Плей-офф Кубка MLS уже здесь, а постсезон начнется в среду вечером с раунда Wild Card.
В игровых играх Высшей лиги футбола команды, занявшие восьмое и девятое места в каждой конференции, встречаются друг с другом, а победитель переходит к посевному номеру 1 в первом раунде до лучших из трех.
Так как же будут развиваться события на востоке, между Чикаго Файр и Орландо-Сити (20:30 по восточному времени)? А кто продолжит игру на Западе: «Портленд Тимберс» примет «Реал Солт-Лейк» (22:30 по восточному времени)? Сезар Эрнандес и Джозеф Лоури вступают в первый матч постсезона и побеждают в раунде Wild Card.
Восточная конференция
8. Чикаго Файр против 9. Орландо Сити
Звездный аттракцион: Ровно четыре игрока MLS забили больше голов в этом сезоне, чем Филип Зинкернагель, чьи 27 голов и результативных передач сделали его звездой, за которой стоит наблюдать в решающем поединке Wild Card в среду.
Играя на правом полупространстве атакующей схемы Грегга Берхальтера, первокурсник MLS является соломинкой, которая размешивает напиток Fire. Зинкернагель преуспевает в ведении, занимая 89-й процентиль по данным FBref по успешным броскам среди своих коллег по позиции, и может стать идеальной фигурой, чтобы прорваться через защитный блок «Орландо Сити» и прорваться в штрафную. Хотя 30-летний игрок не стал самым ярким приобретением Берхальтера этим летом (он даже не является назначенным игроком), ни один игрок не сыграл более важную роль в возвращении «Чикаго» в постсезон впервые с 2017 года.
Х-фактор: Редко когда защитник упоминается в какой-либо категории с фразой «Х-фактор», но Алекс Фриман не является вашим заурядным защитником. Нет, у растущего регулярного игрока мужской сборной США есть способность брать на себя управление играми — и он доказал это в этом сезоне. С шестью голами и тремя результативными передачами за год Фримен занимает третье место среди чистых защитников по общему количеству голов, уступая лишь Хорди Альбе из «Интер Майами» и Каю Вагнеру из «Филадельфийского союза».
21-летний игрок обладает уникальными способностями в качестве разбивателя коробок на переходном этапе, на котором Орландо в меньшинстве приложит все усилия, чтобы извлечь выгоду, играя на выезде в среду. По данным American Soccer Analysis, только 24 игрока на любой позиции в этом году зарегистрировали больше быстрых прорывов xG, чем Фримен. Если правый защитник остр в прорыве и внимателен в защите, шансы «Орландо» на победу резко возрастут.
Тактическая морщина: Берхальтер знал, что что-то должно измениться. После поражения от «Нью-Йорк Сити» со счетом 3:1 в прошлом месяце бывший тренер USMNT изменил схему «Файра» с 4-3-3 на 3-4-3 против «Миннесота Юнайтед» на следующих выходных. После того тактического переключения? «Чикаго» не проиграло пять игр и за это время стало значительно лучше в защите.
По данным American Soccer Analysis, показатель Fire увеличился с 1,78 xG за игру (27-е место в MLS) до смены расстановки до 1,58 (10-е место в MLS) после этого. По данным FBref, самым интересным в среду может оказаться матч между улучшенной защитой и мощной атакой «Орландо Сити», которая в этом году заняла третье место в лиге по количеству xG без пенальти. Слабость Чикаго наконец стала силой? Или разнообразная атака Орландо найдет выход? — Лоури
Прогнозы
Учитывая тот факт, что позвоночник «Орландо Сити» далек от здоровья (центральный полузащитник Сезар Араужо не выходил на поле с августа, а центральный защитник Робин Янссон пропустил День принятия решений из-за травмы колена), и то, что «Лайонс» должны выйти на поле, я вижу, что «Огонь» наступает. Переход Берхальтера в тройку защитников обеспечил прочную оборонительную основу без ущерба для результативности атаки. Разбитый Орландо не сможет повеситься. — Лоури
Большая часть успешной серии плей-офф Кубка MLS – это импульс, а у «Орландо» его просто нет: в последних девяти играх во всех соревнованиях он одержал одну победу. Поражение от «Торонто» со счетом 4:2 в День принятия решения может стать знаком грядущих событий. — Эрнандес
Защита «Орландо Сити» в последнее время была решетчатой (16 пропущенных в последних семи матчах), в то время как «Файр» были наэлектризованы в атаке (18 голов в последних семи матчах). Учитывая, что «Файр» играют в своей первой игре плей-офф с 2017 года, ищите команду Берхальтера, которая сможет извлечь из нее максимальную пользу. — Джефф Карлайл
Имея импульс и желание переписать недавнюю историю, «Чикаго» может похвастаться достаточно, чтобы победить «Орландо Сити». Команда Берхальтера обладает мощью нескольких атакующих фигур, некоторые из которых сумели попасть в протокол. Хотя «Орландо» имеет приличный состав и опыт руководства, команда Флориды продолжает проигрывать в решающие моменты. — Лиззи Бечерано
Несмотря на то, что в День принятия решения это был перевернутый финал, «Файр» в конечном итоге вышли на этот матч непобежденными за последние пять лет, в то время как недавняя форма Орландо упала с обрыва. Атака «Львов» была настолько хороша до этого обморока, что можно было увидеть, как Мартин Охеда, Луис Мюриэль или Марко Пашалич забили один или два гола. Но трудно представить, чтобы Орландо тоже не пропустил. Их последний чистый результат был в Кубке Лиги; в игре в лиге приходится вспоминать июнь. Цинкернагель облизывает губы. — Джон Арнольд
«Файр» проводят свой первый матч плей-офф с 2017 года, и динамика в их пользу, несмотря на то, что вдали от дома их рекорд лучше — на их счету столько же побед в Чикаго, сколько у Орландо на выезде (шесть). Форма в конце сезона может иметь решающее значение: «Чикаго» не проигрывает в последних пяти играх, в то время как «Орландо» рвется в плей-офф, проиграв два последних матча, одержав при этом всего одну победу в лиге с середины августа. — Меган Суаник
Западная конференция
8. Портленд Тимберс против 9. Реал Солт-Лейк
Звездный аттракцион: Все взгляды будут прикованы к Диего Луне. В своих лучших проявлениях двукратный участник Матча звезд MLS, который зарекомендовал себя как вероятный претендент на вызов в USMNT на чемпионат мира, решительно меняет правила игры благодаря своему принятию решений и технической подготовке в атакующей зоне. 22-летний игрок может создать что-то из ничего, и, как видно из его девяти голов в этом сезоне, он также способен забить гол, когда это необходимо.
