ЛИВЕРПУЛ – Послание Копа было громким и ясным. Пока «Ливерпуль» все еще ищет прорыв в матче с «Астон Виллой», болельщики хозяев запустили выразительный хор «Арне Слот» — недвусмысленную коллективную поддержку главного тренера, чьи полномочия были поставлены под сомнение после бурной серии из шести поражений в семи играх во всех соревнованиях.
Эта песня снова прозвучала во втором тайме, вскоре после того, как Райан Гравенберч удвоил счет хозяев в игре, в которой они выиграли со счетом 2:0, и снова, когда «Ливерпуль» приблизился к своей первой победе в Премьер-лиге с 20 сентября.
В тот триумфальный день против «Эвертона» мысль о том, что команда Слота останется без побед в лиге более месяца, казалась немыслимой. Однако спустя сорок два дня и четыре поражения «Ливерпуль» выстроился против «Виллы», надеясь избежать позорного поражения в пяти матчах высшего дивизиона впервые с сезона 1953–54.
Голы Мохамеда Салаха и Гравенберха в обоих таймах избавили чемпионов от такой унизительной участи, остановив гниение и положив начало неделе, которая может оказаться определяющей в сезоне. Сыграв три из последних четырех матчей лиги на выезде, столкновение с командой Унаи Эмери дало «Ливерпулю» шанс воспользоваться домашним комфортом, и еще до того, как в субботу вечером был пробит мяч, было ощущение, что болельщики полны решимости превратить «Энфилд» в его единый и громкий лучший игрок.
— Как это было: «Ливерпуль» возвращается в форму против «Виллы», ничья «Манчестер Юнайтед»
— Олли: Неумелое поражение «Тоттенхэма» от «Челси» заставило фанатов напасть на Фрэнка
— Доусон: «Манчестер Юнайтед» проверяет реальность, поскольку победная серия заканчивается в Форесте
Эта дерзкая позиция, пожалуй, лучше всего иллюстрируется, когда в конце первого тайма энергичный Доминик Собослаи упал на землю и выиграл для своей команды вбрасывание на средней линии. Подкат был отмечен как гол: болельщики со всех концов стадиона аплодировали игроку сборной Венгрии.
По общему признанию, Собошлай должен был вывести «Ливерпуль» вперед, когда, отобрав мяч у Пау Торреса на краю штрафной, он оказался с единственным соперником Эмилиано Мартинесом. То, что полузащитнику удалось нанести удар прямо во вратаря, отражает нынешний кризис доверия, в котором оказался «Ливерпуль», а Салах и Ибрагима Конате также отвергли приличные шансы в первом тайме.
У Виллы тоже были возможности выйти вперед: Морган Роджерс пробил в штангу, а Мэтти Кэш вынудил Георгия Мамардашвили отразить отличный сейв. А когда незадолго до перерыва удар головой Уго Экитике не был засчитан из-за офсайда, казалось, что судьба может быть не на стороне «Ливерпуля».
Но неудачный пас Мартинеса оказался слишком заманчивым для Салаха, чтобы отказаться от него: игрок сборной Египта катил мяч точно в цель и забил свой 250-й гол за клуб к концу перерыва. Это был не самый привлекательный результат в его завидной коллекции, но после тяжелого начала кампании он стал справедливой наградой за значительно улучшенную игру талисманного форварда «красных».
Салах сейчас сравнялся с Уэйном Руни (276 за «Манчестер Юнайтед») по наибольшему количеству голов в Премьер-лиге за один клуб (188 голов и 88 передач за «Ливерпуль»), и его своевременное возвращение к результативной форме может стать ключом к тому, что победа над «Виллой» станет началом более устойчивого возрождения команды Слота.
Конечно, очевидно, что «Ливерпулю» еще есть над чем поработать, если они действительно надеются побороться за трофеи в этом сезоне. Иногда во втором тайме хозяева действовали тяжеловесно и расточительно, но после того, как незадолго до часовой отметки отраженный удар Гравенберха попал в сетку ворот, у «красных» никогда не возникало ощущения реальной опасности потерять лидерство.
Это было не самое динамичное выступление в сезоне, но в этом и не было необходимости. После кампании, характеризующейся поздними голами и непрерывной драмой, «Ливерпуль» показал, что иногда контроль и хладнокровие являются самым верным рецептом успеха. Конечно, именно в такой шаблонной манере команда Слота рванулась к титулу в прошлом сезоне, а демонстрация веры болельщиков в субботу вечером заставила жителей Мерсисайда поверить в то, что голландец способен вдохновить «Ливерпуль» на аналогичные высоты в будущем.
«Конечно, поддержка означала многое, особенно потому, что это произошло при счете 0:0, то есть не тогда, когда мы лидировали и не когда мы были на вершине лиги», — сказал Слот после игры. «Когда вы находитесь в сложной ситуации как клуб, как команда, и потому что я определенно являюсь ее частью… это то, что делает этот клуб особенным. Я думаю, они не забывают, если вы были частью чего-то особенного, и они помогают вам, особенно если дела идут сложно. И именно так было в последние несколько недель. Все было сложно».
Несмотря на недавний спад в «Ливерпуле», победа над «Виллой» означает, что Слот достиг отметки в 100 очков в Премьер-лиге всего за 48 игр; рекорд, который побил только великий Кенни Далглиш в 1980-х годах. Голландец попал в прославленную компанию, но он, конечно, знает, что его команду ждут более тяжелые испытания.
Лидеры ЛАЛИГИ «Реал Мадрид» посетят «Энфилд» во вторник в рамках Лиги чемпионов УЕФА, а затем «Ливерпуль» отправится на «Этихад», чтобы сразиться со старыми противниками «Манчестер Сити» в следующие выходные. В прошлом сезоне «красные» столкнулись с той же последовательностью соперников — «Вилла», «Мадрид» и «Сити» — выиграв все три игры, не пропустив ни одного гола.
Повторить этот подвиг снова на предстоящей неделе будет непростой задачей, и ситуация сильно отличается от той, которая была на этот раз в прошлом году, когда команда Слота не проиграла в Европе и взлетела высоко на вершину таблицы Премьер-лиги. Тем не менее, победа над Вильей была первым необходимым шагом на пути к выздоровлению; теперь «Ливерпуль» должен показать, что они готовы пройти долгий путь.
Об авторе
