Италия сначала примет Северную Ирландию в отборочном матче чемпионата мира в марте, но затем ей придется отправиться в путь, чтобы пройти квалификацию на свой первый турнир после череды неудач на этом этапе.
В четверг ФИФА провела жеребьевку плей-офф, в ходе которой победитель между четырехкратным чемпионом Италии и сборной Северной Ирландии 26 марта отправится на встречу с Уэльсом или Боснией и Герцеговиной пять дней спустя. На кону было место на первом финальном турнире с участием 48 команд в США, Канаде и Мексике.
Италия не играла на чемпионатах мира с 2014 года и была выдвинута в плей-офф после того, как заняла второе место в отборочной группе, которую в этом месяце выиграла Норвегия.
В других европейских турнирных сетках плей-офф Украина примет Швецию, а победитель дома — Польша или Албания.
Путь Косово к первому в истории чемпионату мира как новейшей футбольной стране Европы лежит в Словакии, за которой следует Турция или Румыния.
Наградой Ирландии за замечательные победы подряд над Португалией и Венгрией на прошлой неделе стал полуфинал плей-офф в Чехии, где победитель затем примет Данию или Северную Македонию.
ФИФА также провела жеребьевку межконтинентальных плей-офф шести стран, в которых не участвует Европа.
Чтобы пройти квалификацию, Ираку, попавшему в жеребьевку, придется обыграть Боливию или Суринам в плей-офф, состоящем из одной игры.
Конго попало в другую сетку межконтинентального плей-офф и сыграет с победителем полуфинального одиночного матча между Новой Каледонией и Ямайкой.
Шесть межконтинентальных игр плей-офф пройдут в Мексике с 23 по 31 марта на стадионах Гвадалахары и Монтеррея, каждый из которых примет по четыре игры чемпионата мира в июне следующего года.
В общей сложности шесть команд выйдут из двух наборов плей-офф в марте и составят первый состав из 48 стран.
Остальные 42 команды были подтверждены на этой неделе, когда на четырех континентах завершились отборочные группы и игры плей-офф.
Жеребьевка чемпионата мира состоится 5 декабря в Центре Кеннеди в Вашингтоне, округ Колумбия. Там шесть неподтвержденных команд плей-офф будут выбраны в качестве заполнителей и должны выйти из корзины команд с самым низким рейтингом в сеяной жеребьевке.
Пенальти, забитый Ираком на 17-й минуте добавленного времени против Объединенных Арабских Эмиратов во вторник, вывел команду тренера Грэма Арнольда в глобальный плей-офф. Победа Ирака со счетом 2:1 в Басре закрепила победу со счетом 3:2 в двухматчевом азиатском плей-офф.
Единственный матч Ирака на чемпионате мира состоялся в 1986 году, и Арнольд тренировал свою родную сборную Австралию на турнире 2022 года в Катаре, дойдя до 1/8 финала.
Новая Каледония занимает 149-е место в плей-офф из 211 стран-членов ФИФА.
Новая Каледония эффективно вышла в плей-офф, победив Таити со счетом 3:0 в марте, а затем проиграв финал квалификации Океании Новой Зеландии. С тех пор команда тренера Йохана Сиданера сыграла всего одну игру, обыграв Гибралтар в товарищеском матче в прошлом месяце.
Об авторе