Конечно, его команда и актерский состав не были блестящими в 2025 году, и выход в постсезон на девятом месте с 17 поражениями в 34 играх не является признаком многообещающей игры в плей-офф. Тем не менее, с драчливой Луной в качестве проводника их атакующих усилий, у RSL есть шанс на победу. Ничто, даже сломанный нос посреди игры, не может его остановить.
Х-фактор: Дэвид Айяла, входящий в топ-25 игроков MLS по отборам, выполнению передач и подборам мяча, может понравиться многим, он способен завоевать сердце стартового состава. Обладая большой выносливостью, которая позволяет ему выступать на позиции опорного полузащитника, 23-летний аргентинец может сыграть решающую роль, когда ему нужно будет остановить такого нападающего, как Луна.
Если «Тимберс», которые не так сильно держат мяч, как RSL, воспользуются этими возможностями, то, вероятно, это произойдет благодаря вмешательству или некоторой раздаче Аялы в дальнейшем. Тем не менее, есть серьезные вопросы к «Портленду» в последней трети. Из 30 команд MLS «Тимберс» занимают 28-е место по показателю xG (42,17) и после недавнего разгрома в День принятия решения со счетом 4:0 от «Сан-Диего».
Тактическая морщина: Вот некоторые мелочи, связанные с MLS: какая команда имеет самый высокий процент бросков из-за пределов 18-ярдовой штрафной? Если вы догадались, RSL, вы правы!
Из их 487 бросков (5-е место в MLS) целых 46% этих возможностей были реализованы из-за пределов штрафной. Несмотря на то, что RSL занимает пятое место по общему количеству бросков, эти шансы на расстоянии также означают, что RSL забила всего 38 голов в 34 играх, что является вторым наименьшим показателем среди всех команд плей-офф.
Так что же это значит для Портленда? Что ж, если вы будете сохранять компактность в обороне, вы, возможно, не подвергнетесь слишком большой опасности со стороны противника. Это неизбежно может привести к напряженной игре дома, но для «Портленда» это того стоит, если это означает место в следующем раунде.
Прогнозы
Здесь будет равная игра, но у Луны достаточно атакующего таланта, чтобы забить или сделать результативную передачу за RSL. Независимо от результата, атмосфера в Провиденс-парке должна быть невероятная. — Эрнандес
Хотя ни одна из команд не впечатляет по сравнению с остальными участниками плей-офф, преимущество в среду будет у «Реала Солт-Лейк-Сити». «Тимберс» выиграли только одну игру из последних 10 в регулярном сезоне, не имеют каких-либо определенных игровых особенностей и не придумали, как оптимизировать защитников Давида Да Косту и Кристоффера Вельде, когда они находятся в одном составе. У RSL, со своей стороны, достаточно огневой мощи в лице подающей надежды звезды Виктора Олатунджи и молодых американцев, чтобы выполнить свою работу. — Лоури
«Реал Солт-Лейк» с трудом вышел в плей-офф, но импульс должен помочь команде пройти игру Wild Card и выйти в первый раунд. С другой стороны, «Тимберс» не выигрывали ни одной игры MLS с момента победы со счетом 2:1 над «Нью-Йорк Ред Буллз» 13 сентября. В ситуации Wild Card с одним матчем RSL одерживает победу. — Бекерано
Недавняя форма ни одной из команд не кричит о «команде плей-офф». RSL выиграла только три из последних десяти игр, но это выдающееся достижение по сравнению с единственной победой «Портленда» за тот же период. Учитывая, что с 1 августа «Тимберс» выбыли из игры пятью командами, я выбираю RSL, хотя бы для того, чтобы увидеть, как «Луна» глубже выйдет в плей-офф. — Карлайл
Есть что-то в том, что «Портленд» выиграл лишь одну из последних десяти игр, что заставляет меня склоняться в пользу Солт-Лейк-Сити в этом матче. RSL пробились в плей-офф, но их единственные поражения в последних семи играх пришлись на поединки подряд с LAFC. — Сваник
«Тимберс» выиграли только один из последних 10 матчей, и загадочность «Провиденс Парка» в этом году уже не такая, как в прошлом: «Тимберс» проиграли там со счетом 4-0 в День принятия решения и установили домашний рекорд всего 7W-4L-6D в этом сезоне. RSL не совсем были воинами на выезде, и они проиграли претендентам на титул MLS, но за последние два месяца они добились ряда результатов против других команд, находящихся в середине таблицы. Завьер Гозо сделал результативную передачу в своем первом матче после чемпионата мира среди юношей до 20 лет, и его продолжающаяся реинтеграция с Луной в атаке может сыграть решающую роль. — Арнольд
Об авторе
