Субботний чемпионат NWSL может стать последним разом, когда нападающий «Вашингтон Спирит» Тринити Родман играет дома в США из-за неспособности лиги конкурировать с более выгодными предложениями из-за границы. Ее уход после окончания контракта однозначно станет серьезной неудачей для NWSL.
Сейчас перед конкурентами стоит простой и важный вопрос: почему так важно потерять Родмана? Чтобы ответить на этот вопрос, необходимо сначала ответить на вопрос: кто такая Тринити Родман?
Прежде всего, она великолепный игрок – без сомнений входит в число лучших в NWSL и женской сборной США. Она мирового класса, и в свои 23 года ей становится только лучше.
То, как она играет, тоже имеет значение. Наблюдать за Родманом на поле — значит наблюдать за игроком, полным радости, игроком, который веселится, как будто это ее первый день в юношеском футболе, несмотря на бремя глобальных ожиданий. Ее смелый подход к игре, от «Трин-спина» с целью обыграть защитника один на один до удара залпом с дальней дистанции, — вот что заставляет болельщиков вставать со своих мест. Она определяет спорт как развлечение.
— Чавинга из Канзас-Сити становится первым подряд самым ценным игроком NWSL.
— Сэви Кинг из Города Ангелов надеется, что программа СЛР сделает NWSL «более безопасным»
— Гибсон: «От аутсайдера до звезды», Тирнан прорывается в NWSL
Расслабленная и эффективная игра Родман является продолжением ее личности, которой она делится с миром через свои танцы в TikTok или через свои грубые, уязвимые эмоции после того, как забила победный гол в первые минуты после неудачного периода травм. Она тот игрок, который пошутит или проголосует за себя как за лучшую болтуншу NWSL, как она сделала инстинктивно и с улыбкой на синей ковровой дорожке перед шоу NWSL Awards в среду.
Сочетание характерной личности Родмана и образцовой игры делает ее звездой за пределами футбола. Подобно Миа Хэмм или Алексу Моргану из прошлых поколений, Родман – игрок, быстро ставший синонимом женского футбола, узнаваемое лицо (или розовые волосы) для человека, который иначе не смог бы настроиться. У нее есть аура, атмосфера, нематериальные активы звезды, которым нельзя научить или подделать.
И да, есть поколение спортивных фанатов, которые также знают ее фамилию, но Родман строит свое собственное наследие и славу в реальном времени. Как сказал один генеральный менеджер в недавнем анонимном опросе ESPN: «Мы говорим, что вы можете быть знаменитыми в футболе и знаменитыми-знаменитыми. Я не знаю, есть ли у нас сейчас известные игроки NWSL. Я думаю, у нас есть люди, известные в футболе».
Родман — тот самый «знаменитый-знаменитый» человек в этой лиге — иголка, как Морган или Меган Рапино, как сказал другой гроссмейстер. И Родман – это суперзвезда в то время, когда NWSL так сильно желает стать крупной и массовой лигой, как и ее коллеги в мужском спорте.
Привлечение случайных болельщиков — единственный способ для NWSL по-настоящему вырасти в масштабе, и хотя такие уловки, как создание искусственных фанатских секций от нового спонсора лиги, являются обязательными попытками коммерческого роста, они ничего не значат без игроков, которые заставляют фанатов следить за происходящим. Родман относится к тому типу игроков – не единственный, нет, но она находится в первых рядах – которым люди платят, чтобы прийти посмотреть. Она из тех игроков, которые создают фанатов.
По сути, Родман является частью 1% игроков, которые составляют общий пакет и, таким образом, могут стать объектом глобальной войны предложений. Но потенциальный уход Родмана — это нечто большее, чем она сама.
Да, речь идет исключительно о потолке зарплат и о том, нужно ли нынешний потолок в 3,5 миллиона долларов значительно повысить или полностью отменить. Текущий момент также касается того, желает ли NWSL создать правило, освобождающее звездных игроков от этого ограничения, как это сделала MLS с правилом для назначенных игроков. (И следует отметить, что NWSL уже сделал это в некоторой степени, когда создал концепцию «распределения денег» в 2019 году.)
Но этот момент касается не только Родмана. NWSL всегда называла себя лучшей глобальной лигой; теперь ему предстоит пройти определяющее испытание. Если Родман, звезда USWNT поколения, не собирается заставлять лигу и ее совет управляющих действовать и проявлять большую гибкость в текущих процедурах, то кто это сделает?
Потому что Родман представляет не только себя, но и следующую Троицу Родман, а также редких суперзвезд мира, таких как Айтана Бонмати или Хадиджа «Банни» Шоу.
Лига всегда считала паритет своей звездой, своей «сверхдержавой», как ее часто называет комиссар Джессика Берман. В ответ на возможный уход Родмана лига заявила в своем заявлении, что делает «все возможное, чтобы сохранить Тринити» и что потолок зарплат «является важной частью нашей конкурентной системы и одной из причин, по которой четвертьфиналы в прошлые выходные были такими же замечательными».
Лидеры NWSL, от фронт-офиса до множества руководителей команд, скажут вам, что лига и ее клубы больше, чем любой игрок. Они скажут вам, что у каждого игрока есть индивидуальный выбор, и решения об игре за границей сложны и индивидуальны. Они сказали это, когда Наоми Гирма, а затем Алисса Томпсон ушли, чтобы присоединиться к чемпионам Англии «Челси», и они скажут это снова, если Родман уйдет или когда уйдет другой ведущий американец.
Это правда, что эти решения сложны. Верно также и то, что NWSL в настоящее время не может конкурировать в финансовом отношении за этот верхний эшелон игроков. Если бы вы могли выполнять ту же самую работу у сопоставимого конкурента (которым, безусловно, является Женская Суперлига Англии), но получать вдвое больше, какую работу вы бы выбрали?
Родман не будет последней звездой, которой придется отвечать на эти вопросы. То, как NWSL решит двигаться вперед, станет сигналом не только ей, но и остальному миру.
Об авторе
