Когда приходит такой игрок, как Томас Мюллер, нужно строить команду вокруг него.
Чемпион мира и двукратный победитель Лиги чемпионов УЕФА, который также помог мюнхенской «Баварии» завоевать 13 чемпионских титулов и множество других титулов, Мюллер присоединился к «Ванкувер Уайткэпс» этим летом, более чем зарекомендовав себя на самом высоком уровне.
Но вместо того, чтобы строить вокруг 36-летнего футболиста, у менеджера «Уайткэпс» Йеспера Сёренсена возникла другая идея: почему бы не попросить Мюллера заняться тем, что уже делал Ванкувер? Вместо того, чтобы строить весь самолет вокруг Мюллера, великий немец мог бы стать пассажиром – хотя и в первом классе – в путешествии, которое команда уже планировала.
Это сработало.
«Уайткэпс» участвуют в Кубке MLS, готовясь встретиться с «Интер Майами» и своей собственной командой опытных звезд за трофей в субботу. Не повредило и то, что Мюллер – именно тот тип звезды, который всегда был мотивирован сделать команду лучше. Приехав в Ванкувер, Мюллер знал, что переходит в команду, которая всего несколько месяцев назад вышла в финал Кубка чемпионов Конкакафа и боролась за лучший результат в Западной конференции.
— Итоги финала конференции MLS Cup: матч в Майами против Ванкувера
— Мюллер: Кубок MLS «не о Месси» против меня
«Командная работа заставляет мечту сбываться», — написал Мюллер, написав смайлик в подписи к своему посту в Instagram, на котором изображена команда «Кэпс», празднующая победу в футболках с надписью «WESTERN CHAMPS». Вы чувствуете, что он действительно имеет это в виду.
«Я горжусь своей командой», — сказал он в послематчевом интервью после победы над «Сан-Диего» со счетом 3:1. «Быть частью этого путешествия потрясающе. Эта группа заслуживает многого.
«У нас не один игрок, у нас столько сильных ребят, столько качеств», — продолжил он. «Мы должны объединить это, и мы растем, мы учимся. Я очень рад быть частью этого, чтобы поделиться своим опытом с группой».
Эту группу Соренсен прибыл зимой, чтобы возглавить ее, хотя ее выставили на продажу и ходили слухи, что команда покинет Британскую Колумбию. Он нашел команду, уже закрепленную за защитником года по версии MLS Тристаном Блэкмоном, а за ним стоял скупой голкипер Йохей Такаока. Он организовал прорывной сезон для Себастьяна Берхальтера, волшебника мертвого мяча, который продолжает развиваться как двусторонний полузащитник, и для нападающего Брайана Уайта. Райан Голд, на которого, как и на Уайта, сильно полагались при создании моментов, пропустил большую часть года из-за травмы, но теперь использует свой творческий подход в ситуациях поздней игры в качестве резерва. Али Ахмед позволил «Кэпс» стать командой, которая стремилась получить мяч широко и продвинуть его вперед, а затем нашла Уайта в центре.
Это не значит, что Мюллер не изменил того, на что способны «Кэпс», или что он стесняется придавать этому разбирательству немного серьезности. Во время каждого матча Мюллер постоянно дает указания, указывает и помогает поставить товарищей по команде туда, где, по его мнению, они могут быть.
Его темп забивания голов и передач замедлился. Забив семь голов в семи матчах регулярного сезона (чему способствовал хет-трик в разгроме «Филадельфии Юнион» со счетом 7:0) и сделав три результативные передачи, на его счету только один гол в четырех матчах плей-офф Ванкувера. Тем не менее, его влияние было очевидным, будь то продвижение мяча, работа в ответ, чтобы помочь защитникам, страдающим от травм, или, да, уклонения при передаче, которая приводит к удару. Навыки Мюллера на поле, а также его присутствие в качестве капитана и лидера команды помогли команде выйти в первый в истории финал Кубка MLS.
«Не секрет, что с приходом Томаса люди стали немного активнее», — сказал Сёренсен после победы со счетом 7:0 в сентябре. «Несмотря на то, что мы были хороши на протяжении всего сезона, это также придало каждому немного энергии. Речь идет о том, сможем ли мы действительно использовать эту энергию и импульс, но это нужно делать на поле, когда играешь».
Соренсен удалил Мюллера после часа игры в финале Западной конференции, поскольку ветеран справляется с мышечными ударами, которые его ограничивают. Мюллер надеется быть готовым к финальному поединку в течение 90 минут, а возможно, и больше. Игра, как он подчеркнул, «не о Месси против Томаса Мюллера, а о «Майами» против «Уайткэпс».
Опять же, это лицо немца рядом с лицом аргентинца на предматчевых плакатах, в графике в социальных сетях и в умах многих случайных футбольных фанатов, которые будут смотреть субботу. Две легенды, которые сражались в футболках своих национальных сборных и с гербами клубов, с которыми они себя ассоциировали.
Теперь это новая глава индивидуального соперничества. Разница?
«Может быть, они немного больше полагаются на него, чем мы на меня, потому что мы такая хорошая группа», — сказал Мюллер репортерам в субботу. «Если вы понимаете, о чем я?»
Фанаты, наблюдающие за «Кэпс», поймут, увидев игрока, который готов взять на себя любую роль. Возможно, этот выбор позволит Мюллеру добавить еще один трофей к его и без того переполненному делу.
Об авторе
