На вечеринке в честь Хэллоуина, организованной для игроков «Манчестер Сити» и их семей за два дня до матча с «Борнмутом» в прошлое воскресенье, одним из реквизитов, использованных для украшения места проведения, был вход в стиле кинотеатра. Внутри стены были увешаны плакатами «Разыскивается» и «Пропавший без вести» с фотографиями команды Пепа Гвардиолы. Впереди гостей, в том числе защитника Рубена Диаса в костюме Джека Воробья, встречала театральная сцена в стиле старой школы с красными бархатными занавесками и вывеской в шатре.
«Сейчас показ: Я знаю, что вы делали в прошлом сезоне», — гласило оно, отсылая к слэшеру.
Травмы и значительное ухудшение формы сделали сезон 2024/25 настоящим кошмаром для команды, выигравшей предыдущие четыре титула Премьер-лиги. Игроки и персонал теперь могут подшучивать над собой, хотя есть ощущение, что «Сити» все еще пытается показать, что они полностью оправились от этого испытания.
Гвардиола пока отказывается отвечать на вопросы о том, чего его команда сможет достичь в этом сезоне, и старт «Сити» тоже мало что дал. Были победы над «Манчестер Юнайтед» и «Наполи», достойная ничья с «Арсеналом», но также были поражения от «Тоттенхэм Хотспур», «Брайтон энд Хоув Альбион» и «Астон Виллы».
Тем не менее, несмотря на смешанную форму, «Сити» занимают второе место в таблице перед визитом «Ливерпуля» на стадион «Этихад» в воскресенье. Это игра, которая в некоторой степени покажет, вернулись ли они к настоящим претендентам на титул или все еще застряли в процессе перестройки.
— О’Хэнлон: Прогнозирование того, как все 20 команд Премьер-лиги закончат сезон.
— Огден: Оценка Премьер-лиги «Большой шестерке»: «Арсеналу» — пятерка; Ливерпуль и D
— Доусон: Как Родри из «Манчестер Сити» сможет вернуть себе форму «Золотого мяча»
Чтобы вернуться на правильный путь, Гвардиола поступает по-другому. Он пошел на необычный шаг, отменив тренировку за день до матча Лиги чемпионов с дортмундской «Боруссией» в среду, вместо этого предоставив игрокам выходной. Матч Бундеслиги Дортмунда против Аугсбурга был перенесен на вечер прошлой пятницы, чтобы дать им четыре дня отдыха перед визитом на Этихад. Тем временем «Сити» было предложено сыграть против «Борнмута» в воскресенье днем.
Гвардиола делает все возможное, чтобы избежать повторения травм, испортивших прошлый сезон. Он выразил надежду, что этот шаг, который должен был получить специальное одобрение УЕФА, также пошлет «сообщение тем специалистам», которые отвечают за планирование матчей. Вряд ли он получит большую помощь на этом фронте, но дополнительный отдых окупился, и «Сити» обыграл «Дортмунд» со счетом 4–1 и поднялся на четвертое место в таблице Лиги чемпионов.
За пределами поля тоже произошли изменения. Команда потеряла опыт более чем 1500 игр за последние 12 месяцев с уходом Эдерсона, Кайла Уокера, Илкая Гюндогана и Кевина Де Брюйне. По словам защитника Йоско Гвардиола, это особенно заметно.
«Вы можете это почувствовать», — сказал он ESPN. «Многих ребят больше нет с нами, но это футбол. Однажды ты здесь, может быть, на следующий день ты будешь где-то еще, и нам нужно это принять… Это нормально (иметь изменения в составе), и все в нашей команде полностью профессионалы, и каждый выполняет свою роль, свою работу, действительно профессионально».
В ответ Гвардиола взял под свой контроль раздевалку. Летом он лично выбрал своих капитанов после того, как многие годы позволял игрокам голосовать самостоятельно. Решив, что отсутствие единства способствовало неудачам прошлого сезона, он сам выбрал лидеров впервые в своей тренерской карьере.
