Вы, наверное, это пропустили, я думаю.
Это может относиться ко всему, что произошло в MLS в этом сезоне. Поскольку большинство матчей лиги транслировалось на Apple TV и за платным доступом к сезонному абонементу MLS, меньше людей смотрели внутреннюю футбольную лигу Америки в ее последнем полном сезоне перед чемпионатом мира по футболу 2026 года.
Конечно, мы не можем подтвердить эти цифры, потому что каждый стример стоимостью в триллион долларов защищает данные о своих зрителях, как Зону 51. И каждый раз, когда кто-то, знающий данные, говорит о них, у нас нет причин верить тому, что они говорят, потому что, ну, у них нет причин говорить нам правду. Достаточно вспомнить комментарии комиссара MLS Дона Гарбера, сделанные ранее в этом сезоне, о том, что количество зрителей выросло «почти на 50% по сравнению с прошлым годом». При этом посещаемость по всей лиге вниз с прошлого сезона. Только одна из этих двух вещей является проверяемым фактом.
И это несмотря на то, что лига получила именно то, что хотела: Лионель Месси только что провел лучший сезон в истории MLS.
Короче говоря, Месси забил больше голов без пенальти и сделал больше ожидаемых результативных передач, чем кто-либо когда-либо. Мало того, он вывел «Интер Майами» в финал Кубка MLS после того, как команда выиграла свои последние три игры с общим счетом 13-1. А в субботу он сразится с Томасом Мюллером и «Ванкувер Уайткэпс», которые победили чрезвычайно успешную команду расширения «Сан-Диего» в финале Западной конференции после победы над Сон Хын Мином и LAFC в полуфинале.
Расширение работает, суперзвезды побеждают других суперзвезд в плей-офф, а Месси все еще стоит на ногах, осталась одна игра.
Тем не менее, чтобы все сработало так, как оно есть, требуется невероятный уровень корпоративного бесхозяйственности, чтобы каким-то образом первый Кубок MLS Месси стал не чем иным, как фоновым шумом — в лучшем случае фоновым шепотом — для жеребьевки чемпионата мира 2026 года, а также для американского и европейского спортивных календарей на эти выходные.
Это также оставляет простор для повествования людьми, которые не смотрят лигу, которые просто видят, как старшие миллениалы, такие как Месси и Мюллер, доминируют в соревнованиях, или слышат, как Гарет Бэйл сетует на то, что игры не имеют значения, потому что нет повышения и понижения. «Это оплачиваемый отпуск для пенсионеров!»
Это тоже позор, потому что за труднодоступной системой платного доступа и плохими решениями совета директоров скрывается лига, в которой настоящий футбол – то, как мяч движется по полю, как игроки на него реагируют – на самом деле становится лучше с каждым годом.
— Превью Кубка MLS: выбор победы Майами против Ванкувера
— Лучший сезон Пулишича: почему звезда USMNT находится на пике карьеры
— Прогнозирование стартового состава USMNT на чемпионате мира.
Как выглядела MLS раньше
Давайте вернемся в 2012 год. «Чивас США» все еще существовали, и их капитаном был Алехандро Морено из ESPN. В лиге было всего 19 команд, причем более половины из них вышли в плей-офф.
Лучшим игроком-возвращенцем лиги стал Эдди Джонсон из Сиэтла, который только что вернулся после ужасного пятилетнего пребывания в Европе, где он забил четыре гола в 31 стартовом матче лиги. Робби Кин, Тьерри Анри, Дэвид Бекхэм и Лэндон Донован — все были в лиге, но ни один из них не стал MVP — нет, эта награда досталась Крису Вондоловски из «Сан-Хосе Эртквейкс». Три нападающих лучшего состава лиги 2012 года служат отражением очень конкретного периода в истории лиги: Кин, Генри и Вондо.
В плей-офф состоялась игра между «Ди Си Юнайтед» и «Нью-Йорк Ред Буллз», которая завершилась со счетом 1:1 после того, как обе команды забили автоголы. В конечном итоге, несмотря на то, что в регулярном сезоне они финишировали четвертыми в своей конференции, «Гэлакси» подготовила все свои старты к постсезону и выиграла свой второй Кубок MLS подряд, забив шесть голов в плей-офф Кина. Это был последний сезон Бекхэма в лиге; Затем он сыграл 10 матчей Лиги 1 за «Пари Сен-Жермен», прежде чем уйти в отставку.
Когда я вспоминаю ту эпоху MLS, «хороший футбол» — это не одна из двухсловных фраз, которые сразу приходят на ум. И я думаю, что этот рисунок подводит итог:
В MLS 2012 года владение мячом переходило из рук в руки реже, чем в любой из ведущих европейских лиг «Большой пятерки». Да и мяч был в игре реже, чем в любой из лиг «большой пятерки». Там было меньше самой захватывающей части футбола – переходов – и просто меньше, ну, футбола.
