Через шестнадцать дней после начала в воскресенье вечером завершился первый раунд плей-офф Кубка MLS. И если импульс постсезона развивался недостаточно медленно, то теперь он вообще остановится, поскольку сейчас идет ноябрьский международный перерыв.
Однако, учитывая серию лучших из трех, какой лучший момент, чтобы оглянуться назад на первые залпы плей-офф? Фавориты выглядели хорошо, GOAT впервые в своей карьере в MLS вышел в полуфинал конференции, а полдюжины буллитов обеспечили массу драматизма.
ESPN обратился к Сесару Эрнандесу и Джозефу Лоури, чтобы подвести итоги лучшего и худшего первого раунда.
Разговор о раунде
Фавориты маршируют дальше
Тем фанатам MLS, которые хотят ошеломляющих и неожиданных разочарований, в плей-офф этого года придется еще немного подождать.
В Западной конференции четыре лучших сеяных прошли: «Сан-Диего», «Ванкувер Уайткэпс», «ЛАФК» и «Миннесота Юнайтед» превзошли нижние сеяные, а в случае с «Лос-Анджелесом» и «Ванкувером» им потребовалось всего две игры, чтобы выиграть свою серию.
Конечно, на Востоке был один случай, когда ФК «Нью-Йорк Сити» под номером 5 выбил «Шарлотт» под номером 4, но мало кто предсказывал, что Шарлотта выиграет все это. Вместо этого эти прогнозы на титул в сетке Восточной конференции были сосредоточены на таких командах, как «Филадельфия Юнион», «Цинциннати» и «Интер Майами», которые все продолжают бороться за титул.
Являются ли эти результаты признаком грядущих событий? Вероятно, нет.
В лиге с большим паритетом MLS предсказуемо непредсказуема. Однако если есть что-то, что мы можем с уверенностью предсказать, так это то, что эти шокирующие результаты будут не за горами в следующем раунде. — Эрнандес
MLS спотыкается о расписании
Много цифровых чернил было пролито на спорный формат плей-офф MLS, который включает в себя 60% лиги, начинается полностью с первого раунда до трех побед, делает паузу на международный перерыв, а затем переходит к одиночному выбыванию через Кубок MLS. В лучшем случае это немного громоздко, а в худшем — совершенно запутанно.
Теперь я наслаждаюсь повествованием и тактическими сражениями, созданными в серии «лучший из трех». Другие, конечно, будут чувствовать себя иначе. Это нормально. Но, пожалуй, самой большой головной болью от MLS в первом раунде этого года был не сам формат, а его расписание.
Помните все те великолепные субботние игры, с которых начались первые постсезонные выходные в этом году? Подожди, а ты нет? Ах, это правда. В ту субботу не было игр плей-офф.
«Интер Майами» начал первый раунд в пятницу, 24 октября. В субботу последовало ноль игр. В то воскресенье состоялось три игры. В понедельник был один. Во вторник был один. Даже в среду был такой. Результат?
Причудливо лоскутное расписание трансляций, которое оставило нейтрального зрителя (именно такого типа фанатом MLS нужно больше) сбитым с толку и выбившимся из ритма. Еще один результат? У четырех команд было всего три дня отдыха между первыми двумя играми плей-офф, а у других была целая неделя.
Постсезонная игра MLS должна была стать ее самой большой рекламой, но лиге не удалось разместить лучшую возможную рекламу для открытия плей-офф. — Лоури
MVP раунда
Лионель Месси | Интер Майами
Это Месси. Были ли когда-нибудь сомнения?
Проведя великолепный регулярный сезон, в котором он наверняка станет первым игроком, выигравшим подряд MVP в истории MLS, Месси перенес свой блеск в плей-офф. В трех матчах «Интер Майами» с «Нэшвиллом» Месси забил пять голов и сделал результативную передачу – не меньше, чем великолепный, типичный для Месси пас вразрез.
Даже без дисквалификации Луиса Суареса за обязательную третью игру против «Нэшвилла» в субботу «Майами» не пропустили ни одного удара. За это следует благодарить Месси, чей момент индивидуального блеска положил начало счету в победе со счетом 4:0 и чей необычайно упорный прессинг с позиции № 10 задал тон сильной оборонительной игре спереди назад.
