Четыре последних чемпиона NWSL также являются полуфиналистами 2025 года. Если это звучит предсказуемо, то это не так, по крайней мере, не совсем.
Футбольный клуб «Нью-Джерси/Нью-Йорк Готэм» (чемпионы 2023 года) прибудут в воскресный полуфинал против действующего чемпиона Орландо Прайда (15:00 по восточноевропейскому времени, ABC / ESPN Deportes / ESPN+) как посеянный под номером 8, который только что совершил самый большой провал в истории плей-офф NWSL. «Готэм» победил команду «Канзас-Сити Каррент», занявшую первое место, со счетом 2–1 в дополнительное время, завершив рекордный сезон «Каррент» по очкам (65) и победам (21). Канзас-Сити выиграл NWSL Shield, опередив на 21 очко Вашингтон Спирит, занявший второе место.
«Спирит», чемпионы 2021 года, проиграли в прошлогоднем финале «Орландо» и в этом сезоне снова заняли второе место в лиге. В субботу они примут «Портленд Торнс» в другом полуфинале (12:00 по восточному времени). «Торнс» были золотым стандартом NWSL с момента ее запуска в 2013 году, выиграв три чемпионских титула, последний раз в 2022 году, и два NWSL Shields.
Однако эти Торны оказались неожиданными полуфиналистами. Из участников чемпионата NWSL 2022 года только капитан Сэм Коффи три года спустя выходит в стартовом составе. Состав изменился из-за обменов и выхода на пенсию, а Портленд пережил волну травм в начале сезона в дополнение к отсутствию MVP NWSL 2022 года Софии Уилсон, которая недавно родила своего первого ребенка.
Кто выйдет на чемпионат NWSL 2025 года в Сан-Хосе, Калифорния, 22 ноября? Вот как могут развиваться полуфиналы.
(4) Орландо Прайд против (8) Нью-Джерси/Нью-Йорк Готэм ФК
Воскресенье, 15:00 по восточному времени на канале ABC/ESPN Deportes/ESPN+.
В прошлом году Орландо был непобедим. «Прайд» дважды выиграли как чемпионы регулярного сезона и плей-офф, начав сезон 2024 года с рекордной беспроигрышной серией из 23 игр, прежде чем, наконец, проиграть, поскольку игроки отдыхали перед плей-офф.
Шестикратная игрок года мира Марта, которой сейчас 39 лет, играла так, будто повернула время на десять лет назад. Нападающий Барбра Банда ворвался на сцену с 13 голами и забил победный гол в чемпионате NWSL. «Прайд» пропустил всего 20 голов в 26 играх.
Однако в этом году пришлось бороться. Сезон Банды завершился в августе из-за травмы. Марта забила всего четыре гола и сделал результативную передачу. И после успешного старта сезона «Прайд» пережил ужасную серию из девяти игр без побед, продолжавшуюся с июня по сентябрь.
Этот занос закончился победой со счетом 2:1 над «Сан-Диего Вейв» 26 сентября, и с тех пор «Орландо» не проигрывал. «Прайд», даже без Банды, выглядел так же, как и в прошлые годы, в четвертьфинальной победе над «Сиэтл Рейн» со счетом 2:0 на прошлой неделе. Полузащитник Хейли Маккатчеон вернулась к своим результативным показателям в плей-офф, Эмили Сэмс вела скупую игру в обороне, а Марта снова повернула время назад в эпическом забеге на 70 ярдов в добавленное время, чтобы заработать пенальти.
Страстная Марта после игры говорила о людях, не уважающих Прайд, которые «все еще являются чемпионами».
«Но в то же время мне нравится, когда люди так много говорят о Прайде и не отдают должного, потому что это заставляет меня чувствовать себя хорошо», — сказала она. «Это заставляет меня чувствовать, что я хочу пойти и сыграть и доказать, что они совершенно не правы».
«Готэм» входит в этот полуфинал с еще большим количеством проблем на своих плечах. Команда Нью-Йорк/Нью-Джерси выиграла титул 2023 года, заняв шестое место (самый низкий посев на тот момент), а в прошлом году серьезно боролась за три трофея. Готэм выиграл первый Кубок чемпионов Concacaf W в мае в Мексике, стал первым чемпионом региона и получил путевку в первое глобальное клубное соревнование FIFA в январе.
В этом контексте комментарии плеймейкера Джедин Шоу после игры имеют смысл: «Я аутсайдер», — сказала она после того, как забила гол и помогла победителю игры в матче с «Канзас-Сити».
Сентябрьское прибытие Шоу из «Северной Каролины Кураж» посредством рекордного внутрилигового трансфера в 1,25 миллиона долларов помогло «Готэму» открыть новую атакующую экипировку. Она сразу же нашла общий язык с полузащитником USWNT Роуз Лавель, которая осталась здоровой после серьезной операции на лодыжке в межсезонье.
