Устал от футбола.
Хан Уиллхорт-Кинг попал в академию «Тоттенхэма» в шесть лет. Мальчика разглядели скауты в небольшой любительской команде, где он играл вместе с Итаном Нванери и Майлзом Льюис-Скелли. Уиллхорт-Кинг быстро прогрессировал и даже два раза сыграл за сборную Англии U16.
Хан вырос в умного и креативного полузащитника и регулярно играл за молодежную команду «Тоттенхэма» под руководством Яя Туре. В 18 Уиллхорт-Кинг тренировался со взрослой командой. Параллельно Хан добился больших успехов в учебе: в The Guardian его признали самым перспективным студентом в академии «Тоттенхэма». Клуб даже нанял парню репетиторов для подготовки к международным экзаменам. Все шло хорошо, пока Хан не закончил сезон раньше из-за травмы. Тогда он впервые задумался о поступлении в США.
В июле 2024-го Хан отказался от профессионального контракта с «Тоттенхэмом». Полузащитник договорился с американским «Цинциннати-2», где ему разрешили совмещать футбол и учебу в университете. Но неожиданно на Хана вышли скауты «Ман Сити». Полузащитнику предложили место во второй команде и перспективу игры в основе. Хан сразу отложил поступление и согласился: «В тот момент я все еще планировал стать профессиональным футболистом, и мне казалось, что я буду вечно жалеть, если не перейду в «Манчестер Сити».
Уиллхорт-Кинг сразу подключился к тренировкам с основой. Сначала Хана поразил уровень Де Брейне и подход Пепа. Но вскоре работа превратилась в рутину: «Тренировки с первой командой оказались не такими, как я ожидал. Потому что приходилось просто прессинговать. Мы бегали за мячом, как собаки, полчаса, час. Это не очень приятное занятие, особенно когда прессингуешь Де Брейне, Гюндогана или Фодена. К ним невозможно подобраться, это быстро надоедает».
Осенью Хан снова травмировался, выбыл до декабря и выпал из заявки второй команды. «Сити» предлагал полузащитнику варианты, но Уиллхорт-Кинг разорвал контракт и сосредоточился на учебе. Он сдал национальный экзамен и получил юридическую квалификацию. Потом успешно прошел собеседование в Оксфорде и поступил на юридический факультет.
«Сити» все равно пригласили полузащитника обратно в следующем году и рассматривали варианты совмещения игровой карьеры и учебы. Но Хан понял — даже под руководством Пепа ему скучно: «Футбол никогда меня не вдохновлял. Не поймите меня неправильно, я все еще любил его. Но всегда чувствовал, что могу добиться большего. Я просто терял время».
Хана не устраивала рутина футболистов, когда после тренировок он возвращался домой и ничего не делал. Он верил, что создан для большего, а футбол только ограничивает его потенциал: «Скажем, у меня была бы карьера в Первой лиге или Чемпионшипе… Это хороший заработок, но долго ли я бы получал от этого удовольствие? Я не был уверен. В лучшем случае ты будешь играть 15 лет, а потом что?»
Теперь Хан учится на отлично в одном из лучших университетов мира. Всего 15 процентов абитуриентов проходят конкурс на юридический факультета. В разные годы его выпускниками становились премьер-министры Великобритании, Таиланда, Канады и Пакистана. В свободное время Хан играет за университетскую команду и мечтает о матче против Кембриджа.
Об авторе