В свои 38 лет Месси сейчас так же неиграбельен, как и тогда, когда он впервые приехал в Южную Флориду летом 2023 года. Все еще чувствуя смущение, вызванное поражением «Интера» от «Атланты Юнайтед» в первом раунде прошлогоднего постсезона, а также из-за того, что клуб не добился успеха в плей-офф с тех пор, как появились ребята из «Барсы», Месси выглядел мотивированным начать постсезон этого года. Это были плохие новости для «Нэшвилла» и будут плохими новостями для остальных участников плей-офф. — Лоури
Андерс Дрейер | Сан-Диего ФК
Месси должен по праву получить эту награду за этот раунд – и фактическую награду MVP лиги в регулярном сезоне – но давайте заслуженно отдадим должное форварду Сан-Диего, который заслуживает не меньшего внимания.
Забив победный гол в первом матче против «Портленд Тимберс» и сделав результативную передачу во втором матче серии, игрок сборной Дании сделал дубль в решительной победе со счетом 4:0 в воскресенье, что закрепило выход в полуфинал конференции.
Если вы спросите местных болельщиков на стадионе «Снапдрагон», которые наблюдали за этим дублем на выходных, не останется никаких сомнений в том, кто был лучшим игроком раунда с их неистовыми скандированиями «MVP» после его двух голов и во время каждого углового, который он подавал.
«Это была прекрасная игра, атмосфера была наэлектризованной», — сказал новичок года MLS после игры Apple TV, зная, что у него будет шанс выделиться еще больше, когда Сан-Диего примет Миннесоту в следующем раунде. — Эрнандес
Момент раунда
Перестрелка Лунс-Саундерс продлится 11 раундов
Вдобавок к драматизму серии до трех побед, мы увидели шесть сенсационных серий пенальти, которые определили победителей в одиночных матчах, которые сравнялись после окончания основного времени.
Ванкувер прошел в следующий раунд после победы в серии пенальти, Филадельфия избежала ранней катастрофы после победы в пенальти, но ни одна серия пенальти не была более захватывающей в первом раунде, чем решающая серия между Миннесотой и Сиэтл Саундерс в субботу, которая войдет в историю MLS.
Поскольку вратарь Эндрю Томас заменил Сиэтла на 89-й минуте в качестве подстановочного знака для последующих пенальти — который вывихнул палец во время первого раунда серии пенальти — Сиэтл поначалу не отставал от пенальти, которое закончилось внезапной смертью.
Затем активизировались сами вратари, поменявшись ролями. Дэйн Сент-Клер из «Гагаров» забил гол, и когда Томас вышел на точку вместо «Сиэтла», вратарь почувствовал явную уверенность и нанес удар по воротам.
0:35
«Миннесота Юнайтед» одерживает победу после серии пенальти из 10 раундов
«Миннесота Юнайтед» разгромила «Сиэтл Саундерс» по пенальти после того, как решающий пенальти голкипера Энди Томаса попал в перекладину.
Так продолжалось до тех пор, пока он катастрофически не ударил в перекладину, а затем срикошетил назад и мимо безнадежного Томаса. Миннесота выиграла со счетом 7-6.
Это было прекрасно, душераздирающе и эйфорично одновременно. Чего еще можно желать? — Эрнандес
Бреннер возвращается, чтобы вывести Синси вперед
Карьера Бреннера в Цинциннати была, мягко говоря, бурной. Первоначально подписанный в 2021 году за один из самых крупных трансферных сборов в истории MLS, бразильский нападающий имел свои моменты для Синси, но покинул клуб в 2023 году при неприятных обстоятельствах.
Однако на 11-м часу летнего трансферного окна в этом году Бреннер совершил шокирующее возвращение в Цинциннати — и в субботнем решающем матче серии «Ад реален» с соперниками «Коламбус Крю» он стал сильнее, чем когда-либо.
Именно гол Бреннера сравнял счет перед переполненной толпой на стадионе TQL, и именно его победный гол на 86-й минуте привел всех 25 513 присутствующих в абсолютное безумие.
После того, как его команда совершила потерю мяча высоко в поле, Бреннер дождался момента, чтобы нанести удар в штрафную. Он отвел мяч в сторону, принял его, ловко коснулся внешней стороной правой ноги, оторвавшись от прошлогоднего защитника года Стивена Морьеры, и забил последний гол в игре. Сняли рубашку и, на всякий случай, носимый GPS-трекер.
В самый важный момент сезона 2025 года для «Цинциннати» Бреннер вернулся, как блудный сын, и принес своей команде место в полуфинале Восточной конференции. — Лоури
Об авторе