Теперь «Готэм» направляется в «Орландо», надеясь победить лучшую команду лиги. Игрок за игроком, «Готэм» так же талантлив, как и любая другая команда, оставшаяся в плей-офф, от Шоу и Лавелла до Мидж Пёрс и бесстрашного немецкого вратаря Анн-Катрин Бергер.
Большой вопрос вновь вызывает здоровье испанской нападающей и чемпионки мира-2023 Эстер Гонсалес, которая не играла уже месяц из-за травмы бедра и наблюдала за четвертьфиналом со скамейки запасных в пуховике.
Эстер забила 13 голов в этом сезоне, что на два меньше темпа «Золотой бутсы» NWSL, чем Темва Чавинга из Канзас-Сити. Эстер практически тащила «Готэм» на протяжении первой половины сезона, поскольку команда переживала периоды непоследовательности. Перед летними каникулами она одержала все пять побед «Готэма», сделав четыре дубля. «Готэм» проиграл четыре из шести игр, в которых Эстер не забивала за это время.
Ее присутствие – или продолжительное отсутствие – может иметь значение в воскресенье.
(2) Вашингтон Спирит против (3) Портленд Торнс
Суббота, полдень по восточному времени
Говоря о травмах, поговорим о Духе. Самая громкая сага о травмах в NWSL и, возможно, женском футболе за последний год произошла с участием звездного форварда USWNT Тринити Родман.
Блеснув на Олимпийских играх 2024 года и помогая Соединенным Штатам выиграть золотую медаль, Родман боролась с болями в спине во время плей-офф прошлого года и в 2025 году. За 15 месяцев, прошедших после того турнира, она выступала за сборную США только один раз и пропустила большую часть первой половины сезона из-за травмы.
Весной Родман покинула «Спирит», чтобы пройти реабилитацию в Лондоне, а в августе она вернулась со здоровой спиной и помолодевшим духом, забив потрясающий победный гол в добавленное время на 15-й минуте после своего возвращения (против не кого иного, как субботнего соперника, «Портленда»). После этой игры Родман выпустила слезы радости и выдержки, но в прошлом месяце последовала еще одна неудача, когда она вывихнула MCL.
С тех пор она не играла, в том числе в четвертьфинале на прошлой неделе, а проблемы Спирита с травмами только усугубились. Центральный защитник Тара МакКаун покинула четвертьфинал в дополнительное время из-за травмы лодыжки, а защитник Габби Карл снялась через полчаса из-за травмы подколенного сухожилия.
Эти игроки имеют решающее значение для защиты Вашингтона, и не будет преувеличением сказать, что энергичная и смелая игра Родман меняет любую игру, в которую она вступает.
Портленд знает кое-что о травмах. «Торнс» потеряли стартовых защитников Мари Мюллер, Николь Пейн и динамичного нападающего Моргана Уивера из-за травм колена в конце сезона еще до того, как кампания стартовала в марте. Состояние «Портленда» из-за травм было настолько плохим, что он даже потерял нападающего Жюли Дюфур из-за разрыва крестообразной связки менее чем через месяц после приобретения ее в результате обмена.
В сочетании с отсутствием Уилсона, одного из лучших нападающих лиги, этот год выглядел для «Торнс» потерянным. В последние годы Уилсон взвалила «Торнс» на спину и привела их к победам, которые в противном случае выглядели бы маловероятными. Она забила победный гол на четвёртой минуте финала 2022 года и отпраздновала это победным голом понимающим пожатием плеч, напоминающим одно из знаменитых празднований Майкла Джордана.
В ее отсутствие Коффи и ее товарищ по команде USWNT Оливия Моултри взяли на себя всю нагрузку. В сочетании с игроком сборной Канады Джесси Флемингом они обеспечили «Торнс» прочную основу в полузащите, даже когда в разное время голы не забивались или их слишком легко пропускали на другом конце поля.
Коффи, по мнению многих технических сотрудников лиги, является одним из лучших полузащитников в мире (по необъяснимым причинам исключен из всех шорт-листов наград NWSL 2025 года). Она стойкий опорный полузащитник, который также генерирует атаки из глубоких зон.
Моултри провела свой лучший сезон в карьере: восемь голов и результативная передача. Семь из них были забиты после летнего перерыва в лиге, и она помогла Рейлин Тернер забить победный гол в дополнительное время четвертьфинала. Молтри всего 20 лет, но она играет в NWSL уже пятый сезон после того, как в 15 лет подала в суд на NWSL с требованием подписать профессиональный контракт.
Коффи и Моултри являются якорями этой новой эры в Портленде, в которой нет нападающей Кристин Синклер и защитника Бекки Зауэрбрунн, которые завершили карьеру в прошлом межсезонье. Если «Торнс» собираются выиграть рекордный для лиги четвертый чемпионат, они, скорее всего, сделают это благодаря звездной игре своей полузащиты.
Об авторе
