ВАШИНГТОН – Комиссар MLS Дон Гарбер приветствовал прогресс лиги за прошедший сезон, заявив, что, хотя он и не исключает перехода в понижение и повышения, любое решение может быть принято через годы или десятилетия.
«Нет смысла говорить никогда, потому что я не знаю, как будет выглядеть будущее», — сказал Гарбер о повышении/понижении в четверг вечером во время пресс-конференции на стадионе «Ауди» DC United. «Я, конечно, никогда не думал, что мы сможем адаптироваться к международному календарю».
Гарбер назвал значительные инвестиции владельцев в стадионы и тренировочные базы, а также конкурентный баланс лиги причинами сохранения нынешней структуры. Однако он отметил, что высоко ценит способность «Интер Майами», который в субботу будет состязаться в Кубке MLS с «Ванкувер Уайткэпс», «прорваться через этот беспорядок».
«Может быть, по мере того, как развитие нижних подразделений продолжит расти, а они так хорошо себя чувствуют на протяжении многих лет, появится полноценная экосистема. Я не уверен. Честно говоря, я не верю, что экосистема может существовать сегодня, но кто знает?» — добавил он. «Я научился никогда не говорить никогда. Это не значит, что в ближайшее время нас ждет повышение/понижение».
Среди показателей лиги, которые Гарбер привел, он упомянул увеличение доходов на 15% по сравнению с 2024 годом, а также увеличение количества зрителей на всех платформах на 30% в регулярном сезоне и на 23% во время плей-офф.
«Мы переживаем драматическую смену поколений. Футбол теперь стал американским развлечением», — сказал он.
Гарбер также повторил то, что он называет «MLS 3.0», которое включает в себя строительство стадионов в Чикаго, Майами и Нью-Йорке, а также переход на сезон с лета на весну, начинающийся в 2027 году, который будет отражать европейский календарь.
«Мы не просто стремимся сотрудничать с лучшими в мире, мы стремимся конкурировать с ними», — сказал Гарбер. «Мы переживаем самый захватывающий период в спорте, который мы когда-либо могли себе представить, на всех уровнях».
Когда его спросили, как, возможно, потребуется изменить правила состава, Гарбер отказался вдаваться в подробности, заявив: «Мы сделаем все возможное, и мы продемонстрировали доказательства того, что будем рисковать, и некоторые из этих рисков срабатывают, а некоторые собираются сделать шаг назад в конкуренции».
Гарбер с меньшим энтузиазмом отнесся к ситуации в Ванкувере, где в конце года истекает срок аренды домашнего стадиона «Уайткэпс» BC Place, а прогресс в приобретении участка для нового футбольного стадиона остается медленным.
В декабре владельцы Ванкувера объявили, что клуб выставлен на продажу. Грег Керфут владеет командой с 2002 года, за 11 лет до того, как она начала выступать в MLS. Стив Лучо, Джефф Маллетт и бывшая звезда НБА Стив Нэш присоединились к Kerfoot в 2008 году.
«Команда MLS, ее владельцы, ее болельщики, ее игроки сделали все, чтобы заслужить поддержку, которую они не получают сегодня от города и провинции, и это невыносимая ситуация», — сказал он.
«То, что у нас есть, должно измениться. И прямо сейчас мы не обязательно находимся на пути к этому. … У нас была очень позитивная встреча с мэром. Прямо сейчас мы рассматриваем возможность получения более выгодной аренды в BC Place. Никакого движения по этому вопросу не произошло, и прошел месяц.
«Мы занимаемся предоставлением услуг тем людям, которые действительно, очень хотят иметь команду MLS, которую они смогут любить и обнимать. И это не только фанаты. Они это сделали», — добавил он. «Вам нужно, чтобы города и провинции сделали это, и мы все еще ждем, чтобы увидеть, смогут ли они это сделать. А если они этого не сделают, нам придется принять некоторые трудные решения».
MLS недавно объявила, что ее игры перейдут в основную службу подписки Apple TV после существования в качестве MLS Season Pass, дополнительной подписки под эгидой Apple TV. Обе стороны также договорились расторгнуть соглашение вскоре после кампании 2028–2029 годов. Гарбер не рассматривал этот переход как поражение, а скорее как возможность сохранить гибкость, если некоторые аспекты сделки не сработают.
«Хороший бизнес думает о том, чтобы иметь планирование и стратегию для принятия правильных решений, а также иметь смелость разворачивать и развивать эти решения, если они не обеспечивают всего, что мы хотим сделать», — сказал он.
«У нас было соглашение о разделе доходов, основанное на подписке. Когда оно было отменено, мы сели, не заняли много времени и сказали: «Давайте переделаем нашу сделку», и в ней были другие условия и некоторые другие элементы. С ними нельзя было работать лучше. С ними нельзя было работать умнее. Они были отличными партнерами».
В этом отчете использовалась информация Associated Press.
Об авторе