Такие вещи, как организация вечеринки в честь Хэллоуина, могут показаться относительно незначительными, но для Гвардиолы это важная часть восстановления того, что было потеряно в прошлом сезоне. Он пристально следит за духом и сплоченностью внутри команды, но это внимание распространяется и на другие вещи, которые, по его мнению, жизненно важны для функционирующей команды, такие как язык тела на тренировках и в играх.
Потеря стольких выдающихся личностей за относительно короткий промежуток времени позволила другим занять лидирующие позиции и заполнить пустоту. Новую руководящую группу Гвардиолы возглавляет Бернардо Силва при поддержке Диаса, Родри и Эрлинга Хааланда.
Бернардо, Диас и Родри – опытные и старше – возможно, были очевидным выбором, но выбор Хааланда стал чем-то вроде неожиданности. Но с тех пор Гвардиола заявил, что, возможно, это было «лучшее решение, которое я принял». Холанд подал пример на поле, забив 18 голов и улучшив оборонительную игру. За пределами поля Хааланд вжился в свою новую роль. На этой неделе он попросил выполнить предматчевые обязанности СМИ перед игрой с Дортмундом. Джон Стоунз должен был вести пресс-конференцию, пока Хааланд не вызвался добровольцем.
Помимо звуковых высказываний о том, что его сравнивают с Лионелем Месси и о возможности побить рекорд Алана Ширера по результативности в Премьер-лиге, норвежец рассказал о том, как сильно ему было больно в прошлом сезоне.
«Конечно, проигрывать игры нехорошо», — сказал он. «Проиграть финал кубка, занять третье место в Премьер-лиге и досрочно вылететь из Лиги чемпионов – это не идеально для этого клуба, и мы все знаем, что нам нужно играть лучше, быть более стабильными и выступать, когда это важно».
Слишком часто в прошлом сезоне «Сити» не мог этого сделать. Помимо поражения в финале Кубка Англии от «Кристал Пэлас», на которое ссылается Холанд, они также проиграли дома и на выезде «Ливерпулю». Обе игры завершились со счетом 2:0, и команда Арне Слота двинулась к титулу.
1:22
Возвращается ли «Манчестер Сити» к чемпионской гонке?
Габ Маркотти обсуждает игру Фила Фодена в победе «Манчестер Сити» над дортмундской «Боруссией» со счетом 4:1, в то время как команда Пепа Гвардиолы, похоже, восстанавливает свою хорошую форму.
Среди всех перемен в «Сити» была одна важная константа. Гвардиола развеял сомнения относительно своего будущего в прошлом сезоне, подписав продление контракта до лета 2027 года. Поскольку Гвардиола проводит свой 10-й сезон на посту тренера «Сити», возникают вопросы о том, сохранил ли он ту же энергию и напор, которые были у него, когда он пришел в 2016 году.
Гвардиол заявил, что у него нет сомнений.
«Я думаю, он такой же, каким был в первом сезоне», — сказал игрок сборной Хорватии. «Он по-прежнему тот, кто хочет подтолкнуть нас, хочет тренировать что-то новое или работать над некоторыми вещами. Нам нравится это видеть, потому что, когда вы видите, что тренер полон энтузиазма, энергии и готов работать, это, конечно, дает нам знать, и мы тоже готовы бороться».
Последний раз «Сити» играл с «Ливерпулем» в феврале. Это произошло в конце месяца, который уже принес два поражения от «Реала» и тяжелое поражение от «Арсенала» со счетом 5:1. Возможно, естественно, что Гвардиола говорил перед игрой с видом страха.
Перенесемся почти на девять месяцев вперед, и его настроение не могло быть более другим. Конечно, помогает то, что «Сити» проиграл лишь один из последних 13 матчей. «Честно говоря, я так взволнован и счастлив готовиться к воскресной игре», — сказал Гвардиола после победы над «Дортмундом». «Я с нетерпением жду возможности снова сыграть в воскресенье против «Ливерпуля», и посмотрим, что произойдет».
Это еще один шанс для Гвардиолы и его игроков доказать, что шоу ужасов прошлого сезона твердо позади.
Об авторе
