ТАМПА — Шестнадцать месяцев назад мужская сборная США достигла дна, проиграв Уругваю со счетом 1:0 и закрепив за собой вылет из группового этапа Кубка Америки 2024 года. В этом матче США потерпели поражение и были переиграны Ла Селеста и рассыпался под натиском физической игры.
Выступление на Кубке Америки стоило тогдашнему тренеру сборной США Греггу Берхальтеру должности и привело к приходу на пост тренера Маурисио Почеттино.
Сейчас? США неузнаваемы – в лучшем смысле – поскольку во вторник вечером они разгромили Уругвай со счетом 5:1 под потоком голов в первом тайме. Если эта игра должна была стать мерилом, то USMNT сломала ее о коллективное колено и с первого свистка просто взорвалась.
— Рейтинги игроков USMNT: Фримен лидирует с 9/10.
— Как USMNT борется с сменой часовых поясов: комплекты для полетов, пищевые добавки, маски для сна.
— Как Ролдан превратился из USMNT в фаворита Почеттино
Себастьян Берхальтер заставил США двигаться вперед на 17-й минуте, сыграв со штрафного на Сержиньо Деста, а затем вернул мяч и нанес мощный удар мимо вратаря Уругвая Кристофера Фьермарина, забив свой первый гол за сборную. Три минуты спустя Берхальтер подал угловой, и Алекс Фриман отправился домой, чтобы впервые забить гол в США, а затем Фримен сделал счет 3:0 на 31-й минуте, танцуя сквозь защиту Уругвая после того, как его пробил Остон Трасти.
Четвертый гол, пожалуй, был самым красивым: серия из восьми передач, закончившаяся тем, что Диего Луна забил мяч в сетку. А после того, как Джорджиан де Арраскаэта из Уругвая забил эффектный удар велосипедом в добавленное время в первом тайме, после некоторой небрежной защиты США, Таннер Тессманн зафиксировал счет на 68-й минуте и сделал счет 5:1, направив домой мяч от вышедшего на замену Джованни Рейны.
Список превосходных степеней об этом матче длинный и выдающийся. Это первый раз с 2013 года, когда USMNT не проиграла пять матчей подряд против соперников из топ-40 рейтинга; эта победа равна наибольшему перевесу над соперником из Южной Америки, вторая победа над Боливией со счетом 4:0 в мае 2016 года; и эта победа также является рекордом по наибольшему перевесу над соперником, входящим в топ-15 мирового рейтинга ФИФА.
Это ни в коем случае не была полноценная сборная США, со списком травмированных, из которого можно было составить запасной стартовый состав. Среди пропавших игроков были Кристиан Пулишич из «Милана», Крис Ричардс из «Кристал Пэлас», Тим Веа из «Марселя» и Тайлер Адамс из «Борнмута». Известный полузащитник Уэстон Маккенни также остался в стороне из-за смены тренера в «Ювентусе». Только не говорите этого Почеттино, который провел большую часть своей послематчевой пресс-конференции, злясь на предположения, что у него нет каких-то «постоянных игроков», называя это «неуважением» к игрокам, которые подошли к матчу.
Факт остается фактом: во вторник на поле вышел относительно неопытный состав USMNT, в среднем проводивший по 14 матчей на игрока — для сравнения, тот, который вышел на поле против Парагвая, набрал в среднем 32 матча.
Тем не менее, это все равно был шокирующий результат, который в сочетании с победой над Парагваем со счетом 2:1 три дня назад создал совершенно впечатляющее окно. Не имело значения, кого Почеттино выведет на поле, о чем свидетельствует тот факт, что в матче с Уругваем он внес девять замен в свой стартовый состав. Была сплоченность, была агрессия и, что, пожалуй, самое главное, был голод со стороны группы, стремящейся что-то доказать своему менеджеру.
Гонка за места в составе чемпионата мира идет полным ходом, и никто не хочет оставаться дома, наблюдая, как команда отправится на первую игру на стадионе SoFi Stadium 12 июня. Это больше всего говорит о прогрессе, достигнутом командой под руководством Почеттино; никто не чувствует себя в безопасности, но вместо того, чтобы прогнуться под тяжестью этих ожиданий, игроки чувствуют себя освобожденными благодаря им.
«Я думаю, что у нас есть группа, полная ребят, которые жаждут возможностей; группа ребят, которые являются конкурентами», — сказал американский защитник Марк Маккензи, который в тот вечер был капитаном команды. «И возможность вмешаться и играть за свою страну, вы не должны упускать ее из виду. Это показывает, что у нас глубокая команда, и все стараются сделать решения Маурисио как можно более жесткими. Но это также показывает, что коллектив — это самое главное, что у всех есть общая цель, и мы все движемся в одном направлении».
Звездное исполнение произошло из неожиданных источников. Стандартные поставки Берхальтера по-прежнему остаются смертельными; Фримен показал свою способность идти вперед. В сочетании с напряженностью всей команды, которая практически граничила с красной чертой, результат никогда не вызывал сомнений, особенно в сознании игроков, находившихся на поле.
«Я думаю, что все просто чувствовали, что мы можем это сделать, и это было не за пределами нашей досягаемости, и все проделали потрясающую работу», — сказал Берхальтер.
Победа завершила то, что можно назвать годом американских горок. Все началось с больших надежд, но их разбило отрезвляющее выступление на Лиге Наций Конкакаф в марте, когда США понесли потери от Панамы и Канады. Затем были унизительные товарищеские матчи против Турции и Швейцарии.
Золотой Кубок дал проблеск надежды явно неопытной команде, но было неясно, какое влияние эти игроки окажут в дальнейшем. Поражение от Южной Кореи со счетом 2:0 снова вызвало тревогу, но за этим последовала пятиматчевая беспроигрышная серия с впечатляющими победами над Японией, Австралией, Парагваем, а теперь и над Уругваем, все из которых прошли квалификацию на чемпионат мира. Поскольку программа, лишенная громких заявлений, США добилась двух из них только в этом международном окне.
В выступлениях Почеттино натолкнулся на то, что Почеттино сказал своим игрокам: «Будьте реалистами и делайте невозможное». Это требует от них постоянной перекалибровки того, каков воспринимаемый потолок этой команды, и это то, что происходит при Почеттино.
«Предстоит еще много работы, но я думаю, что нужно продолжать верить и продолжать настаивать», — сказал он.
Увы, теперь предстоит большое ожидание. До следующего международного окна в марте осталось четыре месяца, и это будет похоже на целую жизнь, учитывая, как форма может улучшаться и падать, игроки могут получить травмы или восстановить свою физическую форму.
Игрокам будет не терпится возобновить свое путешествие с Почеттино, и американскому тренеру придется принять несколько мучительных решений. Некоторые талантливые звезды останутся в стороне. Но на данный момент работа с их клубами – и желание оседлать волну происходящего – продолжается.
«Я думаю, что вы просто продолжаете придерживаться высоких стандартов каждый день на тренировках, пытаясь требовать от себя большего; затем, когда у вас есть матчи по выходным, вы подходите к ним с одинаковым менталитетом, независимо от того, находитесь ли вы в лагере или вне лагеря», — сказал Маккензи. «Это самый простой способ выразить это, потому что кроме этого вы не можете контролировать ничего другого. Но я думаю, что чем больше мы сможем создать это чувство конкуренции в наших клубах, тем больше оно будет распространяться по всей группе. И я думаю, вы увидите это, когда мы выйдем из этого лагеря».
Какую разницу изменили 16 месяцев.
Об авторе
