САН-ДИЕГО – Когда один-единственный гол может стать решающим фактором между славой и провалом, рисковать в футболе — это не для всех.
По всему миру некоторые команды специально созданы так, чтобы избегать любых намеков на опасность. Зная, что прагматизм на поле может окупиться консервативными ставками, у многих тактических архитекторов возникает соблазн играть с осторожностью. В этом виде спорта, который снова и снова демонстрирует свою непостоянство, клубы часто подавляют неуверенность, доверяя свой фронт-офис и тренерскую работу проверенным именам.
Сан-Диего, последний клуб расширения MLS, не входит в число таких команд.
«Мы пришли в эту лигу и провели массу анализа. В футболе существует так много разных способов побеждать, и я думаю, что одна из вещей, которую мы хотели задать себе, заключалась в следующем: «Можем ли мы победить другим способом», — сказал ESPN спортивный директор Тайлер Хипс. «Я знаю, что это был огромный риск».
Инсайдеры MLS высказывали серьезные сомнения в преддверии дебюта Сан-Диего в начале этого года.
Хотя в августе прошлого года Хипс был принят на работу как самый молодой спортивный директор (33) в лиге, а также впервые стал главным тренером клуба Майки Варасом, были и похвалы, но были и опасения по поводу того, какое немедленное влияние они смогут оказать. Поскольку оба стратега стремились к авантюрному, но рискованному стилю игры, который включал бы тактическое давление с самого начала и возлагал значительную часть ответственности на скромный состав, призванный поднять неопытных игроков, штатные эксперты MLS предсказывали, что команда финиширует последней в Западной конференции.
Консенсус среди, по понятным причинам, настороженных скептиков? Амбициозным новичкам предстояло многое доказать.
И все же, несколько месяцев спустя, благодаря тому, что Сан-Диего не только вызвал опасность, но и преуспел в ней, теперь находится в одной победе от Кубка MLS.
Спустя несколько мгновений после того, как «Сан-Диего» одержал напряженную домашнюю победу со счетом 1:0 над «Миннесотой Юнайтед» в полуфинале Западной конференции в понедельник, из громкоговорителей на стадионе «Снапдрагон» прозвучала «All the Small Things», популярный трек местных легенд поп-панка Blink-182. Песня доставляет удовольствие публике – мгновенная порция ностальгической эйфории для жителей «Лучшего города Америки» – но также и удачный намек на сторону расширения, которая на самом деле сделала так много мелочей правильно.
«Все начинается с видения: кем ты хочешь быть», — сказал Варас ESPN. «Иметь огромные амбиции, но иметь убеждения, потому что это непросто, и это никогда не бывает линейный путь. Всегда будут взлеты и падения, но иметь убеждения, чтобы оставаться устойчивыми в любой момент, действительно было важно».
На протяжении 2025 года SDFC непоколебимо придерживались того, как они хотят заниматься этим видом спорта. Когда они идут вперед, они делают это, заманивая игроков соперника, которые могут отобрать мяч в опасных зонах, прежде чем ловко пройти мимо них. На половине поля соперника, благодаря стремительным прорывам финалиста лиги MVP Андерса Дрейера и суперзвезды Мексики Ирвинга «Чаки» Лосано, они более чем счастливы выводить цифры вперед в своем подходе с тяжелым владением мячом, что также делает их уязвимыми при контратаках.
Эти убеждения, несомненно, создали несколько нервных моментов в их дебютном сезоне, и к понедельнику их серия плей-офф почти подошла к концу.
После нулевого по счету первого тайма против сильно защищающейся команды «Миннесота» защитнику «Сан-Диего» Иану Пилчеру нужно было выбить мяч с линии ворот в переходный момент на 47-й минуте. В 48-м раунде соперник затем восстановил владение мячом, в то время как «Сан-Диего» пытался построить мяч на своей половине поля, что привело к угрожающему удару прямо мимо его собственных ворот.
«Мне нравится быть с мячом, и я люблю строить из обороны… независимо от того, были ли ошибки или нет, мы придерживаемся этого», — сказал ESPN защитник Кристофер Маквей. «Мы играем по-своему. Иногда все идет не по-нашему, но мы всегда придерживаемся этого».
Путь Сан-Диего – это также путь «Права на мечту», глобальной академической сети, берущей свое начало в Гане. Позже компания Right to Dream расширилась до Дании, Египта и совсем недавно в Сан-Диего как часть группы владельцев последней франшизы MLS. Основное внимание уделяется развитию игроков посредством аналогичного стиля игры, который используется Варасом и его командой.
За кулисами дергает за ниточки Хипс, который объединил подход Right to Dream со своими собственными проектами, насыщенными данными, которые помогли добиться скрытых подписаний. До своей работы в Сан-Диего он ранее работал по подбору персонала и анализу в AS Monaco, US Soccer и других организациях Right to Dream. Когда Хипс – муж американской женской сборной Линдси Хипс – учился в колледже, фильм «Moneyball» вдохновил его на погоню за собственными мечтами.