Вдобавок ко всему, команды MLS также предпринимали меньше попыток захвата мяча, чем любая из основных европейских лиг, и они прессинговали менее агрессивно, чем почти все из них, согласно измерению PPDA (передачи на одно защитное действие):
Хотя здесь MLS немного больше похожа на Премьер-лигу и Лигу 1, важно помнить, что это была современная нижняя точка английского футбола. «Челси», конечно, выиграл Лигу чемпионов 2012 года, но это была одна из самых невероятных побед в Кубке европейских чемпионов за всю историю. Вместо этого Испания и Германия были корифеями европейского футбола, а Барселона, Реал Мадрид, Боруссия Дортмунд Юргена Клоппа и Бавария Мюнхен определяли эпоху.
Игра на высшем уровне стала смесью тенденций двух стран: высокоинтенсивного атлетизма и технической точности мирового уровня. В 2012 году MLS не предложила зрителям ни того, ни другого.
Как выглядит MLS сегодня
В самом широком смысле, MLS улучшается почти каждый год, начиная с 2012 года. Количество потерь в атакующей трети неуклонно росло в течение почти десятилетия, а затем несколько снизилось за последние несколько сезонов. Тем не менее, мы намного выше, чем были 13 лет назад:
И хотя рост потерь можно также использовать в качестве аргумента в пользу худшей игры (больше потерь, этот аргумент может означать более неаккуратные передачи), это сводится на нет неуклонно улучшающимся показателем результативности передач в лиге.
Команды, которые чаще отдают мяч в атакующей зоне, и команды, которые чаще выполняют передачи, являются здоровой комбинацией. Это означает, что клубы берут на себя больше рисков в обороне, чем в прошлом, и клубы могут выдержать владение мячом в условиях более сильного давления со стороны защиты. С общей стилистической точки зрения, это тот тип «толкания и вытягивания», который вам нужен – такой, где ни один из подходов полностью не доминирует над другим – если вы хотите, чтобы за вашей лигой было интересно наблюдать.
Это также совпало с изменением типа игроков, приходящих в лигу. По данным консалтинговой компании Twenty First Group, в 2020 году средний трансферный контракт стоил 4 миллиона евро, а средний возраст составлял около 25 лет. В 2025 году средний трансферный контракт упал как по цене (2,4 миллиона евро), так и по возрасту (24 года). При этом команды заработали 161 миллион евро от входящий комиссия за перевод в 2025 году.
Таким образом, хотя стареющих звезд по-прежнему много, лига, наконец, начала позиционировать себя как лигу развития игроков, куда молодые игроки могут прийти, прежде чем переехать в Европу. И благодаря смене состава игроков, если мы посмотрим на ту же диаграмму, что была раньше, но перенесемся вперед сегодня, MLS больше не является исключительно медленной лигой, где владение мячом никогда не переходит из рук в руки, а мяч никогда не находится в игре. Нет, это сейчас Италия:
Еще в 2012 году MLS просто выделялась тем, как ее команды выстраивались в линию на каждый матч. Согласно данным Stats Perform, наиболее часто используемой схемой в лиге тогда была простая схема 4-4-2. В лигах «Большой пятерки» схема 4-2-3-1 была более чем в два раза популярнее любой другой схемы в сезоне 2011–12.
В этом году схема 4-2-3-1 стала самой популярной схемой MLS, более чем в два раза популярнее второй схемы 4-3-3. 4-4-2 опустилась на третье место. Самая популярная формация в лигах «Большой пятерки» в сезоне 2024–2025 гг.? Да, все еще 4-2-3-1.
Теперь, несмотря на то, что они играют больше, чем они, команды MLS все еще не приблизились к качеству европейских лиг. Но нельзя отрицать, что команды в целом сейчас намного лучше, чем в 2012 году.
Среди всех команд MLS с 2012 года «Уайткэпс» в этом сезоне занимают 90-й процентиль или выше по броскам, ожидаемым голам, откатам, касаниям внутри штрафной соперника и владению мячом с поправкой на последнюю треть. С точки зрения способности одновременно контролировать мяч и затем использовать его для создания высокого уровня угрозы в атаке, в истории лиги не было многих лучших команд.
А Интер Майами? Ну, у них есть Месси и его приятели из Барселоны. Это означает, что они, так или иначе, оба отдают меньший процент передач вперед, чем любая другая команда MLS с 2012 года, и они также сделали больше попыток передачи вразрез, чем все другие команды, кроме пяти, за тот же период. Проще говоря, в этом сезоне они забили 98 голов – на 12 больше, чем кто-либо другой с момента основания лиги.
Воскресный финал Кубка MLS может стать одновременно матчем маркетинговой мечты между двумя лучшими игроками финала чемпионата мира 2014 года и захватывающим стилистическим матчем 2025 года между двумя очень разными, но одинаково захватывающими командами.
Лига не должна была быть в состоянии обеспечить звездную силу. и одновременно по-настоящему интересный футбол. Предполагалось, что это будет выбор между двумя: строить вокруг старых парней, которые не могут работать и жертвовать продуктом, или строить вокруг недооцененных безымянных людей, которые могут дать вам что-то интересное на поле. Однако каким-то образом в лиге есть и то, и другое.
И почему-то кажется, что это никого не волнует.
Об авторе
