МАДРИД — Бывшие победители «Вольфсбурга» получили прекрасную возможность пробиться в четверку лучших в таблице женской Лиги чемпионов УЕФА и автоматически выйти в плей-офф. Вместо этого они подарили этот шанс девяти игрокам «Реала», который одержал победу со счетом 2:0 и оказался на грани того, чтобы избежать нокаута.
Это всегда будет напряженная борьба, и обеим сторонам нужна будет победа в предпоследней игре этапа лиги. Каждый из них уже потерял очки: «Вольфсбург» перешел в «Лион», «Реал» перешел в «Арсенал» и «Париж» — так что еще предстояло бороться за все.
Несмотря на то, что матч завершился с девятью игроками, «Реал Мадрид» доминировал и в конечном итоге разочаровал команду «Вольфсбурга», отчаянно пытавшуюся вернуть себе прежний континентальный статус. Все было готово к тому, чтобы «Вольфсбург» взял под свой контроль и восстановил свой статус одного из крупнейших центров Европы. Вместо этого их расточительность и тусклая игра рассказывают другую историю, которая предполагает изменение ситуации, когда «Реал Мадрид» вполне может разрушить установленный порядок.
Две быстрые желтые карточки Маэль Лакрара незадолго до перерыва оставили «Мадрид» без игрока, а поздняя красная карточка Ирис Сантьяго усугубила их невыгодное положение во время длительного добавленного времени, однако «Вольфсбург» все еще не смог извлечь выгоду.
Они начали с импульса, но «Реалу» позволили сравняться, что было дорогостоящей ошибкой для такой безжалостной команды, как они, что привело к тому, что Мария Мендес ускользнула от первого удара из поворотного угла. Хотя «Вольфсбург» видел больше мяча и создавал большую часть моментов, им не хватало хладнокровия и умений в последней трети, и они неоднократно терпели неудачу.
С другой стороны, скорость «Мадрида» в ответной игре вызывала постоянные проблемы. Даже после увольнения Лакрара «Вольфсбургу» не удалось эффективно использовать свое численное преимущество. Их атаки стали поспешными, узкими и предсказуемыми. Хотя у них было много места с дополнительным корпусом, они, казалось, толпились в одних и тех же местах, что указывает на неспособность приспособиться к перерыву.
Линда Кайседо была исключительной во всем. После того, как ранее она добилась двух крупных сейвов от Стины Йоханнес из «Вольфсбурга», на 67-й минуте она удвоила преимущество «Мадрида» по счету. Изумленные лица игроков «Вольфсбурга» отражали их разочарование тем, как быстро ускользнул импульс и маятник качнулся против них.
«Вольфсбург» упустил больше моментов, а ближе всего к прорыву подошла Александра Попп благодаря мощному удару, который хорошо отразила Миса Родригес. Тем временем «Мадрид» почти добавил третий гол, когда Кэролайн Вейр пробил мимо ворот с близкого расстояния после еще одной возможности, созданной Кайседо.
«Мадрид» завершил матч с девятью игроками после прямой красной карточки Сантьяго в добавленное время за безрассудный вызов голкиперу Йоханнесу, но даже тогда «Вольфсбург» не смог воспользоваться преимуществом. У них было 19 ударов при шести в створ, а у Мадрида — восемь при половине в створ. Их сгорбленная поза во время финального свистка рассказала всю историю: ночь упущенных возможностей и растущего разочарования.
«Мы начали очень хорошо, у нас были шансы, но обидно, что мы проиграли», — сказал после матча защитник «Вольфсбурга» Яну Левелс. «Если бы мы реализовали некоторые из своих моментов, игра могла бы сложиться по-другому. Мы пытались открыть игру дополнительным игроком и сделать больше навесов, но в итоге сложно было создать явные моменты. Теперь мы должны быть готовы победить «Челси» дома и добиться хорошего результата. Нам нужно двигаться дальше».
Если какая-то команда и казалась способной бросить вызов безжалостности «Лиона» или «Барселоны», то многие считали, что это «Вольфсбург», особенно после их убедительной победы над «Манчестер Юнайтед» со счетом 5:2. Имея на своей стороне историю и Поппа, лучшего бомбардира клуба за всю историю и одного из самых опытных игроков турнира, они выглядели готовыми к возрождению. Вместо этого они снова потерпели неудачу, и кампания, призванная восстановить их положение среди европейской элиты, быстро разваливается.
Хотя обе команды обеспечили себе место в плей-офф, их путь, будь то прямая квалификация или плей-офф, остается неопределенным, и этот результат имеет серьезные последствия для их соответствующих путей.
«Реал Мадрид» временно перешел в четверку лучших, но, поскольку на среду запланировано пять матчей, теперь им придется подождать, чтобы увидеть, удержат ли их там другие результаты. Избежать плей-офф будет сложно, но они твердо держат борьбу. Поскольку «Вольфсбург» встретится с «Челси», «Лион» встретится с «Манчестер Юнайтед», а «Юнайтед» встретится с «Ювентусом» в последний день турнира (все команды находятся в пределах досягаемости от четверки лучших), «Мадрид» имеет реальный шанс удержать свои позиции.
После многих лет неудачных кампаний, включая финиш в конце группы в прошлом сезоне (проиграв пять из шести игр и набрав только одно очко), они нарушили ожидаемую иерархию «Барселоны», «Лиона», «Челси» и «Арсенала», напомнив Европе, что они остаются угрозой.
Для «Вольфсбурга» поражение серьезно подорвало надежды на автоматическую квалификацию. С двумя поражениями в пяти играх и решающей встречей с травмированной командой «Челси» на следующей неделе, только что после первого поражения в лиге за 34 матча, их шансы попасть в четверку лучших невелики.
Когда-то доминирующая сила в Европе, завоевавшая два титула в период с 2012 по 2014 год и четыре раза занявшая второе место, «Вольфсбург» в последние годы не оправдал ожиданий. Разгромное финальное поражение от «Барселоны» в 2023 году, вылет в квалификации в следующем сезоне и выход из четвертьфинала в прошлом году лишили их статуса гиганта. Эта последняя неудача дополняет растущий список удручающих результатов, и единственный немецкий клуб, когда-либо выигравший турнир, теперь, похоже, проведет еще два матча в феврале.
В то время как «Реал Мадрид» будет наслаждаться моментом, их внимание быстро переключится на завтрашние результаты, которые определят, чего они должны достичь в матче с «Твенте» — и какие результаты им нужны в других местах — чтобы обеспечить себе желанное место в четверке лучших.
Об авторе
