В субботу «Арсенал» встретится с «Челси» в женской суперлиге (WSL), но действующие чемпионы Европы уже отстают от лидеров лиги на пять очков, потеряв семь очков в первых шести матчах.
Это тревожная статистика, учитывая, что непобедимые «синие» потеряли меньше очков за весь прошлый сезон, завоевав титул в шестой раз подряд, а еще одно поражение увеличило бы разрыв до устрашающих восьми очков – разница, которую может оказаться трудно сократить, учитывая краткость сезона из 22 игр.
Но каковы основные проблемы, стоящие перед каждой командой?
В каком штате находится «Арсенал»?
Это решающая игра для «Арсенала», в которой обязательно должна быть победа, возможно, даже определяющая сезон на этой ранней стадии для тренера Рене Слегерс. Задачу по сокращению отставания в пять очков в WSL усложняет то, что «канонирам» приходится совмещать напряженный график Лиги чемпионов, где поездки и ротация неизбежно проверяют глубину и устойчивость их состава. Неудача сейчас не только подорвет их уверенность, но и может заставить их гоняться за тенью в гонке за титул еще до середины пути.
Для команды, стремящейся защитить свою европейскую корону и вернуть себе первенство внутри страны (последний раз они выиграли титул в 2019 году), этот матч станет битвой за сохранение сезона.
В этом сезоне «Арсенал» столкнулся с проблемами на обоих концах поля. В нападении их обычно безжалостная передовая линия дрогнула. В прошлом сезоне эта команда забила четыре или более голов в восьми домашних матчах подряд – рекорд, свидетельствующий об их превосходстве в атаке, однако в последнее время передовые позиции покинули их (как показано на тепловой карте ниже).
Их игра на этапе подготовки остается острой, но последний штрих и завершение игры оказались расточительными, и множество явных моментов было упущено. На данный момент они зафиксировали третье место по количеству ударов (113), но только с 40 ударами в створ (очень средние 35,4%), результаты отражают отсутствие клинического преимущества.
В обороне дела обстоят не намного стабильнее. Вратарю Дафне ван Домселаар на данный момент удалось провести только два сухих матча, что на удивление мало, учитывая ее надежность и стабильность в прошлом сезоне. Продолжающееся отсутствие из-за травм вице-капитана и лидера защиты Лии Уильямсон явно оставило пустоту.
Без нее Слегерс изо всех сил пытался найти стабильного партнера по центральному защитнику Стефа Кэтли, экспериментируя с различными комбинациями в поисках стабильности. Хотя 19-летняя Кэти Рид превосходно продвинулась вперед, ее неопытность иногда проявляется, а самообладание задней линии остается хрупким под давлением.
Слегерс не находится под непосредственным давлением по поводу своей позиции — по крайней мере, пока. Ее исторический триумф в Лиге чемпионов в прошлом сезоне снискал ей значительный авторитет, достаточный, чтобы оградить ее от пристального внимания, которое, возможно, не было бы допущено к другим тренерам в аналогичных обстоятельствах.
Однако эта доброжелательность не будет длиться вечно. Поскольку срок ее контракта истекает в конце кампании, ставки растут с каждой неделей. Сезон без трофеев станет серьезной неудачей, особенно после ее смелого заявления о том, что именно в этом году «Арсенал» преодолеет титульную засуху, и если эти амбиции не оправдаются, ее будущее в клубе может быстро оказаться под вопросом.
В каком штате находится «Челси»?
Это не самая убедительная кампания «Челси» в этом сезоне. Привычной безжалостности, развязности и способности полностью сокрушить противников здесь не было. Однако, в истинном стиле «Челси», это не имело большого значения. Лидеры лиги по-прежнему добиваются результатов и, что особенно важно, по-прежнему выигрывают важные игры, определяющие борьбу за титул.
Их недавняя победа над «Манчестер Сити», которому самим удалось обыграть «Арсенал», стала еще одним заявлением о намерениях. Добавьте к этому упорную ничью с «Манчестер Юнайтед», и станет ясно, почему «Челси» оказался на месте водителя. Одно очко отделяет их от «Сити», два от «Юнайтед» и растущая пятиочковая подушка от «Арсенала», который рано оступился. В эти выходные этот разрыв может увеличиться еще больше, если «Челси» добьется результата, который станет мощным сигналом для остальной части лиги.
В конце концов, именно встреча с «Арсеналом» определила поворотный момент прошлого сезона. Триумф «Челси» со счетом 2:1 на «Эмирейтс» — их первая выездная победа на этом стадионе — не только решил судьбу бывшего тренера Йонаса Эйдевалла, но и устранил любой психологический барьер перед встречей с «канонирами» в северном Лондоне. На этот раз единственным препятствием, мешающим им потенциально исключить «Арсенал» из чемпионской гонки, могут быть они сами.
В обороне «Челси» временами выглядел нехарактерно уязвимым, а ошибки в защите давали соперникам возможности, которых им не предоставили бы в прошлых сезонах. Обычно это можно было бы простить, если бы их атакующая игра работала на полную мощность, но приглушенная линия атаки также заставила болельщиков тосковать по авангарду, который когда-то определял эту команду.
В этом сезоне «Челси» не хватает настоящего координационного центра в атаке. Эгги Бивер-Джонс сохранила свою замечательную результативную форму, забив четыре гола в семи играх, но для каждого из них ей приходилось работать не покладая рук (как показано на графике ее действий выше). Поскольку Майра Рамирес выбыла из игры до 2026 года, а время Сэма Керра по-прежнему тщательно контролируется после ее длительной травмы, команда лишена традиционного присутствия центрального нападающего.
Это не критика Бивер-Джонса; далеко от этого. Ее способность поддерживать игру, занимать защитников и создавать пространство для других сыграла решающую роль в атакующих результатах команды в этом сезоне. Тем не менее, несмотря на ее впечатляющий вклад, передняя линия «Челси» все еще чувствует, что ей не хватает естественного ориентира — нападающего, который может последовательно соединить все воедино и руководить линией с присутствием и точностью. Это не будет быстрым решением, но оно может развиваться по ходу сезона.
Если «Челси» сможет заново открыть для себя этот баланс между упорством и талантом, трудно представить, чтобы кто-то остановил их на пути к новому чемпионскому титулу. И было бы важным шагом, если бы они смогли победить своих ближайших соперников в эти выходные.
Об авторе
