ЛОНДОН — Арне Слот обнял Александра Исака на боковой линии, когда болельщики «Ливерпуля» запели. Игрок сборной Швеции занял свое место на скамейке запасных, выглядя так, будто гиря в 125 миллионов фунтов стерлингов, по крайней мере временно, спала с его плеч.
Удар Исака во втором тайме против «Вест Хэм Юнайтед» стал стартовой площадкой для бесценной победы со счетом 2:0, которая подняла осажденных чемпионов Премьер-лиги на восьмое место в таблице. И хотя «Ливерпуль» надеялся, что нападающий поднимет клуб на гораздо более высокие высоты, когда его резкий, рекордный для Великобритании трансфер из «Ньюкасл Юнайтед» будет завершен в крайний срок, его первый гол в лиге в красной футболке может стать переломным моментом в сезоне его команды.
Когда в июне список матчей сократился, мало кто ожидал, что поездка на Лондонский стадион в конце ноября приобретет такое значение. И все же, после того, как «Ливерпуль» потерпел немыслимое падение с благодати, в результате которого «Ливерпуль» потерпел девять поражений в последних 12 играх, команда Слота отправилась в столицу в воскресенье, ставя свою кампанию – и будущее своего главного тренера – на грань обрыва.
Даже после удручающего разгрома 4:1 в середине недели от ПСВ из Эйндховена, Слот сохранил поддержку руководства Энфилда, которое признало переходное лето «красных» (более 450 миллионов фунтов стерлингов было потрачено на семь новых игроков) как, по крайней мере, частичное смягчение текущего тяжелого положения команды. Тем не менее, кредит голландца в банке не безграничен, и поражение от «Вест Хэма» привело бы к тому, что его карьера в «Ливерпуле» отклонилась бы на неприемлемую территорию.
Возможно, именно с этой мыслью тренер «Ливерпуля» перетасовал свою команду против команды Нуну Эспириту Санто, внеся четыре замены в состав команды, начавшей в среду унижение Лиги чемпионов против ПСВ, и заменив Мохамеда Салаха на скамейку запасных. Смелость Слота подтвердилась, когда двое из этих замен — Исак и его коллега по летнему контракту Флориан Виртц — объединились, чтобы совершить прорыв в воскресенье днем, причем последний, в частности, произвел впечатление в Восточном Лондоне.
Вирц прибыл из леверкузенского «Байера» в июне за первоначальные 100 миллионов фунтов стерлингов и был объявлен одной из самых ярких звезд европейского футбола, но до сих пор ему не удалось проявить себя в суматохе все более физической Премьер-лиги. Однако в матче с «Вест Хэмом» немецкий игрок сборной был лучшим игроком на поле: его острый пас на Коди Гакпо в штрафной площади предшествовал инстинктивному удару Исака.
«Команда провела очень хорошую игру», — сказал Слот на послематчевой пресс-конференции. «В последнее время меня много спрашивали об отдельных игроках, когда, возможно, они играли в игру, не соответствующую их обычным стандартам, и я каждый раз указывал на команду.
«После очень положительной игры Флориана я могу это признать, но я также хочу подчеркнуть, что игра команды была намного лучше. Мы пытались создать дополнительного полузащитника, и для нас было очень важно каждый раз находить этого дополнительного полузащитника. Он был хорош, когда делал дриблинг; он был хорош в пасах в одно касание; он отдал один мяч Коди, который затем не привел к броску, но у нас было много таких моментов, и он был частью многих из них».
Слот также был вознагражден за свое решение поставить защитника Джо Гомеса на позицию правого защитника: игрок сборной Англии поставил Гакпо на ти и забил второй гол «Ливерпуля» в добавленное время. Эта позиция доставляла головную боль тренеру «Красных» в последние недели: Конор Брэдли и Джереми Фримпонг выбыли из игры из-за травм. Тем не менее, Гомес, впервые за 11 месяцев вышедший в стартовом составе лиги, придал столь необходимую прочность пористой защите «Ливерпуля», а также создал угрозу для продвижения вперед. Поддержание его в форме имеет решающее значение для того, чтобы победа над «Вест Хэмом» не была просто вспышкой для команды Слота.
То же самое можно сказать и об Исаке, который боролся за форму и физическую форму с тех пор, как прибыл с северо-востока, где он провел лето в забастовке, пытаясь заставить команду переехать в Мерсисайд. До воскресенья единственным голом 26-летнего футболиста за «Ливерпуль» была победа в Кубке лиги над «Саутгемптоном» в сентябре, но, хотя очевидно, что нападающий все еще далек от своих лучших результатов, его вклад в игру против «Вест Хэма» может стать катализатором его возвращения в высший дивизион.
«Это также немного несправедливо по отношению к нему», — сказал Слот, когда ему сказали, что цель Исака ждала уже давно. «Обычно, будучи номером 9, он вообще играет больше минут, чем я сейчас играл с Алексом, по очевидным причинам. Даже сегодня мне пришлось его удалить после 68-й минуты. Он сыграл много игр, но с точки зрения минут — не так уж и много.
«Для нас как команды очень важно, чтобы мы выиграли со счетом 1:0, и важно для него, потому что это был его третий шанс в этой игре, и я не думаю, что у него осталось не больше 10 минут. Забить перед тем, как ты оторвешься, важно для нас и для него».
Конечно, Слот надеется, что столкновение в эти выходные дало Исаку и Вирцу — наряду с остальными их товарищами по команде — долгожданную прививку уверенности перед тяжелыми заданиями против «Сандерленда» на «Энфилде» и «Лидс Юнайтед» на «Элланд Роуд» на предстоящей неделе.
«Ливерпуль» еще не вышел из кризиса, но, поскольку сейчас его отделяет от «Астон Виллы», занимающей четвертое место, всего три очка, эти зеленые ростки восстановления вселяют некоторую надежду на то, что их сезон еще может быть плодотворным, даже если титул по-прежнему недостижим.
После поражения от ПСВ Слота спросили, как он спал, учитывая трудную игру его команды. «Не лучший», — признал голландец. Кажется весьма вероятным, что тренера «Ливерпуля» ждет много бессонных ночей, пока он пытается изменить судьбу «красных» и вывести клуб из кризиса. Но, по крайней мере, сейчас он может отдохнуть немного легче.
Об авторе
