БИРМИНГЕМ, Англия – Гонка за титул в Премьер-лиге продолжается. Возможно, самое большое беспокойство для «Арсенала» вызывает то, что они уже начинают чувствовать темп.
Наградой «Астон Вилле» за неустанное упорство на «Вилла Парк» стала захватывающая победа со счетом 2:1 над лидерами лиги благодаря голу вышедшего на замену Эмилиано Буэндиа на 95-й минуте, который потряс этот знаменитый старый стадион до глубины души.
Управляющий виллой Унаи Эмери подпрыгнул от восторга. Вратарь «канониров» Дэвид Райя в отчаянии ударил ногой по штанге. Тренер «Виллы» по стандартным позициям Остин Макфи вызывающе размахивал костылями в воздухе, словно это была своего рода реконструкция «Игры престолов» для амбулаторных пациентов.
Без сомнения, аплодисменты были повторены на стадионе «Этихад», где «Манчестер Сити» проводил последние приготовления перед матчем с «Сандерлендом». Впоследствии они сократили разрыв до двух очков, победив со счетом 3–0. «Вилла», каким-то образом, несмотря на то, что не выиграла ни одного матча чемпионата до 28 сентября, отстала от «Арсенала» на три очка. «Челси», который неделю назад выглядел настоящим соперником, когда они сыграли вничью с «Арсеналом» 1:1, теперь отстает на восемь очков после поражения в среду от «Лидс Юнайтед» со счетом 3:1 и ничьей 0:0 с «Борнмутом».
— Что командам «Большой шестерки» Премьер-лиги нужно сделать до январского окна
— Неделю, чтобы сохранить работу? Находится ли сейчас под серьезным давлением тренер «Ливерпуля» Слот?
— Брентфорд – король дальних бросков в Премьер-лиге. Что делает его хорошим?
Всегда был шанс, что травмы в конечном итоге настигнут «Арсенал», даже если летом они потратили 250 миллионов фунтов стерлингов на восемь новых игроков, чтобы оградить их от капризов борьбы на четырех фронтах. Они выставили здесь шестую пару центральных защитников в сезоне, но Пьеро Хинкапье и Юрриен Тимбер не смогли обеспечить такую же стабильную основу, как Уильям Салиба и Габриэль Магальяйнс. Бен Уайт впервые в этом сезоне начал матчи подряд и изо всех сил пытался сохранить темп.
В другом месте капитан клуба Мартин Эдегор отыграл 90 минут лишь во второй раз с 1 октября, и его влияние по ходу игры падало. Напротив, его коллега-полузащитник Деклан Райс играет практически каждую минуту и к концу сильно проигрывает.
В совокупности «Арсенал» сейчас представляет собой комбинацию игроков, которым либо не хватает остроты в матче, либо они чувствуют последствия изнурительного графика, который за последние 14 дней взял на себя «Тоттенхэм Хотспур», «Бавария», «Челси», «Брентфорд», а теперь и «Вилла». Были некоторые, кто думал, что гонка за титул в этом году превратится в шествие. Конечно, это все еще возможно – еще предстоит доказать стабильность «Сити», «Виллы», «Челси» или кого-либо еще, пытающегося бросить вызов – но поражение «Арсенала» здесь открыло дверь для преследования. Это психологический аспект, с которым они не должны справляться.
«Ну, прошло уже пять месяцев в соревнованиях, и пока мы справляемся», — сказал после матча тренер «Арсенала» Микель Артета. «Но нам придется доказать, что мы можем справиться снова, снова, снова, в течение еще шести месяцев. Это уровень. Если вы думаете, что в данный момент мы будем на 10 очков выше, я думаю, что мы живем в другом мире».
«Все, что они вложили за последние две недели, и результаты, которые мы получили, выступления и потерять все это эмоционально, очень трогательно. Вы просто чувствуете, что все, что вы вложили, не стоило того. Но оно того стоит, потому что мы снова научимся сегодняшнему дню, и это снова сделает нас лучшей командой».
Были и положительные моменты. Великолепная игра Мэтти Кэша на 36-й минуте дала Вилле заслуженное преимущество в перерыве, но первоначальная реакция «Арсенала» во втором тайме на отставание была превосходной. Артета, не теряя времени, представил Леандро Троссарда и Виктора Дьёкереса вместо Эберечи Эзе, который был виноват в голе Кэша, и Микеля Мерино, которому не хватало его недавних возможностей в роли импровизированного центрального нападающего.
«Канониры» ринулись по всей «Вилле» в поисках возможности сравнять счет, возглавляемые Букайо Сакой, который неустанно прощупывал правый фланг, который часто является их самым сильным направлением атаки. Опасный навес Саки на 52-й минуте был переброшен на путь Троссара вратарем Эмилиано Мартинесом, и игрок сборной Бельгии отправил мяч точно в цель, чтобы добиться равенства.
Затем игра вступила в фазу, когда все могло пойти в любом направлении. Обе стороны угрожали, прежде чем Вилья постепенно перехватила инициативу. Бывший тренер «Арсенала» Эмери эффективно поработал с боковой линии: Доньелл Мален заменил Олли Уоткинса, а затем Буэндиа вышел на поле в качестве последней из пяти замен за три минуты до конца. «Арсенал» начал выглядеть утомленным в боях. Мален пробил мимо ворот, Тимбер едва не забил автогол, а домашние болельщики почувствовали опоздавшего победителя.
То, что последовало в конце, было чистым хаосом. Юри Тилемансу был отбит Рая с близкого расстояния, а Тимбер заблокировал последующий удар Буэндиа. Затем Уайт остановил Бубакара Камару, но тот сохранил мяч и передал его Буэндиа, который впервые нанес удар высоко в сетку.
Как только все успокоилось, Эмери попытался охладить разговоры о том, что Вилья участвует в титульной гонке.
«Мы закончили эту неделю, играя так, как нам нужно: соревнуясь, требуя от себя, адаптируясь к сопернику и играя индивидуально», — сказал он. «Иногда мы доминировали и попадали в штрафную, действовали интенсивно и агрессивно, когда нам было нужно. Вилла Парк особенная. Болельщики передают нам энергию. То, как они реагировали, просто фантастика».
«Мы собираемся концентрироваться от игры к игре. Мы знаем, что наш единственный путь — это попытаться сосредоточиться на каждом соревновании».
Настало время «Арсеналу» проявить самообладание. Артете не поможет то, что Кристиан Москера будет исключен на несколько недель из-за травмы лодыжки, а Троссар, возможно, усугубил травму икроножной мышцы, что спровоцировало его позднюю замену после выхода на поле в перерыве.
Тем не менее, это было только их первое поражение в чемпионате с 31 августа. И список матчей дает некоторую передышку: поездка в середине недели в Лигу чемпионов УЕФА в «Брюгге», предоставляющая возможность ротации перед домашней игрой с отстающим «Вулверхэмптоном Уондерерс».
«Арсеналу» не стоит паниковать. Но они должны ответить. Именно этого требует борьба за титул.
Об авторе
