Бланк периодически участвовали в разговорах о расширении NWSL в течение почти десяти лет, при этом многие источники описывают рынок как ситуацию, когда Бланк будет готов присоединиться к лиге.
Ранее город был домом для женского профессионального футбола, когда Atlanta Beat играла там в WUSA с 2001 по 2003 год и в WPS в 2010 и 2011 годах. Версия Beat WPS построила стадион для команды в Кеннесо, штат Джорджия, в сотрудничестве с Государственным университетом Кеннесо.
По данным Nielsen, Атланта является седьмым по величине рынком телемедиа.
«Атланта Юнайтед» добилась большого успеха для MLS с момента запуска в 2017 году. В следующем году команда выиграла чемпионат и лидировала по посещаемости MLS каждый сезон с момента запуска (за исключением периода пандемии COVID-19 в 2020 году), составляя в среднем более 40 000 болельщиков за игру.
Со следующего года Атланта также станет новым домом для штаб-квартиры US Soccer. Бланк пожертвовал на этот проект 50 миллионов долларов.
Джефф Карлайл из ESPN внес свой вклад в подготовку этого репортажа.
Об авторе