«Именно поэтому я сменил специальность на математику, и я всегда был очень хорош в этом предмете», — сказал Хипс, который был молодым 20-летним барменом на подработке более десяти лет назад. «Я хотел работать в спорте».
Трудно спорить с его мощным составом, состоящим из недооцененных игроков, молодых перспектив и надежных звезд, которые повергли в ступор бесчисленные команды MLS после финального свистка. Начав с потрясающей выездной победы со счетом 2:0 над чемпионом 2024 года «Лос-Анджелес Гэлакси», Сан-Диего финишировал на вершине Западной конференции в 2025 году, а также установил рекорды MLS за один сезон по наибольшему количеству очков (63) и побед (19) для команды расширения.
В плей-офф, имея средний возраст защитной линии всего 22 года, она также взяла на себя обязательство доверять молодым игрокам состава, тем самым увеличивая свою глубину, которая росла с каждой проходящей игрой.
«У нас есть прочная основа для по-настоящему здоровой и конкурентоспособной культуры с группой игроков, которые действительно преданы своему стилю игры и победам», — сказал Варас.
«У нас такая хорошая раздевалка», — добавил Маквей. «Это тоже рецепт успеха».
Этот сбалансированный рецепт также означает сохранение верности настойчивому подходу SDFC к группе, а не к отдельному человеку. На одной из стен их тренировочной площадки есть жирный и безошибочный текст, который гласит: «Если хочешь идти быстро, иди один. Если хочешь идти далеко, иди вместе».
Эта идея недавно была опробована в октябре в рамках самого громкого на сегодняшний день риска в Сан-Диего. После сообщений о ссоре в раздевалке Лозано, лицо франшизы, был исключен из состава на два игровых дня, включая их первую игру плей-офф против «Портленд Тимберс».
Даже без Чаки Сан-Диего выиграл обе игры: 4-0 и 2-1.
Вингер обратился в социальные сети и извинился за свои действия, прежде чем вернуться в ноябре и забить гол и сделать результативную передачу в последних двух матчах первого тура серии, победившей над «Портлендом». Сразу после первой игры и ответного гола мексиканская звезда отпраздновала это событие, поцеловав значок Сан-Диего.
«Все дело в том, чтобы иметь четкое представление о том, кем вы хотите быть… и быть последовательным в этом», — сказал Варас о решении ситуации в Лосано. «Это то, что вам нужно делать и в легкие времена, и в трудные времена, в взлеты и падения».
Хотя лицо франшизы вернулось и появилось в последних трех матчах, самые бурные аплодисменты на стадионе «Снапдра» в понедельник не имели ничего общего с Лозано. Вместо этого они были за другого игрока, изменившего правила игры, который сыграл гораздо более важную роль.
Поскольку время второй половины полуфинала Западной конференции еще больше поставило под сомнение убеждения Сан-Диего, все признаки, казалось, указывали на неизбежную ничью, дополнительное время и, возможно, серию пенальти. Беспрецедентная серия может вскоре закончиться, пока Дрейер не выйдет на поле на 72-й минуте.
После ловкой передачи пяткой нападающего Кори Бэйрда Дрейер бросился вперед и нанес удар с близкого расстояния, что вызвало на стадионе «Снапдрап» самые громкие и пронзительные крики аплодисментов в 2025 году. В ложе для прессы во время шумных сцен площадка слегка покачивалась на короткую секунду – своего рода ударная волна, последовавшая за звуковым ударом Дрейера.
К финальному свистку одного-единственного гола было все, что нужно SDFC.
Имея за плечами победу, «Сан-Диего» обеспечил в эту субботу долгожданный финал Западной конференции против «Ванкувер Уайткэпс», что позволило ему отделить всего один положительный результат от игры за чемпионство в свой дебютный год.
«У нас был хороший сезон, но мы хотим большего», — заявил журналистам капитан Йеппе Тверсков после победы в понедельник. «Иногда у тебя как у игрока возникает ощущение, что в твоей команде есть что-то особенное, и я думаю, что мы сейчас на этой волне. Мы все это чувствуем».
Независимо от того, что произойдет в матче с «Ванкувером» или в возможном финале, ставка «Сан-Диего» оправдалась. Если все сделать правильно, это может в конечном итоге стать новой смелой моделью для MLS, особенно если рассматривать следующие шаги в плане развития игроков.
В любом случае, руководство знает, что ему нужно делать — это тот же план игры с первого дня.
«Как нам убедиться, что это не случайность, и как нам убедиться, что это не разовый случай?» – риторически спросил Хипс. «Идти на больший риск».
Об авторе
