Этим летом «Ливерпуль» потратил 450 миллионов фунтов стерлингов на новых игроков, чтобы укрепить свои позиции доминирующей силы Англии после победы в 20-м чемпионате лиги в прошлом сезоне. Но после 12 игр хаотичной защиты титула команда Арне Слота, скорее всего, станет худшим действующим чемпионом в истории Премьер-лиги.
Провозглашенный идеальным преемником Юргена Клоппа после того, как в прошлом сезоне он мягко вывел «Ливерпуль» в новую эру с минимальными изменениями, в этом сезоне Слот сталкивается с совершенно иной проблемой. 47-летний футболист запутался настолько, что его команда угрожает войти в историю по неправильным причинам.
Мохамед Салах потерял свою результативную форму, крупные летние приобретения Александра Исака и Флориана Виртца, стоимость которых превышает 100 миллионов фунтов стерлингов, потерпели дорогостоящий провал, а Ибрагима Конате олицетворяет недомогание в обороне, из-за которого команда пропустила больше голов в лиге, чем забила.
— Рейтинги Ливерпуля: Исак и Конате получают 3/10 при прискорбном поражении от Фореста
— Обзор VAR: гол Мурильо в ворота «Ливерпуля», игра рукой Игоря Жезуса
— Почему «Ливерпулю» так трудно восстановиться после летней трансферной лихорадки
Атмосфера непобедимости действующих чемпионов была разрушена даже на «Энфилде». Субботнее домашнее поражение от «Ноттингем Форест» со счетом 3:0 ознаменовало первое с 1965 года поражение «Ливерпуля» подряд в матчах лиги с разницей в три гола. Это было их шестое поражение в семи играх лиги, серия, начавшаяся 27 сентября, привела к тому, что они опустились с первого места на 11-е.
Только «Челси» Жозе Моуринью, будучи чемпионом сезона 2014–15, начал защиту своего титула хуже, потерпев семь поражений в первых 12 играх. Эта мрачная победа привела к увольнению Моуринью в декабре 2015 года, всего через семь месяцев после того, как «синие» в третий раз привели «синих» к титулу.
«Блэкберн Роверс» (чемпионы в сезоне 1994–95) и «Лестер Сити» (2015–16) — единственные команды, которые зафиксировали целых шесть поражений в своих первых 12 играх в качестве действующих чемпионов. «Блэкберн» помог команде финишировать седьмым в сезоне 1995/96, но «Лестер», уволивший тренера, завоевавшего титул Клаудио Раньери в феврале 2017 года, завершил сезон на 12-м месте, зафиксировав самый низкий результат за всю историю чемпиона Премьер-лиги, на две позиции ниже, чем «Челси» финишировал годом ранее.
Готовится ли «Ливерпуль» к позорному результату в духе «Лестера» – финишу в конце тайма? Или Слот сможет остановить спад и вернуть свою команду на путь успеха в этом сезоне?
Все указывает на то, что «Ливерпуль» преодолеет свою серию поражений и в какой-то момент заявит о финише в четверке лучших. Но если бы футбол был таким простым, то команды «Челси», «Блэкберн» и «Лестер» не пострадали бы от такого быстрого падения. На Слота оказывается давление, чтобы он быстро изменил ситуацию.
«Конечно, выход есть, особенно с учетом того, что у нас есть качественные игроки», — сказал Слот после поражения от «Фореста». «Но я хочу подчеркнуть, что я несу ответственность за текущие потери. Вы несете ответственность, когда выигрываете, но также и ответственность, когда проигрываете. «Я никогда не могу придумать достаточно оправданий, чтобы мы могли добиться тех результатов, которые имеем. Это далеко не достаточно хорошо, и я несу за это ответственность».
Капитан «Слота» Вирджил ван Дейк дал более резкую оценку неудачам команды, предположив, что игрокам пришлось взять на себя долю вины, но при этом задался вопросом, все ли его товарищи по команде делают все возможное для команды.
«Как чемпионы, мы не можем находиться в той ситуации, в которой находимся сейчас, но это факт», — сказал центральный защитник. «Что мы собираемся с этим делать? Мы собираемся попытаться изменить ситуацию, и это менталитет, который должен быть у каждого. Для меня главное, чтобы каждый взял на себя ответственность. Люди делают это? Я не знаю. Но вы должны это сделать».
Слоту предстоит решить множество проблем, но вопрос в том, с чего начать, и некоторые из них не имеют очевидного решения.
На позиции защитника рядом с Ван Дейком Конате потерял форму, но у Слота нет альтернативы игроку сборной Франции. Неспособность заключить контракт с защитником «Кристал Пэлас» Марком Геи в крайний срок теперь преследует «Ливерпуль».
Возможно, упустили из виду, что резервный вариант «Ливерпуля» Джованни Леони, 18-летний футболист, перешедший из «Пармы», в сентябре получил травму крестообразной связки и выбыл из игры до следующего сезона. Но потеря формы Конате повлияла на Ван Дейка, как и длительное отсутствие вратаря Алиссона Беккера, который сыграл свою первую игру с 30 сентября в поражении от Фореста.
На левом фланге Слоту потребовалось слишком много времени, чтобы понять, что Милош Керкез слишком неопытен и неопытен, чтобы заменить Энди Робертсона. Между тем, уход Трента Александера-Арнольда в «Реал Мадрид» теперь ощущается каждую неделю на позиции правого защитника, где «Ливерпулю» часто приходилось прибегать к использованию полузащитника Доминика Собосслаи.
Из-за того, что защита стала настолько непоследовательной и ненадежной, полузащитники «Ливерпуля» изо всех сил пытаются справиться с предъявляемыми к ним требованиями, особенно когда Вирца выбирает Слот. Игрок сборной Германии не смог забить ни одного гола или сделать результативную передачу в 11 матчах Премьер-лиги — на его счету две результативные передачи в четырех матчах Лиги чемпионов УЕФА. 22-летнему игроку неоднократно не удавалось справиться с темпом и физической силой, с которыми он сталкивается еженедельно в Англии, и соперники уже это поняли и используют его слабости.
А на первый взгляд ничего не работает, и это самая примечательная неудача Слота и его игроков, учитывая глубину имеющихся талантов. Исак еще не забил ни одного гола с момента перехода из «Ньюкасл Юнайтед», и его скорость работы уже вызывает явное разочарование среди болельщиков «Ливерпуля». Тем временем Салах, признанный футболистом года в прошлом сезоне, выступает как игрок, который хотел бы переехать летом на новые пастбища, а не подписывать новый двухлетний контракт. Что касается Уго Экитике, очевидной истории успеха летнего окна, то сейчас у него один гол в девяти матчах за сборную Франции и ни одного гола в Премьер-лиге за более чем два месяца.
Предстоящий отъезд Салаха на Кубок африканских наций с Египтом в следующем месяце еще может раскрыть код Слота, что, возможно, позволит ему выставить на поле Исака, Вирца и Экитике с указанием, что сейчас их время, а не Салаха. Но ни один из них не демонстрирует признаков способности справиться с этой задачей.
Так что Слот должен вытащить команду из ямы и гарантировать, что «Ливерпуль» не завершит этот сезон как худший действующий чемпион в истории Премьер-лиги.
Об авторе
